Mentre l'ASO pensa a idee per interrompere il dominio del Tour de France del Team Sky, ha visto la migliore caduta del mondo dalle sue mani
Non sbaglieresti nel presumere che il peggior nemico di ASO sia il Team Sky. Come in sei delle ultime sette edizioni del suo evento principale, il Tour de France, la squadra britannica del WorldTour ha regnato sovrana.
Da quando Bradley Wiggins nel 2012, gli uomini di Dave Brailsford hanno mancato di poco un colpo alla Grande Boucle, con grande dispiacere dell'impaziente pubblico francese, di coloro che sono preoccupati per il passato "grigio" del Team Sky e, soprattutto, dell'ASO.
Tanto che il direttore di gara Christian Prudhomme non ha nascosto di aver tentato di manipolare il Tour a favore di altri per rompere questa morsa.
In primo luogo attraverso la riduzione delle prove a cronometro individuali, un punto di forza per tutti e tre i vincitori dello Sky Tour, poi attraverso l'introduzione di tappe di montagna di 65 km, partenze in griglia di F1 e più pavé di Roubaix.
Poi più recentemente è stata la richiesta all'UCI di vietare i misuratori di potenza, l'arma che Prudhomme considera cruciale per il successo di Sky, un piano di cui anche il presidente dell'UCI David Lappartient sta apprezzando.
Tuttavia, nella disperata ricerca di ASO di trovare soluzioni al suo problema con il Team Sky, sembra aver ignorato la sua ovvia soluzione poiché quei corridori che rappresentavano la più grande minaccia per Chris Froome e Geraint Thomas, uno dopo uno, annunciano il loro disinteresse per la guida il Tour.
Tom Dumoulin è il più vicino che qualcuno sia mai arrivato a rovesciare Sky negli ultimi anni, arrivando secondo in questa stagione dietro ai corridori del Team Sky sia al Giro d'Italia che al Tour de France, ed è probabilmente l'avversario più feroce di Froome e Thomas.
Eppure con soli 27 chilometri individuali contro il tempo e numerosi arrivi in vetta di 2.000 metri, il leader del Team Sunweb ha messo in dubbio la partecipazione al Tour, parlando al quotidiano olandese De Telegraaf.
Dumoulin ha etichettato la rotta del 2019 come 'lontana dall'ideale' aggiungendo che: 'Non credo che ci sia stato un Grand Tour negli ultimi anni che si adatta così male al mio profilo.'
Invece, ha avanzato l'idea di correre il Giro con le sue tre cronometro individuali, inclusa una prova di 34,7 km da Riccione a San Marino, così adatta all'olandese che ha persino commentato che 'sotto ogni aspetto, il Giro è molto meglio per me.'
In cima a questa potenziale assenza di Dumoulin c'è anche la minaccia di una defezione di Romain Bardet.
Molti hanno sostenuto che la riduzione dei chilometri delle cronometro e l'inclusione di tappe di montagna più brevi nei recenti Tour sono state per soddisfare Bardet nella speranza di porre fine ai 34 anni di attesa della Francia per la maglia gialla.
Tuttavia, questo sembra essersi ritorto contro il quotidiano francese L'Equipe che ora riporta che l'uomo dell'AG2R La Mondiale ha voltato la testa, con il Giro che è stato il suo Grand Tour preferito nel 2019 e non il Tour.
Essendo uscito a mani vuote in sei tentativi del Tour, Bardet ha riconosciuto allo Shanghai Criterium della scorsa settimana di essere al suo apice fisico e che forse è in una posizione migliore per inseguire il rosa del Giro piuttosto che il giallo del Tour.
Non aiuta nemmeno il fatto che il Tour contenga ancora una cronometro a squadre di 27 km, una tappa garantita per vedere il Team Sky guadagnare secondi, forse anche minuti su Bardet e i suoi uomini.
Infine, anche l'unico uomo ad aver vinto un Grand Tour e a non correre per il Team Sky la scorsa stagione, Simon Yates di Mitchelton-Scott, sarà assente dal Tour con il pilota che ha immediatamente affermato che il mio istinto è che mi piacerebbe tornare al Giro perché lì ho un lavoro in sospeso dopo aver vinto la Vuelta 2018 a seguito di una capitolazione al Giro.
Yates ha mostrato scarso interesse a volgersi verso il Tour e con un manager pragmatico come Matt White al timone, è improbabile che l'uomo di Bury sarà costretto a mordere più di quanto possa masticare troppo presto.
L'unica cosa che sappiamo per certo è che il primo giorno del Tour a Bruxelles, sia Froome che Thomas saranno sulla linea di partenza con il direttore del team Nico Portal che confermerà che entrambi i corridori hanno gli occhi puntati sul premio giallo.
E affiancato da sei dei domestici più forti e ben pagati del mondo, con la speranza di un altro titolo del Tour, è difficile vedere oltre l'ennesima vittoria.
Sembra che mentre l'ASO ha cercato modi per impedire al Team Sky di vincere un altro Tour de France, ha perso di vista le cose importanti, come attirare i migliori corridori del mondo alla sua gara, e in molti modi ha sostituito il Team Il cielo come il peggior nemico di se stesso.
