In un mondo di confronti di dati e classifiche, a volte l'unico record a cui aspirare è il tuo
La sofferenza in bicicletta è soggettiva. Nonostante le metriche per tutto, dalla frequenza cardiaca alla potenza erogata, ci sono troppe variabili per rendere i confronti diretti conclusivi nel determinare se una corsa è più dura di un' altra. Partecipa alla "corsa a tappe più dura" mai tenuta. Era il Circuit des Champs de Bataille del 1919 - "Tour of the Battlefields" - come afferma l'autore Tom Isitt nel suo libro Riding In The Zone Rouge ?
O era il "terribilissimo Giro d'Italia del 1914", come postulato da Tim Moore a Gironimo! ?
Entrambi gli autori cavalcano variazioni dei percorsi originali per sostenere la loro tesi. Moore arriva fino a guidare una bicicletta dell'epoca, completa di cerchi in legno e freni modellati in sughero - di solito dalla bottiglia di vino che aveva bevuto a cena la sera prima - mentre Isitt opta per un telaio in titanio moderno e leggero con 22 marce.
Entrambi soffrono per la loro arte. Moore cammina molto e si spinge su ripide colline, mentre Isitt si rompe le costole mentre tenta di s altare sopra dei ciottoli.
Sebbene interrompano i loro sforzi con giorni di riposo e visite dei propri cari, entrambi es altano la vera orrore delle gare che stanno ripercorrendo.
'Con un percorso di 2.000 km in sette tappe attraverso le strade dilaniate dalla guerra e i campi di battaglia del Fronte occidentale in condizioni meteorologiche orribili, solo un paio di mesi dopo la cessazione delle ostilità, il Circuit des Champs de Bataille ha sofferto per un bici a un livello completamente nuovo , scrive Isitt.
Su 87 partenti solo 21 hanno terminato la gara, con l'ultimo di loro, il francese Louis Ellner, a 78 ore dal vincitore, il belga Charles Deruyter.
In confronto, 81 corridori hanno iniziato il Giro del 1914, ma solo 37 hanno completato la prima tappa devastata dalla tempesta e solo otto sono arrivati al traguardo (con Alfonso Calzolari il vincitore assoluto).
"Il percorso del 1914 si proponeva deliberatamente di esplorare i limiti stessi della disperazione umana", scrive Moore. "Il numero di tappe è stato ridotto e la lunghezza complessiva è aumentata, il che significa che i corridori hanno dovuto affrontare l'impareggiabile brutalità di aver percorso 3.162 km in sole otto tappe non-stop, con una media di quasi 400 km ciascuna."
Il pilota francese Paul Duboc, secondo classificato al Tour del 1911, ha preso parte a entrambe le gare. Quindi la sua esperienza poteva decidere quale fosse veramente la più dura? Bene, se è indicativo, era uno dei più della metà del gruppo del Giro del 1914 che abbandonò durante la prima tappa.
Cinque anni e una guerra mondiale dopo, arrivò alla quarta tappa del Tour of the Battlefields prima di abbandonare anche quella.
È personale
Dopo aver letto entrambi i libri – entrambi sono eccellenti, tra l' altro – non riesco ancora a dire con convinzione quale sia stata la più dura delle due gare e quali piloti siano stati i più forti.
Neanche i dati degli equipaggiamenti moderni probabilmente avrebbero aiutato, poiché non avrebbero tenuto conto del tumulto emotivo di cavalcare attraverso i campi di sterminio della Grande Guerra o di un percorso così brutale da essere stato condannato in seguito sulla stampa italiana come 'uno spettacolo disumano… che cerca di distruggere i suoi concorrenti'.
Il che mi porta all'argomento di PB e PR: record personali e record personali. Se la sofferenza è davvero soggettiva, allora sicuramente il tuo PB è l'unica metrica che conta in una cacofonia di FTP, HR, KMH e VO2?
Potrei scalare quella collina più lentamente di qualsiasi mio amico e finire a pagina 76 della classifica Strava, ma se faccio un record personale è un trionfo, anche se sono stato aiutato da un vento in poppa.
È facile rimanere bloccati su come si comportano tutti gli altri quando sicuramente è più produttivo concentrarsi sul miglioramento delle proprie prestazioni. E il modo più semplice per monitorarlo è con il tuo PB.
Un badge KoM è una cosa meravigliosa, ovviamente, ma con alcuni degli avidi cacciatori KoM nelle mie parti può essere frustrantemente effimero.
Una medaglia PR, tuttavia, è molto più significativa. Significa che sei diventato più veloce. Sei diventato più forte. E l'unica cosa che può sostituirlo è un altro PR…
Puoi perdere il tuo KoM per il capriccio di quell'"ex professionista" con il Cervélo da £ 8.000, ma nessuno può portarti via il fatto che quel giorno, a quell'ora, su quella salita, eri il più veloce e il più potente che tu sia mai stato.
Un faro di speranza
Ovviamente, man mano che invecchi, i PB diventano tesori più rari. Sono rassegnato al fatto che il mio 19:39 sul formidabile pendio del Cairn O' Mount, raggiunto nel 2014, difficilmente sarà migliorato a meno che non guido fino ai piedi e lo percorro da lì invece di 50 km in un Ciclo di 100 km, ma nessuno fa questo genere di cose, giusto?
Rimarrà invece registrato come il mio PB, un faro a cui aspirare, una luce che brucerà brillante nelle nebbie invadenti della mezza età fino a diventare, inevitabilmente, un lontano ricordo. (Almeno fino a quando non avrò una e-bike.)
Per citare da Il grande Gatsby, il mio 'numero di oggetti incantati sarà diminuito di uno', anche se è vero che F Scott Fitzgerald si riferiva alla luce lontana che appartiene all'amore non corrisposto del suo eroe, piuttosto che a una salita di 3 km con un pendenza media del 10%.
Ma ecco quanto è speciale un PB. Non dovremmo mai sminuire la sua importanza. Potresti non essere arrivato primo, ma hai fatto del tuo meglio. Letteralmente. Ed è qualcosa a cui tutti dovremmo aspirare.
