Il secondo successo in solitaria dello sloveno fornisce una gradita spinta alla squadra dopo le recenti distrazioni
Trascorrere più di quattro ore in sella con 3.000 km già nelle gambe potrebbe mai essere chiamato un giorno libero?
Probabilmente no, ma ieri il gruppo ha fatto del suo meglio nella 19a tappa del Tour de France 2021, lasciando che un grande gruppo in fuga dettasse i termini mentre la stanchezza di tre settimane di guida ad alta intensità ha iniziato a farsi sentire.
Questo ha posto le basi per Matej Mohoric (Bahrain Victorious) per uscire dalla pausa a 30 km dalla fine e fare una cronometro verso la sua seconda vittoria di tappa del Tour, dato che ancora una volta una mossa da solista si è rivelata decisiva.
Era una storia diversa nelle prime fasi del palco. Con ben 15 squadre ancora senza una vittoria di tappa quando i corridori sono usciti da Mourenx, l'azione è stata veloce e furiosa dall'inizio.
Ma alla fine un gruppo di 20 corridori si è riunito e una volta che Ineos Grenadiers e Israel Start-Up Nation sono stati persuasi dalla maglia gialla Tadej Pogacar a smettere di inseguire, il divario è aumentato rapidamente quando il gruppo ha abbattuto gli strumenti e li ha lasciati andare.
Forse Pogacar sapeva qualcosa che noi non sapevamo – a questo punto non saremmo sorpresi – dal momento che quel connazionale Mohoric ha inavvertitamente portato alla vittoria.
Non è stato facile per il campione nazionale sloveno, ma guidando una marcia enorme direttamente nel vento a testa bassa, ha spinto avanti mentre il resto del gruppo litigava su chi avrebbe inseguito e chi sarebbe stato 't, e basta.
La vittoria ha rappresentato una gradita distrazione per il Bahrain Victorious dopo che è emerso che l'hotel della squadra era stato perquisito dalla polizia francese giovedì sera, presumibilmente in mezzo a sospetti di doping.
Ora si passa all'ultimo weekend del Tour, con prima una cronometro domani e poi la tradizionale processione a Parigi domenica quasi certamente culminata in uno sprint di gruppo sugli Champs-Élysées.
Il denaro intelligente è sicuramente su una performance da record del gruppo (di nuovo) di Pogacar domani e - osiamo dirlo - una prestazione da record di Mark Cavendish domenica.
Ecco un assaggio dell'azione della 19a tappa del Tour de France 2021 per gentile concessione del fotografo ciclista Chris Auld:
