Un attacco sull'ultima salita di giornata non è bastato a Van Der Breggen che è stato catturato da Van Vleuten negli ultimi metri
Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) ha catturato Anna Van Der Breggen (Boels-Dolmans) negli ultimi 50 metri vincendo il La Course 2018 del Tour de France a Le Grand-Bornand. L'olandese ha inseguito Van Der Breggen lungo tutta la discesa di 14 km fino al traguardo, ottenendo la cattura negli ultimi 100 metri vincendo l'evento per il secondo anno consecutivo.
A 1 km dalla vetta del Col de la Colombiere, l'ultima salita di giornata, Van Der Breggen aveva attaccato i rivali Van Vleuten e Ashleigh Moolman Pasio (Cervelo-Bigla), approfittando quando quest'ultima coppia ha iniziato a svaniscono, gli effetti del recente Giro d'Italia femminile si fanno sentire chiaramente.
Van Der Breggen ha scalato la vetta da solo, ed è stato in grado di mantenere il distacco dall'inseguitore Van Vleuten in discesa solo per essere catturato con pochi metri di anticipo nella salita finale verso il traguardo.
Vincendo la gara, Van Vleuten diventa la prima campionessa multipla di La Course e aggiunge la vittoria alla sua recente vittoria al Giro d'Italia.
Cosa è successo quel giorno
Il La Course 2018 del Tour de France ha portato il gruppo femminile in una gara di un giorno di 112,5 km dalla cittadina lacustre di Annecy a Le Grand-Bornand.
Confronta con l'evento dell'anno scorso, La Course era stata ridotta a un solo giorno in montagna, abbandonando l'impopolare cronometro in stile inseguimento che aveva concluso la gara 12 mesi fa. Oggi, il gruppo ha affrontato un solo giorno di corsa che includeva quattro salite classificate a partire dal Col de Bluffy e dalla Cote de Saint-Jean-de-Sixt, rispettivamente una salita di quarta e seconda categoria.
Le mosse decisive, tuttavia, sarebbero arrivate sulle ultime due salite, il Col de Romme (8,8 km all'8,9%) e il Col de la Colombiere (7,5 km all'8,5%). Dopo l'ultima salita ci sarebbe stata una veloce discesa di 14 km fino al traguardo.
La favorita assoluta della giornata è stata Van Vleuten (Mitchelton-Scott), la migliore alpinista al mondo in questo momento. Al Giro d'Italia femminile della scorsa settimana ha dominato conquistando la vittoria assoluta e tre tappe individuali compreso l'arrivo in vetta al Monte Zoncolan.
Van Vlueten ha anche iniziato la gara come campione in carica di La Course dopo aver prodotto una delle esibizioni della stagione sul Col d'Izoard, stabilendo uno dei tempi più veloci di sempre di una donna o di un uomo.
Il suo principale rivale doveva essere Van Der Breggen (Boels-Dolmans), il pilota olandese dominante che ha probabilmente la squadra più forte del gruppo.
La caduta della bandiera ha visto alcune gare aggressive nelle prime fasi quando il gruppo ha colpito tutti insieme la base del Col de Bluffy. Dopo aver superato la prima salita, nessuno è riuscito a sfuggire al gruppo con tutti i corridori che hanno salito la seconda salita della giornata, Cote de Saint-Jean-de-Sixt, ancora insieme.
Non è stato fino a 70 km dalla fine che un piccolo gruppo è riuscito a liberarsi dal gruppo. Cinque corridori sono andati liberi di costruire inizialmente un piccolo divario di 37 secondi. All'interno di questo gruppo c'erano Lotta Lepisto (Cervelo-Bigla) e Leah Kirchmann (Team Sunweb).
Il divario è cresciuto di oltre due minuti mentre la gara si avvicinava agli ultimi 40 km di gara. Anna Christian (Trek-Drops) è uscita dalla fuga per ridurre il gruppo di testa a quattro mentre il gruppo ha iniziato a girare la vite.
United He althcare è stata la squadra che ha fatto male, seguita da vicino da Canyon-Sram e dal Team Sunweb. La velocità con cui hanno colpito la base del Col de Romme è stata feroce, quasi come l'avvicinamento a una breve salita delle Flandrien piuttosto che a un lungo passo alpino.
Le piste più basse hanno visto il campo principale disintegrarsi quando il divario rispetto alla fuga, che ora era solo Kirchmann e Leah Thomas, è crollato. Kirchmann iniziò presto a lottare sulla pendenza mentre Thomas andava avanti da solo.
Un gruppo di favoriti si è formato nel gruppo dietro. Van Vleuten era presente con la compagna di squadra Amanda Spratt mentre il secondo classificato del Giro d'Italia Moolman Pasio sedeva nelle vicinanze. Van Der Breggen era in fondo al gruppo anche se sembrava abbastanza a suo agio.
Un attacco è arrivato dal gruppo quando Cecilie Uttrup Ludwig (Cervelo-Bigla) ha tentato di inseguire prima Kirchmann e poi Thomas.
Thomas sembrava forte, mantenendo una solida cadenza per mantenere il distacco dal gruppo a circa 50 secondi. I piloti si stavano ritrovando sputati nella parte posteriore del gruppo di inseguitori mentre Kirchmann veniva riassorbito.
Una grande spinta di Ludwig l'ha aiutata a fare un ponte su Thomas a 2 km dalla fine della Romme. Dietro, Megan Guarnier (Boels-Dolmans) ha iniziato ad ammorbidire il gruppo numeroso per il compagno di squadra Van Der Breggen. L'americana ha aumentato il ritmo facendo scendere Lucinda Brand (Team Sunweb).
La salita iniziò a farsi sentire per Thomas che aveva lanciato uno sforzo valoroso. Ludwig era andato da solo sapendo che era a una distanza ravvicinata dalla vetta. Ha attraversato la vetta per prima conquistando i primi punti sulla Romme, mantenendo un distacco di 30 secondi mentre iniziava la penultima discesa.
Brand si è resa conto che non era la scalatrice più forte del gruppo, quindi è andato all'attacco in discesa. È riuscita a ottenere un leggero vantaggio che presto è diventato più significativo quando la gara è passata al Colombiere.
Il viso di Ludwig era pieno di dolore mentre continuava da sola. Il suo distacco era ora di 1 minuto e 20 secondi dal gruppo dei favoriti. Il divario è rimasto stabile nonostante gli attacchi di Spratt alle spalle.
Questo attacco ha filtrato ulteriormente il gruppo principale con solo tre corridori in grado di continuare il ritmo: Van Der Breggen, Van Vleuten e Moolman.
Sia Moolman che Van Vleuten hanno iniziato ad appoggiarsi a Van Der Breggen per inseguire mentre hanno travolto Brand abbastanza comodamente, che poi si è rivelato incapace di eguagliare il loro ritmo. Anche Ludwig dietro veniva trascinato lentamente dentro, con solo 30 secondi tra l'unico leader e il trio inseguitore.
Van Vleuten ha deciso di fare un finto attacco prima di lanciare uno sforzo più concertato. Voleva far cadere Van Der Breggen prima della discesa perché era la velocista più veloce. Questo aumento del ritmo assorbì Ludwig, facendola cadere all'istante.
A solo 1 km dalla vetta, Van Der Breggen ha iniziato ad aumentare la velocità scendendo prima Moolman e poi Van Vleuten.
Van Der Breggen è arrivato per primo in cima all'ultima salita della giornata, ma Van Vleuten aveva scavato in profondità ed era riuscito a tenerla a portata di mano.
