Una divertente macchina fuoristrada che soddisfa tutte le esigenze della guida su ghiaia, ma i rapporti bassi rallentano i progressi sull'asf alto
Con il mondo in isolamento, ho dovuto scegliere le mie giostre e tenerle più brevi di quanto avrei voluto come parte del mio esercizio quotidiano. Ma con un'attenta pianificazione del percorso, la bici da ghiaia Cannondale Topstone mi ha portato lungo alcune mulattiere meno utilizzate attraverso le colline di Chiltern, dove ho incontrato relativamente pochi escursionisti, ciclisti o cavalieri dai quali ho dovuto mantenere le distanze
E quando ho dovuto riprendere strade secondarie per collegare i percorsi, la scarsità di traffico automobilistico ha reso questa esperienza molto più piacevole.
Cannondale è stato uno dei primi a muoversi sulla scena della ghiaia, con la sua lega Slate che ha stabilito le tendenze per una maneggevolezza rilassata e ruote 650b. Vantava anche una forcella ammortizzata Lefty a gamba singola in carbonio. Un'opzione costosa, la forcella ammortizzata è scomparsa silenziosamente dalla gamma Topstone.
Ma Cannondale ha imparato dalla Slate, con la Topstone che vanta uno spazio molto più ampio; potresti montare una gamma limitata di pneumatici piuttosto stretti sulla Slate e ho scoperto che era incline a intasare in condizioni fangose.
Il Topstone Ultegra è dotato di molto spazio per i suoi pneumatici 700c WTB Nano larghi 40 mm. Ma c'è un punto di montaggio del parafango saldato che sporge dal fodero orizzontale sinistro che probabilmente raccoglierebbe fango durante le uscite invernali. Guidando in condizioni di asciutto, non ho scoperto se questo fosse un problema.
Lega o carbonio
Ci sono due opzioni di telaio nella gamma Topstone: il telaio in lega testato si trova sotto il Topstone Carbon. La specifica Ultegra è la lega Topstone più elegante, in una gamma che inizia con la versione Sora da £ 950.
La gamma di carbonio inizia con le specifiche Shimano 105 da £ 2100 e arriva fino a un'opzione Sram Force eTap AXS a 24 velocità da £ 4800. È interessante notare che non ci sono trasmissioni ad anello singolo nelle gamme in lega o carbonio Topstone, sebbene questa tenda ad essere un'opzione popolare per le bici gravel.
La gamma in carbonio ha un telaio dall'aspetto radicale, con i foderi verticali profondamente ribassati che hanno un collegamento di sospensione al tubo sella, per un triangolo posteriore con un'escursione verticale fino a 3 cm. Ma Cannondale ha una vasta esperienza nella realizzazione della conformità nei suoi telai e la lega Topstone non manca nel reparto comfort.
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Utilizza il processo di saldatura SmartForm del marchio, progettato per contenere il peso mantenendo la resistenza del telaio. Come molte delle bici di Cannondale, i foderi orizzontali incorporano una sezione appiattita per aiutare con la conformità e i tubi del telaio principale sono sagomati per assorbire le vibrazioni.
Cannondale usa la sua geometria OutFront sul Topstone. Trasferito dalla sua gamma MTB, questo ha un angolo del tubo sterzo lento e più rake della forcella per una maggiore pista, una maneggevolezza più stabile e meno possibilità di sovrapposizione della punta. Il Topstone sembra davvero ben piantato fuoristrada, con un passo esteso e la stabilità per rotolare con sicurezza su superfici difficili.
Come con la maggior parte delle bici gravel, ci sono molti punti di montaggio sul telaio Topstone: tre supporti per bottiglia, nonché bulloni per tubo orizzontale e portapacchi posteriore. Puoi anche montare un parafango completo sul retro, anche se stranamente non ci sono punti di montaggio sugli steli della forcella.
Altre caratteristiche della ghiaia includono le barre svasate, per un po' più di controllo in discesa fuoristrada e c'è una porta di riserva nel tubo obliquo per consentire di instradare un cavo contagocce internamente.
Un sacco di ingranaggi di fascia bassa
La trasmissione della Topstone va bene per le cose difficili. Un'utilitaria 46/30 FSA Omega guarnitura è abbinata a una cassetta 11-34, offrendoti rapporti di trasmissione inferiori a 1:1 che ti consentono di girare te stesso e qualsiasi kit che stai trasportando su quasi tutte le salite fuoristrada.
Utile sui terreni più collinari. Anche se ho scoperto che tendevo a innestare la marcia più bassa e ad andare più lentamente su molte salite rispetto a una bici da ghiaia con una marcia più alta, sono stato anche in grado di continuare a guidare su pendenze fuoristrada più ripide e più sciolte che di solito avrei finito per camminare, quindi il mio i progressi complessivi sono stati più rapidi.
La gamma inferiore estesa dall'anello grande da 46 denti ha significato che sono stato in grado di usarlo comodamente su terreni ondulati fuoristrada, facendo progressi più rapidi che se avessi dovuto passare da e verso il piccolo anello. Bello anche il movimento centrale BSA filettato con cuscinetto esterno. È una specifica più facile da mantenere rispetto a un cuscinetto pressfit e dovrebbe aiutare a tenere sotto controllo le attività di manutenzione.
Gli pneumatici WTB Nano hanno un battistrada abbastanza continuo sulla corona, quindi rotolano velocemente sull'asf alto, ma c'è ancora molto battistrada laterale per impedirti di girare le ruote su superfici sconnesse. Manterranno anche una buona tenuta su percorsi fuori camber, senza scivolare fuori.
Gli pneumatici possono essere utilizzati senza camera d'aria sui cerchi WTB già nastrati, con Cannondale che spedisce il Topstone con valvole tubeless e camere d'aria montate. Ho trovato le gomme relativamente facili da montare senza camera d'aria, anche se ho dovuto ricorrere a una pompa del serbatoio. Sono stato contento di aver fatto lo sforzo, perché avevo una spina conficcata nella gomma anteriore pochi minuti dopo aver iniziato il mio primo giro che il sigillante ha gestito con facilità.
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Il Topstone ha un mech posteriore Ultegra RX. Ha la stessa gabbia a frizione del deragliatore gravel GRX di Shimano, che fa un buon lavoro nel mantenere la tensione della catena, evitando la perdita della catena e limitando lo sbandamento su superfici sconnesse. Ha una leva sul mech per disinserirlo se stai solo guidando su superfici più lisce, per ridurre l'attrito della trasmissione.
D' altra parte, c'è un po' di rumore nel cablaggio interno nel tubo obliquo. I cavi scorrono nudi anche sotto il movimento centrale, una potenziale causa di peggioramento del cambio quando si sporcano.
Ma la maggior parte della mia guida è stata su sentieri asciutti o su asf alto, quindi la polvere era più un problema del fango. Il Topstone è stato un buon compagno per i viaggi attraverso i Chilterns, con la presa e la stabilità per affrontare ippovie infestate dalle radici e fuori camber senza problemi.
C'è molta aria negli pneumatici larghi per affrontare i dossi senza toccare il fondo e per fornire un po' di ammortizzazione dal sentiero, mentre la geometria OutFront ispira fiducia anche sui terreni più difficili e nelle discese ripide.
Direi che la lega Cannondale Topstone offre una buona alternativa alla più costosa gamma Topstone Carbon, se stai cercando una bici gravel che non rompa la banca. Ha tutte le opzioni e le prestazioni che vorresti sia per i s alti più brevi che per i viaggi zaino in spalla di più giorni e le specifiche semplici dovrebbero essere facili da mantenere.
Specifiche
| Telaio | Lega SmartForm C2, forcella full carbon |
| Gruppo | Shimano Ultegra, RX frizione meccanica posteriore |
| Freni | Disco idraulico Shimano Ultegra |
| Catena | FSA Omega 46/30 |
| Cassetta | Shimano Ultegra 11-34 |
| Bar | Cannondale 3 divampato |
| Stelo | Cannondale 3 |
| Reggisella | Lega Cannondale C3 |
| Sella | Tessuto Scoop Radius Sport |
| Ruote | Cerchi WTB KOM Light i23 TCS su mozzi Formula, pneumatici tubeless WTB Nano TCS Light 40mm |
| Peso | 10,05kg |
| Contatto | cannondale.com |
