Chiacchieriamo con la protetta di Helen Wyman che sta lasciando il segno sulla scena internazionale del ciclocross tanto quanto Tom Pidcock. Foto: TFOTO
Mentre Tom Pidcock avanza nel ciclocross, anche Anna Kay, il suo omologo nella categoria femminile, sta guadagnando gloria nel ciclocross. Con i grandi dello sport Helen Wyman e Nikki Brammeier ora in pensione, la ciclista Experza Pro CX sta facendo un ottimo lavoro riempiendo i loro SPD dopo aver vinto l'argento ai Campionati Europei di Ciclocross U23 a Silvelle, in Italia, e aver ottenuto un podio alla Coppa del Mondo a Berna, Svizzera.
Non solo Kay ha celebrato il proprio successo, ma anche quello dei suoi compagni di squadra Experza Pro CX e la squadra del Team GB che includeva il suo ragazzo Ben Turner. La ciclista ha incontrato Anna Kay prima delle sue gare di Coppa del Mondo a Tabor e Koksijde.
Domande e risposte con Anna Kay, la star britannica del ciclocross
Ciclista: Congratulazioni per aver vinto l'argento agli Europei. Com'è stata la gara per te?
Anna Kay: Non mi aspettavo quel risultato, a dire il vero. Non sono entrato in gara sentendomi al 100%. Avevo avuto alcune settimane di allenamento piuttosto duro e forse il viaggio ci ha raggiunto un po' e mi stavo stancando un po'. Quindi ho preso una settimana davvero facile e ho alleviato tutta la pressione da me stesso, cercando solo di assorbire l'intera esperienza e godermela. In gara sono andato forte fin dall'inizio e la tattica ha funzionato.
Cyc: Hai avuto una battaglia con Ceylin del Carmen Alvarado, il pilota olandese che ha vinto il titolo. Com'è correre contro di lei?
AK: Di persona, sembra davvero simpatica, ma nelle gare è molto dominante. Ceylin è molto forte ed è un ottimo corridore. Ha i piedi davvero veloci, quindi agli Europei sapevo che avrebbe spinto in quelle sezioni di corsa. Sono rimasto scioccato di essere stato persino in grado di stare con lei, quindi mi ha dato molta fiducia sapere che posso sfidarla.
Cyc: Il Team GB ha avuto alcuni risultati da festeggiare. Com'era l'atmosfera agli Europei?
AK: È stato davvero rilassato e Matt Ellis, l'allenatore del Team GB, ha creato un'atmosfera davvero piacevole. Il fine settimana è stato davvero un successo per l'intero team, probabilmente uno dei migliori weekend che abbiamo avuto per il Team GB. Le ragazze junior hanno fatto davvero bene. Anna Flynn era 4a e Millie Couzens era 5a. Anche Tom Pidcock e Thomas Mein sono finiti nella top 10. Tutto è andato secondo i piani. Non ci sono state cose importanti che sono andate storte e Matt è stato davvero felice dopo.
Cyc: Sei diventato famoso ai Campionati Nazionali di Ciclocross al Cyclopark a gennaio, quando hai finito davanti a Helen Wyman e quasi hai battuto Nikki Brammeier. Come ti sei sentito al riguardo?
AK: È stata una performance rivoluzionaria, perché non pensavo di essere in grado di stare con qualcuno come Nikki, o di essere davanti a Helen. Ho lasciato cadere la moto un po' troppo e la catena si è staccata, quindi sono dovuto correre ai box e ho perso molto tempo. Forse avrei potuto vincere se non fosse successo, ma ero comunque molto contento di come sono andate le cose.
Cyc: Come è iniziata la tua carriera nel ciclocross?
AK: Ho iniziato a pedalare quando facevo mountain bike con mio padre. Ho iniziato a correre in mountain bike e ho fatto il ciclocross come riempitivo in inverno. Dopo aver ottenuto un buon risultato in una gara del National Trophy a Derby alcuni anni fa, sono stato scelto per correre per il Team GB.
Cyc: E ora stai correndo per una squadra con sede in Belgio e sei in cima alla classifica U23. Qual è stato il tuo percorso dall'essere un giovane a Gateshead a raggiungere questo punto?
AK: Sono entrato in contatto con Matt Ellis, il coordinatore del ciclocross del Team GB, e ho fatto sempre più progressi. Poi ho firmato con Experza un anno e mezzo fa e anche Helen Wyman si è unita alla squadra. Quando è andata in pensione è diventata un mentore per la squadra. Anche se le mie gare sono in Belgio, sono ancora a casa a Gateshead e poi viaggio per le gare.
Cyc: Qual è la situazione con Helen e suo marito Stefan Wyman?
AK: Stef allena me, Alicia Franck e un' altra ragazza della squadra. Abbiamo usato la loro casa in Francia per due settimane di ritiro estivo ogni pochi mesi ed eravamo lì come una squadra. Penso che questo abbia davvero aiutato perché ci siamo conosciuti tutti bene e abbiamo avuto modo di cogliere tutte le intuizioni di Helen. Helen ci ha aiutato praticamente con tutto. Con il mio secondo posto nel fine settimana, Marion Norbert Riberolle al terzo posto e Manon Bakker al quinto, Stef ed Helen sono abbastanza contenti, perché hanno lavorato così tanto su di noi.
Cyc: Com'è stata per te questa stagione di gare all'estero?
AK: All'inizio era strano viaggiare e andare in posti nuovi. È stato semplicemente eccitante: stai vivendo una grande vacanza. Non mi sono ancora adattato completamente, ma sto ancora cercando di prendere tutto dentro.
Cyc: Quali sono i tuoi posti preferiti dove andare in bicicletta quando sei a casa?
AK: Quando ero piccola, io e mio padre andavamo sempre a Beamish. C'è un grande museo con dei boschi dietro ed è lì che andavamo in mountain bike quando ero bambino. Quindi è uno dei miei posti preferiti in cui guidare.
Cyc: Quali sono le tue prossime gare?
AK: Ho due gare di Coppa del Mondo in arrivo. Il prossimo fine settimana sarà Tabor nella Repubblica Ceca e poi il fine settimana successivo sarà Koksijde. Questa è stata la mia prima gara in assoluto per il Team GB e la mia prima gara internazionale in assoluto, che ho fatto due anni fa. Ero davvero spaventato, ma alla fine è stato fantastico correre tra le dune di sabbia. Vivo abbastanza vicino a una spiaggia, quindi ci andrò in modo che sia fresco nella mia mente.
Cyc: Quali condizioni ti si addicono meglio nel ciclocross?
AK: All'inizio della stagione avrei detto asciutto e veloce, ma mi piace abbastanza il fango. Mi piace decisamente quando è tortuoso e un po' fangoso, ma non troppo fangoso!
Cyc: Quali sono stati i tuoi momenti salienti finora in questa stagione?
AK: All'inizio della stagione Stef ed Helen ci hanno portato in America dove abbiamo fatto due gare: la Jingle Cross e la Coppa del Mondo a Iowa City. È stato fantastico e sono salito sul podio U23 per la prima volta in una gara di Coppa del Mondo. È stato davvero speciale. Anche salire sul podio Elite alla Coppa del Mondo a Berna è stato il mio momento clou, dato che ero terzo nella gara Elite e ho ottenuto la maglia per la testa della serie U23. Non potevo crederci. Era come una di quelle cose in cui oltrepassi il limite e ti sembra di sognare. Poi ovviamente arrivare secondo agli Europei è stato fantastico.
Cyc: Quali sono stati i punti bassi?
AK: Beh, ho corso a Koppenberg, che è stato fantastico, ma poi abbiamo fatto la gara Ruddervoorde Superprestige lo stesso fine settimana, e semplicemente non mi sentivo. Helen e Stef hanno aiutato molto e un nutrizionista che ha lavorato con Helen per molti anni ha lavorato con me. Avere le persone giuste intorno a te con cui parlare e chiacchierare per riportare la testa al posto giusto è davvero importante. È anche importante riposarsi molto.
Cyc: Le donne che gareggiano nella categoria U23 possono avere difficoltà a farsi avanti per correre con le élite. Come l'hai trovato?
AK: Alcuni anni fa, quando ero un U23 per la prima volta, è stato un enorme passo avanti correre con l'Elite, specialmente quando sei sulla linea di partenza con il Campione del mondo – è piuttosto scoraggiante. Ci sono cose in corso ora, come con Helen e le gare junior. Quindi ora c'è più di una progressione per le ragazze e penso che aiuterà molto. Devi fidarti che migliorerai e diventerà più facile nel corso dei pochi anni.
Cyc: Quanto è importante che ci sia uno schema di tutoraggio per i corridori U23?
AK: È importante. Helen e Stef mi hanno aiutato quest'anno con la mia fiducia. Avere qualcuno con l'esperienza e la conoscenza di Helen aiuta solo quando hai loro che ti dicono "puoi farlo". Hattie Harnden, che era 9° nella gara degli Europei U23, è guidato da Tracy Moseley. Era ovviamente molto in alto nello sport, quindi aiuta avere qualcuno che ti guida. Quando sei giovane non sai davvero cosa è meglio o potresti pensare di sapere cosa è meglio, ma è solo bello avere input diversi da persone diverse.
Cyc: Qual è il tuo obiettivo principale?
AK: Vincere la Coppa del Mondo come un U23 sarebbe fantastico. Sarebbe un sogno.
