Il belga sogna Milan-Sanremo e Parigi-Roubaix prima del ritiro
Nella sua ricerca per vincere tutti e cinque i Monumenti, Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) ha fatto esplodere la bolla intorno alla Parigi-Roubaix, commentando che la gara non è così difficile come la gente crede.
Il belga ha annunciato che sarebbe tornato alla classica acciottolata dopo una pausa di 11 anni in quella che chiama la sua "sfornata per cinque", il sogno di diventare il quarto pilota in assoluto a vincere tutte e cinque le gare Monument.
Ad ostacolarlo ci sono Milano-Sanremo e Parigi-Roubaix. Quest'ultima molti sosterrebbero è la sfida più grande per Gilbert considerando la sua assenza e la natura logorante della razza, eppure lo stesso Gilbert si scusa per dissentire.
'Penso che facciamo storie sulla Parigi-Roubaix, ma non penso che sia così male. Finisci a vuoto ad ogni Classic e penso che a volte le persone esagerino su quanto sia dura Roubaix ', ha detto Gilbert.
'Con Milano-Sanremo non è facile far succedere qualcosa. Peter Sagan è stato il pilota più forte dell'anno scorso, ma ha comunque perso.
'Se sei il più forte a Roubaix o al Giro delle Fiandre, di solito vinci, ma non è il caso a Sanremo.'
Una vittoria dominante al Giro delle Fiandre nel 2017 ha agito da catalizzatore per questi grandi sogni. Le Classiche Liegi-Bastogne-Liegi e Il Lombardia dei climber erano già sopraelevate e ora il Wallonne ha cambiato stile di guida e focus per completare il set.
'Quando guardi il profilo di Roubaix, ci sono molte opportunità. Quindi mi sono dovuto adattare da scalatore a esperto per il flat con più potenza, mantenendo il mio peso lo stesso.
'Ma è anche importante ricostruire la gara, '
Ripensando alla sua vittoria nelle Fiandre l'anno scorso, ha detto: 'Sono uscito e ho recuperato le salite prima di vincere le Fiandre. I ragazzi che lottano per vincere il Tour de France trascorreranno tutto giugno percorrendo il percorso del Tour, quindi ho bisogno di passare del tempo a guardare i ciottoli per avere successo.'
Gilbert potrebbe avere le sue ambizioni di vincere Roubaix e San Remo, ma anche i suoi compagni di squadra. I Quick-Step Floors hanno l'imbarazzo della ricchezza quando si tratta di Monumenti, con più di un pilota sempre in grado di conquistare la vittoria.
Niki Terpstra è un ex vincitore alla Roubaix mentre Zdenek Stybar è arrivato secondo due volte. Nel frattempo a Sanremo, Julian Alaphilippe è arrivato terzo nel 2017 e sembra una questione di quando piuttosto che se Fernando Gaviria vincerà La Primavera.
Questa competizione può sembrare sgradita per un ciclista che cerca di vincere due delle gare più importanti del ciclismo, ma per Gilbert i suoi talentuosi colleghi fungono da misuratore perfetto.
'Con la stampa potrei essere il protagonista, ma sulla moto è completamente diverso. Devi combattere per combattere la squadra e te stesso, e ci spingiamo sempre.
'Se sei il miglior pilota di Quick-Step, avrai sicuramente una possibilità di vincere la gara.'
Gilbert è stato senza dubbio il pilota Quick-Step più forte alle Fiandre l'anno scorso, ottenendo la vittoria in solitaria dopo aver attaccato a 55 km ancora dalla fine. Tuttavia, il rivale ed ex compagno di squadra Greg Van Avermaet (BMC Racing) non credeva che Gilbert non fosse il più forte in gara.
Se non fosse stato per un incidente, Van Avermaet sostiene di aver catturato Gilbert e alla fine ha vinto la gara.
Quando gli è stato chiesto dell'opinione di Van Avermaet, Gilbert ha dato una risposta semplice.
'Sinceramente, non mi interessa cosa dice perché il vincitore ha sempre ragione.'
