Sagan è un pilota completo, ma io ero più completo': Eddy Merckx Q&A

2024 Autore: Bryan Jacobson | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 03:00

Il leggendario pilota parla della stagione 2018, delle stelle del futuro e del perché l'unica cosa che conta davvero è il colore della tua maglia

Questa funzione è stata originariamente pubblicata nel numero 82 della rivista Cyclist

Ciclista: Cosa hai fatto di questa stagione? Quali momenti si sono distinti?

Eddy Merckx: La vittoria di Nibali Milano-Sanremo è stato un grande momento [Vincenzo Nibali ha prodotto un impressionante attacco da solista vincente sul Poggio], e Peter Sagan alla Parigi-Roubaix è stato anche molto buono.

È stato anche bello vedere Chris Froome attaccare come ha fatto sulle Finestre al Giro d'Italia.

L'anno scorso ha vinto il Tour de France senza vincere una tappa, ma penso che sia importante che anche un campione vinca una tappa, quindi vedere Froome farlo al Giro è stato davvero impressionante.

È bello per il ciclismo vederlo. Era la prima volta da molto tempo che una grande occasione come questa veniva realizzata in una gara importante.

Cyc: Non sei estraneo a vincere gare con lunghi attacchi da solista e il prossimo anno segneranno 50 anni da quando hai vinto il tuo primo Tour de France, in cui hai guidato una delle fughe più stravaganti nella storia del Tour. Puoi parlarci attraverso?

EM: Ho iniziato nel 1969 vincendo il Giro delle Fiandre, Milano-Sanremo e Liegi-Bastogne-Liegi. Poi sono stato cancellato al Giro d'Italia [Merckx è stato espulso dalla gara per un'accusa di doping, poi rib altata].

Questo significava che ho iniziato il Tour con la voglia di vincere. Avevo il comando nella 17a tappa, poi ho attaccato sul Tourmalet. Poi, anche se ero già in giallo e la mia squadra ha detto che avrei dovuto aspettare, non l'ho fatto.

Ci sono andato sempre di più.

Cyc: Eri in vantaggio di otto minuti e 21 secondi nella classifica generale prima della tappa del Tourmalet, quindi perché hai attaccato? Non eri sicuro del tuo vantaggio?

EM: All'epoca non c'erano le radio da corsa, ma il direttore sportivo era lì con l'auto e un cronometro, quindi sapevo di aver guadagnato un minuto di vantaggio il Tourmalet.

Ma a un certo punto come pilota devi attaccare per mostrare la differenza tra te e i tuoi avversari, quindi ho continuato e sono arrivato a Mourenx con quasi otto minuti di vantaggio.

Cyc: Hai detto ai giornalisti radunati al traguardo: "Spero di aver fatto abbastanza ora per considerarmi un degno vincitore". momento?

EM: No, non era così. Ero felice di essere in vantaggio, ma ero anche nervoso: sai di averlo vinto solo quando hai passato il traguardo a Parigi, non prima.

Tutto può succedere, puoi avere un incidente, ammalarti.

Ma poi quel momento in cui ho passato il traguardo a Parigi – quello è il ricordo più bello della mia carriera. Sono sempre stato felice quando vincevo, anche se più vinci, maggiore è la pressione su di te per vincere di più.

Cyc: È stata la pressione che ha colpito Chris Froome al Tour quest'anno? Geraint Thomas è stato fortunato?

EM: Non c'è motivo per cui Froome non possa vincere cinque Tour, ma Geraint non è stato fortunato, anche se sono rimasto sorpreso che abbia vinto. È un giocatore che vince una corsa a tappe. Ma ha dato prova di sé e ha avuto una squadra così forte.

Il prossimo anno sono sicuro che vedremo di più da Nibali e Tom Dumoulin.

Cyc: Cosa ne pensi del trattamento riservato al Team Sky dai tifosi e dai media francesi quest'anno?

EM: Non andava bene. Dave Brailsford ha detto quello che ha detto e ha detto la verità. Ha detto quello che vede. [Brailsford ha risposto ai fan francesi che sputano sui corridori del Team Sky definendolo una "cosa culturale francese".]

Cyc: Il ciclismo è uno sport più pericoloso ora che ai tuoi tempi? Sembra che ci siano più incidenti di anno in anno nelle gare.

EM: Il problema è che la maggior parte dei corridori non si sta allenando in gruppo.

Vanno in montagna per un mese, allenandosi da soli, arrampicandosi da soli, scendendo da soli. Ma se lo fai, vieni alle gare e hai paura perché non hai l'esperienza di guidare in un gruppo.

Correrei il più possibile per questo motivo. Nel 1975 ho fatto 195 gare. Penso che questo sia anche un modo per rendere lo sport più eccitante. Tutti i grandi nomi devono andare a tutte le grandi gare.

Cyc: Chi pensi sia il pilota più eccitante al momento?

EM: Sono molto impressionato da Egan Bernal [Team Sky]. È un pilota incredibile, diventerà sempre più forte. E Sagan.

Cyc: I commentatori hanno paragonato Peter Sagan a te. È giusto?

EM: Sì, perché attacca. Ma Sagan non ha mai vinto il Tour de France! Per me era importante indossare la maglia gialla, non quella verde. Sagan è un corridore completo, ma non è lo scalatore che deve essere per vincere i Grandi Giri.

Ero più completo. Anche un miglior cronometro, no?

Cyc: È da lì che hai preso il tuo soprannome 'The Cannibal'?

EM: Non molte persone mi hanno chiamato così durante la mia carriera, ma in seguito hanno iniziato a usarlo di più.

Penso che una delle uniche persone che mi ha veramente chiamato così durante la mia carriera sia stato Christian Raymond [un francese del team Peugeot-BP-Michelin]. Ha detto a sua figlia come avrei cavalcato e sua figlia ha detto che ero come un cannibale.

Anche allora mi diceva 'Hey Cannie, cosa stai facendo?' ma non 'Cannibal'.

Cyc: Abbiamo incontrato di recente il tuo vecchio corniciaio Ugo De Rosa, che ha detto di aver sempre rispettato il fatto che tu gli dessi lo champagne quando vincevi, cosa che spesso i team manager non facevano …

EM: Gli ho dato anche i capelli grigi! Ugo De Rosa è stato il miglior telaista e meccanico, soprattutto per me, dato che ero molto meticoloso con la mia attrezzatura.

Cyc: Ma le persone spesso ti citano dicendo: "Non comprare potenziamenti, sali di grado". È qualcosa che hai detto davvero?

EM: Non è proprio quello che ho detto, ma era quello che intendevo. Non è la bici che fa la differenza, è l'atleta.

Il ciclismo non è la Formula 1. La bici è uno strumento di lavoro, no? Ma quando correvo trascorrevo più tempo in garage che in soggiorno.