Progettato per le prestazioni ma anche molto comodo nelle giornate più lunghe in sella
È una di quelle cose che finiscono nella tua mente dopo anni in cui tua madre ti ha assillato: 'Assicurati di indossare le scarpe, altrimenti ti verranno le vesciche.'
Mia madre lo diceva con ogni nuovo paio di scarpe. E con ogni nuovo paio di scarpe la ignorerei. E sì, ogni nuovo paio di scarpe mi darebbe delle vesciche.
Non stava solo crescendo. Molte volte durante la prova di nuove scarpe da ciclismo, le ho usate per un lungo giro la prima volta e sono tornato a casa con i piedi in uno stato completo.
Ho fatto lo stesso errore con le nuove scarpe da strada Northwave Extreme Pro. Ho apposto i miei tacchetti, li ho infilati e sono partito per un lungo e faticoso giro di 100 km intorno alle corsie del Kent. Di solito questa sarebbe stata una ricetta per un disastro pieno di vesciche. Fortunatamente, la mia esperienza è stata esattamente l'opposto.
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Nonostante sia una scarpa che Northwave afferma di utilizzare "soluzioni tecnologiche rivoluzionarie" per fornire "le sue scarpe più performanti di sempre" - di solito in codice per ultra-rigide e scomode - le nuove scarpe Extreme Pro sono state tra le più scarpe da ciclismo immediatamente comode che indosso da molto tempo.
Comfort superiore
In definitiva, il motivo per cui queste scarpe sembrano istantaneamente come un vecchio paio di pantofole è dovuto a una tecnologia innovativa e costosa.
La tomaia della scarpa utilizza la calzata "XFrame 2 concept" di Northwave che sostituisce i soliti inserti in plastica intrecciati sulla maggior parte delle scarpe con nastro morbido e qualcosa chiamato cavo Dyneema.
In pratica permette alla tomaia delle scarpe di modellarsi attorno alla forma del tuo piede quando viene stretta, piuttosto che assumere la propria forma a cui il tuo piede è sfumato per adattarsi.
Questo rende una scarpa davvero comoda durante la guida. Non ho mai trovato la parte superiore del mio piede che lottava sotto una pressione non necessaria, anche quando ho alzato la direzione dei quadranti prima di tuffarmi in un grande sforzo.
Northwave utilizza anche un doppio sistema SLW2 per la chiusura che, a mio avviso, offre la calzata più sicura di qualsiasi scarpa da ciclismo fornendo una sensazione di sicurezza in tutta la scarpa grazie alla distribuzione della tensione attraverso la scarpa.
Anche i quadranti SLW2 ripristinano il loro solito sistema pull and pop, utilizzando invece un sistema a doppio quadrante che utilizza un piccolo fermo per allentare il quadrante. Ciò ha consentito una maggiore regolazione al volo e anche più piccoli cambiamenti, entrambi che aiutano solo con il comfort.
Combina questo con una tomaia avvolgente in un unico pezzo e un doppio sistema di chiusura e rimarrai con una vestibilità morbida ma sicura che può essere regolata al volo, senza mai sentirti troppo stretto, non importa quanto intagli i quadranti.
Fortunatamente, questo comfort è supportato anche dalle prestazioni.
Uno scopo
Se hai un occhio di aquila, avrai notato che la maggior parte del team Astana, inclusi Miguel Angel Lopez e Jakob Fuglsang, ha corso alla vittoria con queste scarpe Northwave Extreme Pro in questa stagione.
Vitale per artisti del calibro di Lopez e Fuglsang è il trasferimento di potenza di una scarpa. Garantire che i watt minimi vengano persi attraverso la suola della scarpa quando viene applicata la pressione dal ciclista. Se la suola è flessibile, consumerà watt e sprecherà energia non necessaria dal ciclista.
Northwave ha affrontato questo problema utilizzando una suola "Powershape Carbon 15" che sostiene utilizza carbonio unidirezionale che è "il più rigido sul mercato" grazie a un design di ispirazione tubolare che si colloca a 15 nell'indice di rigidità di Northwave, il punteggio più alto possibile.
Non avendo il mio rilevatore di rigidità fatto in casa, non posso davvero accedere a queste affermazioni.
Ma, come ciclista di 92 kg in grado di produrre una coppia e una potenza notevoli, posso dire che ho trovato le scarpe incredibilmente rigide senza sembrare scendere a compromessi quando ho spinto con forza sui pedali. Flex è qualcosa che ho sentito con scarpe di qualità inferiore ma non qui.
Questa sensazione di efficienza è probabilmente aiutata anche dall'arco Powershape di Northwave, una base sagomata per l'interno della scarpa che si curva con l'arco del piede anziché avere solo una superficie piana su cui spingere.
Questo arco mi ha dato la sensazione di una distribuzione più ampia della pressione che attraversava l'intero piede piuttosto che solo la palla, dove si trova il tuo pedale, il che significava una minore pressione su un'area del mio piede e una pedalata più fluida, soprattutto durante l'arrampicata.
Sebbene la suola in carbonio e il fissaggio sicuro del doppio sistema SLW2 forniscano una guida confortevole, non è tutto semplice.
Ho notato che quando uscivo dalla sella, specialmente se prestato sopra le barre facendo uno sforzo significativo, la linea superiore e la linguetta della scarpa iniziavano a sfregare contro la caviglia.
Con gli sforzi che provocavano la solita ondata di acido lattico alle gambe, lo sfregamento non era così evidente durante la guida ma, dopo aver terminato la corsa, sentivo l'usura della scarpa sulla caviglia e un particolare indolenzimento.
Anche stringere i quadranti BOA ha fatto ben poco per fermare lo sfregamento.
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È fondamentalmente fino alla tomaia che non si unisce alla caviglia in una linea perfettamente ordinata, con la leggera piega che è rimasta che spinge leggermente in avanti nella caviglia. È un piccolo gemito ma ne vale la pena soprattutto se, come me, sei costretto ad alzarti di sella abbastanza spesso quando guidi.
Vale anche la pena notare che queste scarpe costano £ 340. Ora con Mavic che vende scarpe a £ 1.000 e Specialized a £ 500, non posso lamentarmi del fatto che il mondo sia impazzito per il prezzo delle scarpe da ciclismo, soprattutto perché queste sono chiaramente commercializzate come top di gamma.
Ma a £ 340, è chiaramente indicativo della traiettoria dei prezzi delle scarpe al momento, il che è leggermente spaventoso, immagino.
Guarda oltre il prezzo, tuttavia, e quello che hai nelle scarpe Northwave Extreme Pro è un equilibrio intelligente tra prestazioni elevate e comfort a 360 gradi, perfetto per la guida su strada ad alto rischio.
