Leggera e vivace come si addice a una bici d'acciaio, comoda da caricare. Ma il freno posteriore sotto il movimento centrale è una vendita difficile. Foto: Mike Massaro
Con sede a Mitcham, Londra, Isen è la progenie di Hartley Cycles e Talbot Frameworks, costruttori su misura fondati rispettivamente da Caren Hartley e Matthew McDonough.
Entrambi sono vincitori di premi a pieno titolo, ma nel 2015 la coppia ha escogitato un piano per avviare insieme un marchio di biciclette in piccoli lotti per soddisfare un pubblico più ampio.
Era uscito con geometria personalizzata e set di tubi personalizzati, e con dimensioni della geometria standard e di serie. Da qui il bit in piccoli lotti.
Poiché il processo è standardizzato, Hartley e McDonough sono in grado di costruire biciclette in lotti, riducendo così tempi e costi. Un telaio Hartley o Talbot personalizzato, ad esempio, potrebbe correre a nord di £ 4.000, mentre Isens sono quasi la metà.
Per ulteriori informazioni sulle biciclette Isen, visita il sito Web del marchio qui
E questa è la bici da strada di Isen, che per motivi legali è tecnicamente conosciuta solo come Road Ready Race, ma che d'ora in poi chiamerò (come Isen fa internamente) come Isen R3. Scusa Cervélo.
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Solo perché le dimensioni sono standardizzate non significa che il kit di costruzione lo sia, e questa build è così esotica come sembra.
Il topper del seatmast è realizzato internamente e dotato di un sistema di fissaggio Enve. Il gruppo Sram è impreziosito da una guarnitura THM Clavicula piena di anelli in carbonio.
Le ruote sono Black Inc Thirty, e a fermarle c'è un eeBrake Cane Creek all'anteriore e un freno Shimano Dura-Ace 9110 under-BB al posteriore.
Le sole pedivelle sono tra le più costose sul mercato (€1.149), completamente in carbonio e incredibilmente leggere con un peso dichiarato di 302 g senza anelli.
Allo stesso modo, l'eeBrake anteriore pesa solo 86 g senza pastiglie. Sono parti come queste che aiutano a mantenere l'intera bici a 7,8 kg, straordinariamente leggera per l'acciaio.
Forse sto facendo troppi pezzi costosi e peso, ma ci sono due cose a cui non puoi sfuggire quando ti innamori di una bici: l'aspetto e quella sensazione iniziale. L'R3 offre entrambi.
Per prima cosa, guardalo. Quella vernice è semplicemente gloriosa, un blu multi-tono scintillante che brilla vicino all'oro in una certa luce. La saldatura TIG è così liscia che avrebbe potuto essere brasata, e poi c'è la sagomatura asimmetrica dell'aletta del tubo sella bi-lam, il fiore all'occhiello del ponte tra i foderi verticali e il copricapo scolpito in bronzo.
Non ho incontrato una sola persona quando stavo testando l'R3 che non si complimentasse con il suo aspetto. E poi c'è la corsa.
Ho sempre avuto un debole per l'acciaio; si presta a una sensazione di guida vivace perché i tubi più stretti tendono ad essere più flessibili del carbonio.
In questa "sensazione di acciaio" l'R3 non delude, ma è stata la leggerezza del tocco che mi ha impressionato di più all'inizio. Sembra una bici deliziosamente piumata che esce rapidamente dal segno, agile nelle curve e un ballerino in salita.
Avevo grandi speranze basate solo sul peso, ma l'R3 le ha superate comodamente.
Detto questo, c'è una mancanza di "pop" rispetto a una bici in carbonio rigida. Comunque lo tagli, una parte posteriore in acciaio che non è follemente sovradimensionata è in grado di flettersi molto di più del carbonio, dove i foderi orizzontali possono essere due volte più grandi dell'acciaio e per un peso inferiore. L'acciaio non può competere. Ma ciò che l'acciaio può fare è offrire eccellenti capacità in curva.
C'è una curva sul mio percorso di prova standard in cui posso trasportare circa 40 kmh, ma che è emersa come un cantiere edile sulla Luna.
L'R3 brillava, flettendosi e torcendosi palpabilmente con la strada. Abbinato a pneumatici Conti da 28 mm, l'effetto complessivo è stato di una presa sorprendente.
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La bici è anche estremamente comoda, ma c'è solo una cosa su cui la R3 e non posso essere d'accordo: il suo freno posteriore. Non mi interessa cosa dicono gli altri, mettere un freno a cerchione sotto il movimento centrale è una cattiva idea.
Le ruote Black Inc Thirty hanno una superficie del freno ruvida che brilla in frenata, e per questo motivo è possibile sentire lo sfregamento dei freni. In effetti l'ho fatto quando sono salito duro o sprint, ed è lo stesso con ogni bici che abbia mai guidato con un freno sotto il movimento centrale, carbonio o acciaio.
OK, quindi non c'è quasi nessuna potenza persa per attrito, lo sfregamento del freno avviene solo in casi estremi e la posizione del freno qui è davvero attraente esteticamente. Ma l' altra cosa è che i freni BB sottostanti non funzionano molto bene.
Devono adattarsi a un divario più piccolo, quindi hanno un sistema di collegamento compromesso, che lascia il posto a una leva impoverita e a una modulazione peggiorata.
Quindi, per giudicare questa bici dall'aspetto, è un solido 10, ma finché quel freno è dov'è, chiederò a Isen se possono costruirmi una R3 con la pinza nella normale posizione. O con i dischi, cosa che già fanno.
Scelta del kit
Scarpe Suplest Edge+ Road Pro, £320
Sono da molto tempo un fan delle scarpe Suples. Le trovo abbastanza comode da poterle indossare ogni giorno e sono lieto di dire che queste scarpe aggiornate non sono diverse.
La forma si adatta bene ai miei piedi: ampia sui metatarsali, profonda e aderente al tallone, con un collo del piede alto grazie ad alcune solette decenti di Solestar. L'aggiornamento del titolo qui è una linguetta più ampia e avvolgente che fa un ottimo lavoro nel distribuire la tensione del quadrante Boa e una suola irrigidita.
Il peso è di 230 g per scarpa e la sensazione generale è sia leggera che flessibile.
In alternativa…
Grezzo
Se ti piace un po' di guida fuoristrada, l'Isen All Season (set di telaio da £ 1.999) vanta freni a disco, ampio spazio libero per gli pneumatici, occhielli del parafango, supporti per portapacchi… l'elenco potrebbe continuare. Disponibile in titanio e acciaio.
Ancora più ruvido
Per avventurarsi ancora più fuoristrada, il Mountain G. O. A. T (set di £ 1.999) entra nel territorio MTB completo. Mantiene l'aplomb in acciaio costruito a mano di Isen, con un po' di ingegneria intelligente e verniciatura affilata.
Specifiche
| Telaio | Isen Race Ready Road |
| Gruppo | Sram Red eTap |
| Freni | Freno anteriore Cane Creek eeBrake/Freno posteriore Dura-Ace 9110 |
| Catena | THM Clavicula SE |
| Cassetta | Shimano Ultegra |
| Bar | Fizik Cyrano R3 |
| Stelo | Fizik R1 |
| Reggisella | Topper del reggisella Isen |
| Sella | Linea Tessuto Race Shallow |
| Ruote | Pneumatici Black Inc Thirty, Continental GP5000 TL 28mm |
| Peso | 7,81kg (taglia 56) |
| Contatto | isenworkshop.com |
