L'ultima volta che il Giro ha visitato il Santuario di San Luca, uno sconosciuto Chris Froome si è ritrovato a lottare per gli onori di scena
Il 102° Giro d'Italia inizia sabato con una cronometro individuale di 8 km nella città emiliana di Bologna. Qualsiasi altro giorno e una cronometro di 8 km sarebbero solo una formalità. I tester più forti della gara avrebbero gareggiato per il rosa mentre, a parte un incidente o una meccanica, gli uomini della classifica generale della gara finirebbero tutti a una manciata di secondi l'uno dall' altro, mantenendolo cauto sapendo che ci aspettano tre settimane di gare difficili.
Tuttavia, la fase 1 di questo Giro sarà leggermente diversa.
Dopo aver percorso le vecchie strade di Bologna per 6 km sabato, ogni ciclista prenderà una brusca svolta a destra di quasi 180 gradi dalla Via Porrenttana alla Via San Luca.
Per gli ultimi 2 km, la gara salirà su un muro: 2.000 m con una media del 10%, ogni corridore inizierà la salita al Santuario di San Luca, il santuario cattolico in stile barocco che si trova orgoglioso sopra la città di Bologna.
La conversazione è già iniziata sui cambi di bici. I ciclisti dovrebbero optare per le loro bici da strada alla base della salita? La pendenza massima del 16% è troppo per le loro goffe bici da TT? La svolta quasi senza uscita in fondo alla salita significa che cambiare bici non costa tempo?
È una fase di apertura che potrebbe davvero dare una scossa alla contesa in classifica generale e che, sebbene sia improbabile che uccida completamente le speranze, potrebbe mettere i corridori sui piedi.
Dolore e gloria
Il Santuario di San Luca farà da cornice alla Grande Partenza di questa 102a corsa per il rosa non solo per la sua bellezza ma anche per il suo posto nel cuore della gara.
C'è stata una volta, nel 1956, quando il veterano italiano Fiorenzo Magni definì 'hardman'. Rompendo la clavicola del giorno prima, il tre volte vincitore del Giro Magni ha morso una vecchia camera d'aria legata al manubrio per alleviare il dolore lancinante e aiutare a guidare la salita tortuosa.
Anche Moren Argentin ha vinto in cima al San Luca nel 1984, ma non è una sorpresa dato che la sua ripida pendenza era pane quotidiano per l'uomo delle Classiche che ha conquistato tutti.
Ma l'occasione più recente, e quindi la più memorabile, risale a 10 anni fa: dai o prendi due settimane.
Nella tappa 14 del 92° Giro, la corsa si è diretta dalla cittadina toscana di Campi Bisenzio a Bologna con arrivo al Santuario di San Luca.
La gara stava per entrare in una dura settimana finale di ascensioni in montagna al Blockhaus e al Vesuvio, che hanno reso il territorio privilegiato di fuga.
Alla fine, un gruppo di otto ha colpito la base della salita, attaccando quasi dall'inizio. Erano coinvolti nomi come Vasil Kiryienka e Francesco Gavazzi, ma i due principali animatori fino alla fine erano persone con cui abbiamo molta più familiarità.
Il primo è stato Simon Gerrans, abile pugile e futuro vincitore del Monumento che alla fine avrebbe vinto la tappa. Il secondo è stato l'uomo seguito da Gerrans, un domestico poco conosciuto del team ProContinental Barloworld-Bianchi.
Il 25enne Chris Froome era un Chris Froome, 25 anni, che portava qualche chilo in più di quello che fa oggi, ma che continuava a dondolare i pedali in quello stile familiare e non ortodosso.
Lo sconosciuto Froome alla fine è s altato fuori durante la salita, ha iniziato a pedalare e si è ritrovato superato da altri quattro corridori mentre è arrivato sesto sulla tappa, il suo miglior risultato di tappa del Grand Tour fino ad oggi.
Sarebbe stato lo stesso livello di oscurità per altri due anni quando Froome si è trasferito al Team Sky, rotolando come domestico al servizio degli altri, fino al 2011, quando minacciato di essere lasciato andare da Dave Brailsford, Froome ha lottato miracolosamente per il secondo posto assoluto alla Vuelta a Espana.
Un decennio e sei Grand Tour dopo, Froome ha fatto il suo passaggio dalla corsa in fuga anche al pilota del Grand Tour più decorato della sua generazione.
