Lo showman australiano versatile e talentuoso che è elegante sulla moto quanto lo è fuori
L'entusiasmante australiano Michael Matthews ha gareggiato ai massimi livelli dall'inizio della sua carriera.
Nella sua prima stagione da professionista nel 2010, è arrivato 8° al Tour de l'Avenir – una specie di mini-Tour de France per giovani corridori – gareggiando bene contro altri giovani aspiranti tra cui Nairo Quintana, Mikel Landa e Romain Bardet.
Ancora più impressionante, ha seguito questo vincendo il campionato mondiale di corse su strada under 23.
Entrato a far parte del team Rabobank del WorldTour la stagione successiva, ha ottenuto la sua prima grande vittoria a livello senior, battendo sul traguardo il velocista veterano Andre Greipel nella terza tappa del Tour Down Under, la corsa a tappe più prestigiosa d'Australia.
Da allora, ha ottenuto risultati molto più impressionanti, comprese vittorie di tappe multiple individuali in tutti e tre i Grand Tour. Dopo essersi unito al Team Sunweb, il 2017 si è rivelata la sua stagione di maggior successo.
Matthews ha vinto la maglia verde al Tour de France e ha fatto parte della squadra vittoriosa a cronometro ai Campionati del Mondo UCI di Bergen, ottenendo un terzo posto molto lodevole nella corsa su strada.
Aspettati altre grandi cose da lui quest'anno quando lancerà la sua corsa alla gloria alla corsa a tappe Parigi-Nizza a marzo.
Scheda di fatti
Nome: Michael Matthews
Nickname: Bling
Data di nascita: 26 settembre 1990 (27 anni)
Nato: Canberra, Australia
Vite: Monaco
Tipo di pilota: Velocista/Puncheur
Squadre professionistiche: 2010 Team Jayco-Skins; 2011-12 Rabobank; 2013-16 Orica-Greenedge; 2017-presente Team Sunweb
Palmarès: Classifica a punti Tour de France 2017, 3 vittorie di tappa 2016-17; Vittorie di tappa del Giro d'Italia 2 2014-15; Vince la tappa della Vuelta a España 3 2013-14; Campione del mondo di gare su strada U23 2010; Classica di Almeria 2012
Non ammettere la sconfitta
Cosa? In un' altra epoca, Matthews avrebbe potuto ottenere ancora più vittorie, ma è sfortunato a dover competere in un momento in cui, come tutti gli altri, il suo grande talento è spesso oscurato da quello di Peter Sagan.
Ma i risultati nel ciclismo non sono mai una conclusione scontata, come ha dimostrato Matthews al Tour de Suisse 2017.
Nella fase tre con il suo finale collinare, Matthews ha lanciato uno sprint perfettamente sincronizzato per battere la sua nemesi sul traguardo per una famosa vittoria.
Come? Qualsiasi ciclista può trovarsi di fronte a sfide apparentemente insormontabili sulla bici, anche se per un dilettante è più probabile che significhi una collina su cui non riesci ad alzarti senza camminare, o uno sportivo che è troppo lontano o troppo difficile da finire, piuttosto che uno slovacco pazzo con una barba interessante.
In queste situazioni, non arrabbiarti o imbarazzarti, analizza con calma cosa ti ha sconfitto. Quindi crea una strategia per superarlo.
Sii uno showman
Cosa? Matthews si è guadagnato il soprannome di 'Bling' per il suo amore per i gioielli, in particolare gli orecchini, i vestiti stravaganti e le auto smaglianti, ma non solo mostra il suo senso dello stile dalla bici.
Nelle gare, è un vero intrattenitore, noto per il suo stile offensivo e un'esuberanza che lo vede riluttante a tirarsi indietro da uno scontro, come dimostrato alla fine della tappa 16 del Tour quando è stato coinvolto in un alterco con John Degenkolb.
Come? Finché riesci a tenerlo sotto controllo, un po' di aggressività sulla moto non è male.
In effetti, uno studio dell'anno scorso dell'Università di Keele ha dimostrato che imprecare ad alta voce può aumentare la forza muscolare e la resistenza, aiutandoti a guidare più forte e più veloce, oltre a renderti più in grado di tollerare il dolore.
Ricordati solo di non fare nulla per mettere a rischio la tua sicurezza o quella di altri motociclisti e, come Degenkolb e Matthews, sii un buon sport e compensa eventuali disaccordi in seguito.
Gioca ai tuoi punti di forza
Cosa? Dopo che Marcel Kittel ha ottenuto cinque vittorie di tappa nella prima parte del Tour de France 2017, il tedesco aveva oltre 100 punti di vantaggio nella tappa 10.
Ma Matthews non si sarebbe arreso senza combattere, recuperando punti negli sprint intermedi e vincendo la fase 14 con un finale in salita.
Nella tappa 16, il ritmo elevato stabilito dal Team Sunweb ha messo a dura prova Kittel, che ha avuto un cedimento e ha lasciato Matthews libero per la vittoria della seconda tappa, quasi annullando il deficit.
Come? La perseveranza è la chiave. Sapendo che non avrebbe mai battuto Kittel in uno sprint diretto, Matthews ha invece inseguito punti bonus nelle fasi più collinari e ha usato la sua squadra per esercitare una pressione costante sul tedesco.
Anche se il ritiro di Kittel dopo la fase 17 ha tolto un po' di lucentezza alla sua vittoria, come ha osservato lo stesso Matthews, "alla fine, devi andare a Parigi".
Ricorda, la corsa non finisce mai finché non hai tagliato il traguardo.
Rompi la barriera del dolore
Cosa? Al Tour de France 2015, un grave incidente nella terza tappa ha visto Matthews sostenere quattro costole rotte.
'Sono un po' dolorante. Molti corridori mi hanno colpito a circa 70 chilometri all'ora nelle mie costole e nella mia schiena ', ha detto dopo la tappa.
Ciononostante, ha combattuto fino a Parigi e sebbene le sue ferite gli abbiano impedito di competere per le vittorie di tappa, ha ottenuto un paio di piazzamenti tra i primi 10.
Come? Non stiamo suggerendo che guidare quando è infortunato sia una buona idea, ma il fatto che Matthews sia stato in grado di completare il Tour è una testimonianza del potere della forza mentale.
'Ora è più importante superare il palco, non sprecare troppe energie e combattere di nuovo domani,' ha spiegato Matthews.
Soffriamo tutti di dolore a volte sulla bici, ma con le giuste tecniche puoi allenare la mente con la stessa precisione del corpo a sviluppare la resilienza richiesta dal ciclismo duro.
Mira in alto
Cosa? Nella prima parte della sua carriera da professionista, Matthews sarebbe tornato nella sua nativa Australia durante l'inverno europeo per prendere parte ai Campionati Nazionali e alla corsa a tappe del Tour Down Under.
Negli ultimi tre anni, tuttavia, è rimasto nell'emisfero settentrionale per allenarsi, dando il via alla sua stagione alla storica corsa a tappe Parigi-Nizza e costruendo il suo piano di allenamento attorno al picco per il più grande evento dello sport, il Tour de France.
Come? Mentre Matthews ama correre davanti al pubblico di casa, la sua ambizione lo ha visto sacrificare i complimenti locali per concentrarsi su premi più grandi.
Anche a livello amatoriale, i ciclisti devono spesso affrontare scelte difficili: allenarsi e prendere parte a uno sport importante come l'Etape du Tour, ad esempio, può significare perdersi in altri ambiti della vita, s altare i social eventi o ritagliare dolcetti.
Concentrarsi su un obiettivo ben definito, però, ti fa capire che non ti stai perdendo nulla, stai costruendo verso un premio più grande.
Forma alleanze
Cosa? Matthews è conosciuto come un puncheur di livello mondiale, il tipo di ciclista che eccelle in gare troppo accidentate per i velocisti puri ma non abbastanza per gli specialisti dell'arrampicata.
In quanto tale, era il favorito insieme a Greg Van Avermaet per la vittoria della tappa 14 del Tour 2017, e un uomo segnato nel gruppo.
"Nessun altro avrebbe aiutato me e Van Avermaet", ha detto. 'Quindi abbiamo detto che saremmo rimasti uniti in finale, speriamo di lavorare insieme e rimanere in testa.'
Come? Matthews ha rifiutato di lasciare che la pressione di essere il favorito lo prendesse, concentrandosi invece sulle sue tattiche di gara.
Può sembrare controintuitivo collaborare con il tuo principale rivale, ma così facendo, Matthews è stato in grado di eliminare altri contendenti e restringere il campo dei potenziali vincitori.
Lo stesso principio può essere applicato nell'equitazione amatoriale: unendo le forze con altri ciclisti con forze simili, puoi lavorare insieme a beneficio di entrambi.
