Martin Johnson è un capitano della Coppa del Mondo di rugby con l'Inghilterra. È anche l'archetipo MAMIL
Martin Johnson è un capitano vincitore della Coppa del Mondo di rugby con l'Inghilterra, due volte vincitore della Coppa dei Campioni con i Leicester Tigers e tre volte British e Irish Lion.
È riconosciuto non solo come uno dei più grandi attaccanti di seconda fila e capitani di tutti i tempi, ma anche come uno dei più grandi giocatori dello sport del rugby e uno degli sportivi britannici di tutti i tempi.
Ma quello che forse non sai di Johnson è che è un vero fanatico del ciclismo, dal rimpinzarsi dello sport professionistico al spuntare i grandi sportivi.
Ciclista ha incontrato Johnson di recente per scoprire perché è così ossessionato dallo sport del ciclismo.
Ciclista: Quando hai capito di avere una passione per il ciclismo su strada?
Martin Johnson: Da bambino avevo un compagno di una famiglia di ciclisti e quindi ero consapevole di questo sport. Sapevo chi fosse Bernard Hinault ma non l'ho mai visto davvero, a parte qualche volta che è apparso su World Of Sport.
Quando ho iniziato a fare sul serio con il rugby me ne sono quasi dimenticato. Poi un giorno un altro amico è venuto a casa mia per una tazza di tè e si è presentato su una bici da strada, e ho subito sentito che volevo entrare. Ha detto di iniziare con un ibrido, cosa che ho fatto, e mentre stavo ancora giocando Uscivo quasi tutte le domeniche per fare 15 miglia come parte del mio recupero.
Ma non mi sono mai sentito bene. Volevo una bici da strada, quindi ne ho comprata una mentre stavo ancora giocando nell'estate del 2004, e durante il mio primo giro in assoluto ho avuto cinque forature. Ovviamente, qualcosa non andava con le ruote, ma non ne avevo la più pallida idea e alla fine ho dovuto prendere un passaggio per tornare a casa.
Non mi ha scoraggiato, però, perché poi quando mi sono ritirato nel 2005 ho iniziato a prendere la mia guida davvero sul serio.
Cyc: E quanto è grave?
MJ: Bene, sono un grande fan delle corse sportive e degli eventi all'estero. Ho guidato l'Etape quattro volte e ho fatto anche due volte il Giro delle Fiandre e la Parigi-Roubaix. Pensavo che Roubaix sarebbe stato adatto a me, considerando la mia taglia, ma non è stato così. Non puoi spiegare quanto sia difficile per le persone che non conoscono questo sport.
Il primo anno in cui ho fatto le Fiandre, doveva esserci una leggera pioviggine, quindi mi sono cullato con i pantaloncini e una maglia solo per piovere tutto il giorno. Stavo gelando come tutti quelli intorno a me che si erano vestiti in modo appropriato ma era il tempo giusto per i classici, vero?
Adoro i classici. Dico sempre alle persone di guardare quelle gare perché sono incredibili. Vedere ragazzi, uscire per un solo giorno e farsi a pezzi per sette ore. È così impressionante da guardare. È anche così romantico e familiare quello che guidiamo a casa nel Regno Unito.
Ho guidato la Maratona dles Dolomites e lo Stelvio qualche anno fa e mi è piaciuto così tanto che avevo intenzione di tornare con alcuni amici per percorrere il Passo Gavia e il Mortirolo quest'estate.
Cyc: Quanto è cambiata la forma del tuo corpo da quando hai sostituito il rugby con il ciclismo?
MJ: Ho perso molto peso da quando mi sono ritirato dal rugby e sono passato al ciclismo, principalmente nel collo e nelle spalle, anche se non sono mai stato un uomo naturalmente massiccio. Ho dovuto lavorare per aumentare la massa e la massa muscolare, quindi quando ho smesso di giocare e ho iniziato a pedalare, la forma del mio corpo mi è sembrata abbastanza normale.
Sono ancora seduto qui con un peso di oltre 18 e mezzo chilo e, ad essere sincero, sono sorpreso che il peso non sia diminuito di più, ma penso che dall'essere un giocatore di rugby per tutta la vita devo ho sviluppato ossa incredibilmente dense da quelle continue collisioni, il che significa che non sarò mai troppo leggero.
In estate posso scendere a 18 pietre e fa un'enorme differenza in sella, anche se tra i ragazzi che guido con i grandi sono solo 85 kg e io sono più di 110 kg. Va tutto bene sulle brevi salite, ma sono stanco per qualsiasi cosa più lunga.
Cyc: Anche la tua dieta ha dovuto cambiare drasticamente?
MJ: La mia dieta è cambiata molto semplicemente perché non mangio tanto. Ma la cosa buona è che quando guidi molto, specialmente quando vai all'estero, puoi praticamente mangiare quello che vuoi perché sai che brucerai tutto sulla bici.
Ad esempio, sono il re dei cinesi la notte prima di un grande evento ciclistico. L'ho fatto un anno prima del Prudential RideLondon. Io e un amico siamo arrivati a Stratford molto tardi, verso le 22:00 la sera prima, e non avevamo mangiato. L'unico posto aperto era un cinese nella strada principale. Non era convinto che fosse il perfetto carburante pre-gara, ma ho avuto un enorme piatto di maiale in agrodolce e una grande porzione di riso fritto con pollo e ho finito per ordinare un' altra porzione di riso. Il giorno dopo stavo volando.
Cyc: Sei mai stato uno che si è avvicinato al lato dei numeri del ciclismo?
MJ: Quando giocavo a rugby non mi sono mai allenato con nessuna scienza o numero. Preferivo di gran lunga fare cose basate su sensibilità e istinto, ed è lo stesso sulla bici.
All'inizio non ho registrato le mie corse. Non ero su Strava da anni. Non fraintendermi, è un ottimo strumento per andare in bicicletta e ogni tanto do un'occhiata, ma non mi faccio mai trascinare dentro. Ora ho un misuratore di potenza sulla mia bici estiva e avrò l'occasionale guarda i numeri ma non ne diventerò ossessionato. Una parte di me apprezzerebbe il feedback, ma mi piace resistere.
Anche se so che una volta ho raggiunto 1.400 W su una Wattbike.
Cyc: Con la tua taglia, ti ritrovi a rompere i fotogrammi regolarmente?
MJ: Non tendo a rompere i telai tanto quanto le ruote. È una delle prime cose che ho imparato, che se avessi optato per ruote economiche avrei rotto i raggi. Tendo a trovare le ruote in carbonio adatte a me e le ho sulla mia bici estiva, che è una Specialized S-Works Tarmac Disc.
Anche se sono 118kg trovo anche che il potere frenante dei freni a pattino sia buono, anche se preferisco usare i dischi quando scendo sulle Alpi o sulle Dolomiti, specialmente nelle giornate piovose.
Cyc: I giocatori di rugby professionisti tendono ad essere massicci, quindi perché così tanti si rivolgono al ciclismo, uno sport per pesi leggeri?
MJ: Penso che i giocatori di rugby inizino a pedalare perché i loro corpi sono così martellati che non possono più fare cose come correre, e il ciclismo è relativamente facile per le articolazioni e ossa.
È anche uno sport estremamente sociale, proprio come il rugby. Uno dei ragazzi con cui giocavo, se vogliamo recuperare lo facciamo in moto adesso. I tipi non tendono a incontrarsi davanti a un caffè, quindi la bici tende a essere un luogo sociale per noi. A volte puoi guidare in silenzio, a volte offri una parola strana, ma poi ti fermi per quel caffè o quella pinta e parlerai.
