Una fase 3 rovinata da un incidente vede un sacco di pelle e tempo persi quando Tim Merlier vince lo sprint della fase 3
Carneficina, caos, catastrofe. Le tre "C" della terza tappa del Tour de France di quest'anno. Il giorno che ha disperso speranze e sogni.
Dovrebbe essere una fase semplice. 182 km da Lorient a Pontivy, con solo due salite classificate che erano troppo lontane dal traguardo per causare grattacapi. Una corsa in piano verso il traguardo, il sogno di un velocista e un giorno di riposo per la Classifica Generale. Ma questo è il Tour, non c'è mai un giorno libero. Invece, questo è stato un giorno di perdita.
A soli 37 km dall'inizio del palco è arrivato il primo atto drammatico. Un tocco di ruota ha fatto volare il leader della squadra Ineos Grenadiers Geraint Thomas. L'impatto lo ha visto atterrare goffamente e lussarsi la spalla. Fatto di materiale duro, è riuscito a farlo rientrare, lottare fino al traguardo e sembra pronto per iniziare la Fase 4. Lo stesso non si può dire per Robert Gesink di Jumbo-Visma, che sta già tornando a casa essendo stato anche lui vittima di lo stesso incidente.
Poi negli ultimi 10 km, questa volta è stato il turno di Primoz Roglic di Jumbo-Visma di toccare l'asf alto. Atterrando dritto sul coccige, è sfuggito alle ossa rotte ma ha perso anche molta pelle per 1 minuto e 21 secondi sul palco.
A 4 km dalla fine, il gruppo che era chiaramente nervoso ha poi visto un' altra caduta su una curva stretta che alla fine ha visto Jack Haig del Bahrain-Victorious abbandonare la gara. Qui circa una mezza dozzina di corridori sono caduti a terra e molti, incluso Tadej Pogacar, sono rimasti colti dietro. Avrebbe perso 26 secondi con Thomas, Ben O'Connor di AG2R-Citroën e Rigoberto Uran of Education-First, tra gli altri.
Poi, nei frenetici 200m finali in discesa, un' altra caduta, questa volta Caleb Ewan di Lotto-Soudal ha abbattuto Peter Sagan di Bora-Hansgrohe con lui. Erano entrambi fuori dai conti per il palco, con Ewan ora fuori dall'intero Tour.
Alla fine, sembrava che gli unici a non perdere ieri fossero Richard Carapaz di Ineos Grenadier e Julian Alaphillipe di QuickStep, che per fortuna e abilità riescono a evitare incidenti e finire nel gruppo di testa, e Alpecin-Fenix che ne ha fatti due in due giorni con Tim Merlier. Oh, e Mathieu van der Poel è ancora in giallo, ovviamente.
Ma invece di Alpecin-Fenix prendere l'ennesima vittoria, la Fase 3 sarà sempre ricordata per il cattivo.
Il manager di Groupama-FDJ Marc Madiot, un uomo emotivo nel migliore dei casi, è rimasto sconvolto da ciò che aveva visto.
"Sono un padre e non voglio vedere mio figlio diventare un ciclista professionista dopo quello che abbiamo visto", ha detto Madiot in diretta alla televisione francese subito dopo la tappa. 'Non è più il ciclismo. Dobbiamo cambiare, non va più bene. Se non lo facciamo, avremo delle morti. Non è degno del nostro sport.'
La sua speranza per la giornata, Arnuad Demare, aveva colpito il ponte a 4 km dal traguardo.
Parlando con Sporza, Tim Declercq, locamotive residente di Deceuninck-QuickStep, ha rivelato che il gruppo aveva chiesto aiuto prima di quelli che erano ovviamente gli ultimi 10 km pericolosi, ma senza successo.
'Sapevamo che questa finale era pericolosa ed è per questo che i corridori hanno chiesto che i tempi della classifica generale fossero cronometrati a 8 km, ma non c'è stata risposta.'
Il pilota Cofidis Simon Gescke si è sfogato su Twitter scrivendo: "Divertente come le posizioni super-tuck e avambraccio siano state bandite per "motivi di sicurezza" mentre allo stesso tempo abbiamo finiture come oggi in letour.'
È stato supportato dal veterano velocista della Israel Start-Up Nation Andre Griepel che ha aggiunto: Chiunque abbia progettato la tappa di oggi @LeTour dovrebbe provare a guidare con 180 corridori su una strada tortuosa di 5 metri di larghezza uno accanto all' altro e spingere Wachbootes al limiti. Ovviamente noi piloti faremo la gara alla fine, ma i piloti chiedono anche un tempo precedente per 5 km che è stato rifiutato.'
Ma questa giornata di carneficina è stata riassunta al meglio dal leader italiano di Groupama-FDJ Jacopo Guarnieri che ha semplicemente twittato "Fk it".
