Una coraggiosa discesa di Roglic lo vede salire sul palco e passare il tempo in classifica generale mentre Thomas difende il comando
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) ha vinto la tappa 19, l'ultima tappa di montagna del Tour de France 2018 a Laruns. Distanziando gli avversari nell'ultima discesa del Col d'Aubisque, Roglic ha tagliato il traguardo con un ritardo che lo porta ora sul podio.
Questa spinta di Roglic è stata sufficiente per far cadere Chris Froome (Team Sky) dal terzo gradino, ponendo fine alla sua difesa del Tour per sempre.
Dietro, Geraint Thomas (Team Sky) ha chiuso al secondo posto a soli 19 secondi da Roglic, difendendo comodamente la sua maglia gialla con solo una cronometro individuale da percorrere.
L'azione è iniziata con Romain Bardet (AG2R La Mondiale) e Mikel Landa (Movistar) che hanno attaccato il Col du Tourmalet con oltre 90 km dalla fine della gara. Ciò ha causato nervosismo nel gruppo della maglia gialla mentre cercavano di tenere i due abili scalatori a portata di mano.
Alla fine furono catturati sul Col d'Aubisque da un gruppo guidato da Thomas. Più attacchi sono stati lanciati da Roglic e Dumoulin ma nessuno è riuscito a rompere il gallese, con tutti i favoriti della classifica generale che hanno scalato insieme l'ultima salita.
Domani, la corsa si dirige verso l'ultimo giorno di gare vere, una cronometro individuale di 31 km da Saint-Pee-sur-Nivelle a Espelette.
Le ultime montagne
Oggi è stata l'ultima opportunità. Se qualcuno nutriva l'ambizione di strappare la maglia gialla a Geraint Thomas (Team Sky) doveva attaccare oggi. Con solo un cronometro piatto e la corsa verso Parigi dalla fine, i due minuti di vantaggio di Thomas sembravano solidi a meno che non avesse sofferto nei Pirenei di oggi.
Movistar, il duo LottoNL-Jumbo di Primoz Roglic e Steven Kruijswijk e Tom Dumoulin (Team Sunweb) doveva provare qualcosa. In caso contrario, stavano semplicemente consegnando un altro titolo del Tour al Team Sky.
Fortunatamente, il percorso di oggi è stato favorevole all'attacco. Con una lunghezza di 200,5 km, la giornata ha affrontato tre classiche salite dei Pirenei, il Col d'Aspin, il Col du Tourmalet e infine il Col d'Aubisque, l'ultima montagna del Tour di quest'anno.
L'Aubisque, a 16,9 km e 4,9%, non sarebbe abbastanza difficile da scrollarsi di dosso il movimento metronomico del treno da montagna del Team Sky da solo. Se qualcuno voleva entrare nei libri di storia doveva attaccare il Col du Tourmalet.
Il Tourmalet è una leggenda del Tour. È la montagna più utilizzata alla gara, presentata per l'82a volta quest'anno. Superare i 2.000 m di altitudine è una dura prova che filtra sempre i deboli.
L'inizio della fase è stato frenetico. Molte squadre hanno visto questa come l'ultima opportunità per una vittoria di tappa, mentre i corridori del GC volevano che i compagni di squadra sulla strada fossero potenziali alleati nel corso della giornata.
Molti hanno attaccato facendo aumentare la velocità del gruppo, allungando il gruppo in una lunga fila. Alla fine un gruppo di tre è scappato seguito da un gruppo più numeroso tra cui Adam Yates (Mitchelton-Scott) e Bob Jungels (Quick-Step Floors).
Nella pausa, Jungels è stato raggiunto dal compagno di squadra Julian Alaphilippe, alla ricerca di più punti per la classifica di montagna. Presenti anche Daniele Bennati e Andrey Amador (Movistar), Gorka Izagirre (Bahrain-Merida) e Warren Barguil (Fortuneo-Samsic).
Questo gruppo ha forgiato un vantaggio di oltre tre minuti, ma non senza difficoltà. Dietro, Katusha-Alpecin aveva fatto schioccare la frusta del gruppo aumentando il ritmo. Per chi? Avevano solo il 12° posto di Ilnur Zakarin da difendere, ma sembravano disposti a mettere tutto in gioco.
Alla fine la fuga ha preso il suo ritmo ea 140 km dalla fine ha costruito il suo vantaggio a oltre tre minuti, che ha mantenuto sul Col d'Aspin.
Dietro, le cose non andavano bene per Peter Sagan, che indossava la maglia del velocista verde, che stava lottando con la schiena. Il bilancio del suo incidente all'inizio della settimana stava iniziando a raccontare.
Si versava regolarmente addosso interi bidoni d'acqua per mantenersi fresco mentre rimbalzava su tutta la sua bici. I suoi fianchi sono stati attorcigliati per aiutare il fianco destro infortunato ed è stato affiancato da due compagni di squadra.
In vantaggio, Alaphilippe si è assicurato di mantenere la sua maglia a pois fino a Parigi conquistando il massimo dei punti sul Col d'Aspin, a condizione che finisca la gara, ovviamente.
Gli attacchi che tutti aspettavamo sono arrivati puntualmente sulle pendici del Tourmalet quando Romain Bardet e Silvain Diller (AG2R La Mondiale), Mikel Landa (Movistar) e Zakarin hanno attaccato tutti. Passando sotto i 100 km, il distacco dalla pausa era sceso sotto i tre minuti con le accelerazioni alle spalle.
Dillier si è alzato a sedere dopo il suo lavoro nella creazione di Bardet. Così ha fatto Wout Poels nel gruppo dietro, cadendo lontano dal capo degli affari lasciando solo cinque corridori del Team Sky a controllare gli attaccanti. Il divario era ora di 50 secondi con gran parte del Tourmalet da scalare.
Ormai, la pausa era stata ridotta a sole sette, tra cui Alaphilippe, Barguil, Nieve, Gorka Izagirre, Tanel Kangert, Adam Yates e Andrey Amador.
Dietro di loro, Landa ha attaccato dal gruppo di inseguitori e insieme a Rafal Majka ha costruito un vantaggio di due minuti sul gruppo guidato dal Team Sky dalla cima del Tourmalet, a quel punto Bardet si era unito a loro.
Con 60 km rimasti per correre, il gruppo della maglia gialla era stato ridotto in modo significativo a soli 29 corridori e ora era a 3 minuti dal gruppo di testa di Landa e Bardet. Sarebbe stata una corsa in linea retta fino ai piedi delle salite finali.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) è poi passato in primo piano davanti al Team Sky. Rimbalzando fuori sella, la figura rangey ha alzato il ritmo per provare ad avvicinarsi a Landa in modo da proteggere le posizioni in classifica generale di Roglic e Kruijswijk. Non stava facendo molta strada, però, soprattutto quando Landa e Bardet hanno attaccato di nuovo poco prima della salita successiva, il Col des Borderes.
Tuttavia, ha ridotto ulteriormente il gruppo della maglia gialla, inclusa l'eliminazione di Jonathan Castroviejo di Sky per lasciare Thomas con soli tre compagni di squadra, uno dei quali era Froome.
Quando Gesink è fallito, Michal Kwiatkowski di Sky è subentrato per cercare di riagganciare il break. Maglia aperta, sembrava alle prese con il caldo.
La prossima mossa importante del gruppo Thomas è arrivata da Kruijswijk, che ha lanciato i dadi per vedere chi poteva mettere sotto pressione.
Landa, nel frattempo, era un uomo in missione, attaccando il gruppo di testa con 14 km di Aubisque ancora da scalare.
Dietro di loro, sapendo che questa era la sua ultima possibilità, Dumoulin attaccò. Thomas e Roglic sono seguiti con Bernal, Martin e Froome anche loro riuscendo ad aggrapparsi. La mossa ha allontanato Kwiatkowski lasciando il Team Sky con solo i tre corridori.
Ancora Dumoulin ha accelerato ma Thomas è stato in grado di eguagliarlo portando tutti gli altri con sé. Dan Martin (UAE-Team Emirates) è stato il prossimo ad andare. Con l'irlandese che non è più una vera minaccia in classifica generale, Thomas lo ha lasciato andare.
L'ultima famiglia rimasta di Sky è finalmente esplosa quando Bernal non ha potuto dare di più, il che ha spinto Roglic ad attaccare. Ora toccava al quattro volte campione del Tour Froome dare la caccia allo specialista sloveno delle cronometro. Il gruppo della maglia gialla era ora composto da soli quattro corridori con oltre 30 km rimasti per correre.
Fai tre quando Froome iniziò a lottare, cadendo dalla parte posteriore del gruppo di testa. Questo è dovuto al ritmo stabilito da Roglic, che aveva raggiunto il compagno di squadra Kruijswijk. Era vantaggio LottoNL-Jumbo.
Scuotendo la lingua come un cane, Froome stava lottando per riprendere il controllo, ma senza successo. Era stato catturato dal giovane Bernal, tale era la sua lotta.
Bernal si seppellì per fare un ponte su Froome, riuscendo a ritrovare la parte posteriore del gruppo della maglia gialla che si era gonfiato mentre gran parte di ciò che restava dei corridori in fuga della giornata è stato ritirato. Poi Bernal ha trovato la forza per andare in testa per aiutare il ritmo del suo team leader.
Ormai il gruppo Landa/Bardet era in vista. Il serbatoio ora è completamente vuoto, di nuovo Bernal si è rotto e di nuovo Roglic ha attaccato superando Landa e Bardet e spalancando Dumoulin e Thomas che stavano lottando per catturare l'ex s altatore con gli sci.
L'unico pilota ancora avanti era Majka che era partito da solo in testa. Dopo un breve raggruppamento dietro, Roglic e Bardet attaccarono di nuovo, costringendo Froome a inseguire in aiuto di Thomas. Ma Froome non poteva fare l'affare che ha costretto Dumoulin a prendere l'inseguimento, ora temendo la propria posizione in GC.
Finalmente hanno battuto l'Aubisque, Majka ora solo una manciata di secondi di vantaggio dai restanti favoriti della classifica generale. La discesa di 20 km fino al traguardo prometteva di essere veloce e furiosa, e sicuramente un'opportunità per i più coraggiosi.
E Roglic ha dimostrato di essere il più coraggioso di tutti, costruendo un vantaggio e poi passando alla modalità a tempo pieno per massimizzare il distacco da Laruns e salire sul podio a sole due fasi della gara dalla fine.
