Il vincitore del Doppio Monumento si unisce a Philippe Gilbert nel passaggio al team belga del WorldTour. Foto: Peter Stuart
Il due volte vincitore del Monumento John Degenkolb si trasferirà da Trek-Segafredo a Lotto Soudal nel tentativo di rivitalizzare la sua carriera nelle classiche di primavera.
Il tedesco si unirà a un contratto biennale che lo porterà fino alla stagione 2021 e si unirà al collega campione del Monumento Philippe Gilbert come ultimo acquisto per il team belga del WorldTour.
Il 30enne è stato uno dei principali corridori di classiche di un giorno al mondo nel 2015, vincendo sia la Milano-Sanremo che la Parigi-Roubaix.
Sembrava che il tedesco avrebbe continuato ad aumentare il bottino fino a quando non è stato coinvolto in una grave collisione con un'auto durante un viaggio di allenamento in Spagna all'inizio del 2016.
Le ferite successive sono state gravi e hanno riportato Degenkolb a un lungo periodo di riabilitazione che lo ha visto s altare la campagna delle classiche di primavera.
Anche se non è ancora tornato al livello che lo ha visto vincere quei due Monumenti in una stagione, ha mostrato scorci delle sue abilità precedenti, in particolare la sua emozionante vittoria di tappa al Tour de France a Roubaix l'anno scorso.
Degenkolb ora cercherà di ritrovare la sua forma nel 2015 con un trasferimento alla Lotto Soudal, non solo per le sue ambizioni nelle Classiche, ma come aggiunta esperta al treno sprint di Caleb Ewan.
I colloqui con Lotto Soudal hanno rivelato che ci sono molte somiglianze tra gli obiettivi della squadra e i miei. Ha senso che una squadra belga con una lunga storia nel ciclismo voglia eccellere durante le Classiche , ha affermato Degenkolb.
'Questo sarà l'obiettivo per la prima parte della stagione. Inoltre, non sono lento al traguardo, soprattutto dopo una gara difficile.
'Certo, non vedo l'ora di lavorare anche con Caleb Ewan, che sarà senza dubbio il nostro velocista numero uno per i suoi obiettivi specifici. Ma con la mia esperienza posso fornire un valore aggiunto per lui e per Lotto Soudal. La squadra è spesso attiva su due o tre fronti, il che aumenta le possibilità di ottenere buoni risultati.'
Per il team manager Marc Sergeant, la decisione di Degenkolb di unirsi è stata accolta favorevolmente non solo per l'impatto che può avere sulla moto ma anche con gli sponsor della squadra.
'Con John Degenkolb e Philippe Gilbert, siamo riusciti ad aggiungere due grandi corridori alla nostra squadra. John è veloce dopo una gara difficile, il che fa una grande differenza se si va al traguardo con, ad esempio, venti corridori. Spero che vedremo il miglior Degenkolb nei prossimi anni e sono convinto che sia in grado di farlo , ha detto il sergente.
'Il fatto di poter avere a bordo un pilota tedesco è un bel bonus per il nostro partner Soudal, per il quale il mercato tedesco è molto importante.'
Questo è il secondo acquisto importante di Lotto-Soudal per il 2020 con la squadra che ha già portato Philippe Gilbert davanti a Deceuninck-QuickStep.
Il nuovo duo detiene sei vittorie Monument tra di loro e lavorerà come sostituto dell'uscente Tiesj Benoot, che passerà al Team Sunweb.
