Il francese di una classe diversa ha rivendicato il giallo dopo la prima fase ricca di incidenti in Bretagna
Doveva semplicemente essere Julian Alaphilippe. In una tappa di apertura del Tour de France 2021 che sembrava progettata per lui, ed è stata poi servita su un piatto dal lavoro fantastico dei suoi compagni di squadra Deceuninck-QuickStep, Alaphilippe ha prodotto un fantastico attacco in solitaria sull'ultima salita e non si è mai guardato indietro, rivendicando gli applausi dei tifosi francesi in linea e la prima maglia gialla del Tour nel processo.
Mentre il Giro del mese scorso è iniziato con una cronometro individuale, il Tour ha continuato la sua recente tendenza di una grande partenza da corsa, ed è stata la scelta giusta.
Gli organizzatori hanno aperto un'esuberante apertura in termini di percorso, Brittany si è presentata in termini di supporto dei fan e condizioni di guida e Alaphilippe ha scambiato la sua maglia iridata con una gialla dopo un'impareggiabile salita della difficile salita finale all'esterno Landernau.
Quel supporto dei fan avrà sollevato i cuori degli amanti del ciclismo ovunque, ma sfortunatamente si è materializzato in tutti i modi sbagliati nel primo dei due enormi incidenti che hanno rovinato la seconda metà della tappa.
Uno spettatore, più interessato a porgere un messaggio a beneficio delle motociclette della TV piuttosto che rendersi conto che un gruppo guidato da Tony Martin li avrebbe seguiti da vicino, ha causato un enorme tamponamento a 45 km dalla fine che ha fatto cadere Martin, Jumbo -Il compagno di squadra del Visma Primož Roglič e molti dei seguenti.
Poi è seguito un secondo grave incidente negli ultimi 20 km con il gruppo che viaggiava a pieno ritmo. La vista di Chris Froome di Israel Start-Up Nation seduto sul ponte è stata una delle principali preoccupazioni, così come vedere diversi motociclisti accuditi in un fosso lungo la strada.
Froome alla fine zoppica fino al traguardo, la vera natura delle sue ferite non è ancora chiara. Anche molti altri sono stati ritardati – infatti appena 30 corridori sono arrivati alla base della salita finale tutti insieme in testa.
Deceuninck-QuickStep ovviamente erano ancora tutti lì, così come la maggior parte dei contendenti al GC.
Poi, a 2,3 km dalla fine, Alaphilippe ha fatto la sua mossa, e basta. Probabilmente avremmo dovuto vederlo arrivare dato il nome della salita decisiva che si traduce all'incirca come "la scalata del wolfpit" e Wolfpack di QuickStep ha fatto un lavoro così impressionante nel mettere il volubile francese nella posizione perfetta.
Ma il modo in cui Alaphilippe si è semplicemente allontanato dai suoi rivali e poi ha solo esteso il suo vantaggio mentre i metri trascinati verso il traguardo è stato semplicemente fenomenale. Mathieu van der Poel e Wout van Aert, Roglič e Tadej Pogačar… il loro momento in questa gara arriverà senza dubbio. Ma per ora il Tour de France è di Julian Alaphilippe.
Ecco la selezione delle immagini del fotografo Chris Auld dal palco:
