Concentrarsi sui dati va bene, ma osservando i dettagli di ciò che stai facendo, non dovresti mai perdere di vista il motivo per cui lo stai facendo
Se mia moglie dovesse mai chiedermi com'è andata la mia corsa, il che è altrettanto probabile che io le chiedo quale denari di calze preferisce, ci sono due modi in cui potrei rispondere.
Opzione uno: 'Era bellissimo, un po' ventoso sulla via del ritorno, ma i panorami erano sbalorditivi dalla cima del Cairn. Le mie gambe si sentivano benissimo e mi sono fermato per un panino haggis mentre tornavo a casa.'
Oppure potrei dire: 'Ho battuto il mio record personale sul Cairn, con una media di 300 watt. La mia velocità media era di 30 kmh con una cadenza di 92 giri/min. E ho mantenuto la mia media delle risorse umane all'80%. Com'è andata a Saturday Kitchen?'
Entrambe le risposte contengono dati, è solo che i dati nella prima sono più qualitativi che quantitativi. I dati sono ottimi, ma per noi ciclisti ricreativi, dovrebbe davvero essere più una questione di qualità che di quantità, se non altro per rendere la conversazione con i non ciclisti più un incontro socievole tra adulti senzienti piuttosto che un torrente unilaterale di parole senza senso da un po' personaggio dall'aspetto intenso che diteggia il suo Garmin.
Ci sono molti dati quantitativi su questi giorni, grazie a computer, cardiofrequenzimetri, sensori di cadenza, misuratori di potenza e tutti gli altri aggeggi hi-tech che puoi attaccare a te stesso o alla tua bici prima di partire giro. E se questo non è abbastanza per te, puoi salire su una Wattbike e controllare la tua "forza dell'angolo di picco" e se il tuo grafico dell'efficienza della pedalata ha la forma di un'arachide o di una salsiccia. Poi ci sono i videogiochi online come Zwift e le app di monitoraggio come Strava. Andare in bicicletta era un piacere primordiale. Ora può sembrare un esperimento scientifico.
Il pilota incauto può facilmente diventare un ostaggio dei dati. Inseguire quel tempo più veloce o KoM può diventare un'ossessione, solo un altro insieme di cifre con cui convalidare la nostra esistenza insieme al numero dei nostri amici di Facebook, follower su Twitter o Mi piace su Instagram. Non fraintendetemi, mi piacciono i numeri tanto quanto il prossimo ciclista, ma sono contento di limitare i miei al minimo indispensabile: distanza percorsa e velocità media. Se segnalo un KoM lungo il percorso, è un bonus, ma non così grande come non piove.
Non ho bisogno di conoscere il mio FTP, perché nessuno è stato ancora così sospettoso delle mie prestazioni da chiedermi di pubblicare i miei dati per scovare le voci sul doping o per aggrapparmi al retro di trattori di passaggio. Mi sono spesso chiesto se questo mi rende un impostore in questo nuovo mondo coraggioso di Mamil che cavalcano Pinarello da £ 10.000, quindi ho parlato con John Osburg che, oltre ad essere un ciclista, è professore di antropologia all'Università di Rochester in New York. La ritrovata ossessione del ciclismo per le minuzie dei dati fa parte di un fenomeno più ampio, dice.
"C'è una fissazione sociale più ampia sulla valutazione, la misurazione e la quantificazione di ogni esperienza, definita da alcuni una "cultura dell'audit", 'dice Osburg. 'Il pericolo nel quantificare ogni aspetto di ogni corsa è che svaluta gli aspetti qualitativi - intrinsecamente non quantificabili - dell'essere sulla bici: il paesaggio, la sensazione di libertà, il puro piacere di farlo e così via.
'Mentre teoricamente mettere su buoni numeri di potenza potrebbe migliorare una corsa altrimenti normale, la mia esperienza con la quantificazione è che è più probabile il contrario: una corsa perfettamente buona viene svalutata dalla conoscenza di una scarsa velocità media o da numeri di potenza poco brillanti. '
Il suo punto di vista è condiviso in una certa misura dall'allenatore di ciclismo britannico John Bremner, il cui pane quotidiano sono i volumi di informazioni sotto forma di grafici, tabelle e numeri pompati dal computer collegato alla sua Wattbike.
"La chiave è non dare ai miei clienti troppi numeri da ricordare", dice. 'Preferirei dare loro "facili", "medi" o "difficili" perché non riescono a ricordare la loro media di watt per chilo o la cadenza sulla strada. Alcuni si sovraccaricano, quindi dico: "Non guardare il tuo Garmin, non guardare nessuna cifra, goditi il viaggio", perché altrimenti le loro teste scoppieranno di numeri.'
Certo che Bremner me lo sta dicendo mentre cerco di mantenere la mia cadenza a 95 giri/min e di aumentare la mia FC a 160 sulla Wattbike nel suo laboratorio presso l'HPV Coaching ad Angus, in Scozia. Ma è solo perché voglio vedere com'è vedere gli sforzi del mio corpo – dalla velocità e la forza della mia pedalata alla frequenza cardiaca e al V02 max – tradotti in dati grezzi.
Sono curioso di vedere se questo potrebbe creare dipendenza. Una volta sono diventato così ossessionato da Strava che avrei controllato le classifiche settimanali la domenica sera e avrei preso in considerazione l'idea di uscire nell'oscurità se avessi pensato di avere la possibilità di rivendicare il primo posto. Bremner ha già sentito tutto.
'Senza un allenatore puoi diventare un prigioniero dei dati, inseguendo numeri alti tutto il tempo. La maggior parte delle sessioni dovrebbe essere trascorsa in un numero basso, altrimenti il pericolo è che i clienti lavoreranno troppo – o non lavoreranno così duramente come pensano di essere – e diventano prigionieri in questa zona grigia e intermedia dove non progrediscono. '
Bremner suggerisce che se non ho aspirazioni oltre la strana corsa sportiva e nei fine settimana, dovrei essere felice di limitarmi a registrare la mia distanza e velocità media. Perché così facendo in re altà registrerò più di quello. Registrerò la sensazione di scendere in picchiata da una collina con il sole sulla schiena, o il battito del mio cuore sul 16% del Cairn O' Mount, o il piacere di essere portato a casa da un generoso vento in poppa.
O per dirla in termini di dati: '50% piacere + 50% sofferenza=100% felicità'.
