L'ex soldato delle forze speciali è entrato in un luogo oscuro quando è stato costretto al ritiro, tuttavia il ciclismo gli ha dato una sfida completamente nuova
Dean Stott era un soldato delle forze speciali britanniche nel pieno della sua carriera fino a quando un incidente durante il paracadutismo gli ha danneggiato il ginocchio e lo ha costretto a lasciare l'esercito. Incapace di correre per 50 metri, Stott si è ritrovato in un luogo buio.
Soffrendo delle difficoltà mentali di non essere più un soldato, Dean iniziò a pedalare. Due anni dopo, ha stabilito un nuovo Guinness World Record per la persona più veloce a percorrere in bicicletta la Panamericana di 14.000 miglia.
Battendo il vecchio record di 17 giorni sbalorditivi, Stott ha gestito l'impresa che lo ha portato dall'Argentina all'Alaska in 99 giorni, 12 ore e 56 minuti riportandolo nel Regno Unito giusto in tempo per questo sabato in cui ha sarà ospite al Royal Wedding.
Ti aspetteresti un risultato che questo mammut giungerà dopo anni di pianificazione e addestramento, ma per Stott è stato tutto il contrario.
'Ero ex forze speciali, quindi sono passato dal massimo del mio gioco all'impossibilità di correre i 50 metri,' ha detto Stott a Cyclist. 'Ero in un posto buio, quindi ho deciso di comprare una bicicletta e andare al lavoro, che erano solo 40 minuti al giorno.
'Mi sono sentito subito meglio così, essendo delle Forze Speciali, ho deciso di cercare la strada più lunga del mondo, fare domanda per il Guinness World Record e il resto è storia.'
La missione di Stott lo ha portato attraverso 13 paesi delle Americhe con una media di 10 ore al giorno in sella. Ha sopportato l' altitudine della Colombia mentre cavalcava per oltre 3.000 m, le lunghe e tortuose montagne dell'Ecuador, il caldo torrido del Messico e le trafficate autostrade degli Stati Uniti.
La miscela di vento ululante e caldo secco in Perù ha causato la rottura delle labbra di Stott, anche se questo era l'ultimo dei suoi problemi.
'In Perù ho avuto un'intossicazione alimentare perché non avevo una vasta scelta di cibo e poi in Cile ho valutato male una barriera e sono caduto dalla mia bici,' Stott ha riso, prima di aggiungere, 'poi in Colombia ho è stato travolto da un'auto.
'Stavo scendendo da una collina e tre macchine che stavano uscendo di strada mi hanno etichettato e sono caduto sul ponte. Fortunatamente io e, soprattutto, la moto stavamo bene.'
Si potrebbe anche presumere, a torto oa ragione, che la tappa più pericolosa di Stott sarebbe stata in Sud America. Prima di partire fu avvertito di non pedalare di notte fino a quando non avesse raggiunto gli USA anche se durante i suoi viaggi trovò l'esatto contrario.
'Dalla mia esperienza personale, non ci sono stati problemi in Sud America. Tutti erano amichevoli, specialmente in Colombia, dove esiste una tale cultura del ciclismo , ha ammesso Stott.
'È stato solo quando siamo arrivati in Nord America che una delle nostre auto di supporto è stata effettivamente violata e ci è stato rubato un sacco di kit.'
Realisticamente, niente di tutto questo importava a Stott quando era in sella perché il problema più grande, la sensibilizzazione e il denaro per la salute mentale, era molto più importante.
Lavorando per un'organizzazione benefica Heads Together, Stott ha raccolto £ 500.000 - a cui puoi ancora donare - nel processo e ha persino portato le persone in bicicletta.
Anche quando le strade sono diventate incredibilmente ripide in Canada e lui ha iniziato a guidare tutta la notte per superare il traguardo dei 100 giorni, Stott ha tenuto a portata di mano la questione.
'Ho già visto seguaci in posizioni simili a me che spolverano le loro biciclette e uscivano,' ha detto.
'Voglio solo mostrare che l'attività fisica aiuta il tuo stato mentale e ti fa sentire meglio. Voglio anche dimostrare che non sei mai troppo vecchio per iniziare un nuovo sport. Avevo 39 anni quando ho iniziato.'
Mentre il problema della salute mentale era il quadro generale e motivato Stott, si è ritrovato con una motivazione in più per battere il record a metà del suo tentativo.
Mid-ride Stott ha ricevuto una telefonata da sua moglie; gli era stato detto che erano stati invitati al matrimonio reale di sabato tra il principe Harry e Megan Markle.
Per essere sicuro di tornare indietro nel tempo, ha interrotto i giorni di riposo programmati aiutandolo a finire i giorni prima.
Stott non ha sentito quella pressione extra durante la guida, ma a causa dell'esercizio eccessivo ha dovuto procurarsi una nuova tuta.
'Ero 91 kg ma ho perso 10 kg, quindi dovevo uscire e farmi una nuova tuta prima di sabato.'
