Le banane sono il superfood del ciclismo che dimostra che Dio è un ciclista
Il primo carico di banane arrivò nel Regno Unito nel 1888, più o meno nello stesso periodo in cui la bicicletta di sicurezza a due ruote stava iniziando a sostituire il penny farthing. A quel tempo, i ciclisti erano generalmente delle classi superiori e tendevano a fare rifornimento fermandosi nelle locande e banchettando con un pasto di quattro portate innaffiato con birra, seguito da porto e sigari. Fu solo più di mezzo secolo dopo che le banane fecero un'apparizione inaspettata nel gruppo.
Era il 1953 e il ciclista professionista algerino Ahmed Kebaili, che era arrivato 40° al Tour de France del 1950 come parte di una squadra di sei uomini del "Nord Africa", partecipava alla stessa gara del diciannovenne inglese il pilota Scotford Lawrence, ora storico al National Cycle Museum.
"A quel tempo correvo in Francia come indipendente", dice Lawrence. “In questa particolare gara lo ricordo acquisendo – non ho idea di come – un grosso gambo di banane da uno spettatore di gara. Ha continuato a cavalcare in avanti attraverso il gruppo distribuendo banane come Flora che fa la doccia di fiori da una cornucopia.
'Era forse la prima volta che provavo a sbucciare una banana mentre cavalcavo e poi a mangiarla durante una gara', aggiunge Lawrence. “Non ero a conoscenza, e nemmeno penso lo fossero i miei compagni motociclisti, dei presunti benefici nutrizionali. Ma sono sicuro che ci ha fatto tutti bene.'
(Per inciso, il motivo per cui MTN-Qhubeka ha ottenuto tutti i complimenti come "prima squadra africana del Tour" l'anno scorso è perché la squadra di Kebaili di corridori algerini e marocchini, che ha partecipato ai Tour del 1950-52, era elencato come una squadra regionale francese perché entrambi i paesi erano ancora governati dalla Francia in quel momento.)
Le banane potrebbero essere state una novità nel gruppo negli anni '50, ma questa era un'era in cui le scienze della nutrizione e della reidratazione erano considerate con lo stesso sospetto dei russi e delle padelle antiaderenti. Il benessere dei corridori era meno prioritario per gli organizzatori della gara rispetto a farli percorrere tappe di 300 km e penalizzarli se prendevano bevande o cibo dalle auto del team.
Passiamo rapidamente all'era moderna e la reputazione dell'umile banana è notevolmente migliorata, aiutata senza dubbio dal Team Raleigh Banana che la promuove come "il frutto dell'energia" sul circuito di gara nazionale negli anni '80. Al giorno d'oggi la varietà di banana più popolare è persino chiamata Cavendish.
I ciclisti professionisti possono essere visti mangiarli in una forma o nell' altra prima, durante o subito dopo la gara, e spesso i tavoli su cavalletto nelle stazioni di alimentazione sportiva sono pieni di loro.
Benefici nutrizionali a parte, il design ergonomico della banana la rende perfetta per i ciclisti. Se, come dichiarò una volta questa rivista, "Maiorca è l'isola che prova che Dio era un ciclista", allora la banana è "Reperto A" tra le prove corroboranti.
La sua forma curva e increspata lo rende perfetto per infilare dentro e fuori una tasca posteriore della maglia mentre sei in movimento e offre una presa ottimale nel palmo guantato o sudato. Ha una leva naturale per l'apertura che fa vergognare le cerniere di molte giacche da ciclismo. Viene fornito nel suo involucro protettivo ed ecologico (anche se ne parleremo più avanti). Ed è economico.
E poi c'è tutta quella bontà naturale dentro: fibre per mantenerti regolare, antiossidanti per il tuo sistema immunitario e vitamina B6, che ha dimostrato di proteggere dal diabete di tipo 2. Soprattutto per i ciclisti, le banane contengono potassio per aiutare a reintegrare gli elettroliti persi con la sudorazione, oltre a carboidrati per rabboccare i livelli di energia.
"Le banane sono fantastiche sulla bici", afferma Nigel Mitchell, responsabile della nutrizione presso British Cycling e Team Sky. 'Il problema con loro, però, quando fai un lungo giro è che possono diventare un po' molli in tasca. Una delle cose che fanno spesso i professionisti è preparare piccoli panini con cibi ad alto contenuto energetico come riempitivo. I panini con le banane sono l'ideale.'
Ma anche se diventa "un po' molliccia", la banana sta semplicemente confermando le sue straordinarie proprietà come amica del ciclista. Bloccata in una tasca della maglia, una banana verrà ammorbidita - cioè maturata - dal calore del tuo corpo durante il corso di una corsa. Il suo stato di maturazione determina la velocità con cui i suoi carboidrati verranno assorbiti nel flusso sanguigno per aumentare i livelli di zucchero nel sangue (energia), che viene misurato sull'indice glicemico (IG). Più alto è il GI, più velocemente i carboidrati saranno convertiti in energia. E la banana ha utilmente il suo colore
codice per indicare il suo stato GI.
"Più la banana è verde, più acerba, più basso è il GI", afferma l'allenatore e nutrizionista Paul Bailey di fit4training.com. ‘Più la banana è marrone – più matura – più alto è il GI. Durante una corsa, una banana cambia spesso colore da verde a marrone, a volte nero, man mano che il calore del tuo corpo la matura. Questa è una buona cosa in quanto ti darà effettivamente un rilascio di energia più veloce proprio quando ne hai più bisogno, verso la fine della corsa. Più lunga è la distanza, più una banana è adatta, poiché ci vuole un bel po' di tempo per assorbire anche gli zuccheri di una banana marrone nel flusso sanguigno.'
Come irriducibile bananaphile, la frutta è il mio cibo preferito nei lunghi viaggi se una sosta al caffè di tre portate e un pisolino post-prandiale sono fuori questione. Anche allora, il mio frullato post-corsa include almeno un paio di banane.
C'è solo un piccolo difetto nell'armeria altrimenti impressionante della banana. Sì, la sua pelle è davvero biodegradabile, ma prima di lanciare
è oltre quella siepe, considera questo: possono volerci due anni per decomporsi.
