La medaglia d'oro allo sprint olimpico dice che affrontare i problemi di salute mentale l'ha riportata indietro dai pensieri suicidi
La medaglia d'oro di ciclismo su pista Victoria Pendleton ha rivelato come la sofferenza per problemi di salute mentale l'abbia portata a considerare il suicidio. In un'intervista approfondita con The Daily Telegraph, l'ex velocista su pista ha discusso di come ha sofferto di problemi di salute mentale dopo la sua carriera, essendo stata diagnosticata una grave depressione dopo essere tornata da una scalata di beneficenza senza successo sull'Everest.
La 38enne si è separata anche dal marito da cinque anni nel 2018, dicendo che si erano separati, con Pendleton che poi descriveva come aveva pianificato di togliersi la vita per overdose di droga.
"Avevo accumulato una volta e mezza la dose di droga per uccidermi", ha detto Pendleton. "L'avevo lì, davanti a me, e sapevo quanto ci sarebbe voluto. E quanto tempo dovrei essere lasciato perché funzioni definitivamente.
'Non era nemmeno come se fossi davvero arrabbiato per questo. Mi sentivo solo insensibile.'
Pendleton ha poi commentato il senso di colpa che ha provato per aver pensato di togliersi la vita prima di chiedere perdono a sua madre se fosse andata fino in fondo.
'Ma volevo davvero che la mia famiglia fosse in grado di perdonarmi. Perché… non lo farei per ferirli apposta. Non riesci proprio a capire quanto stavo soffrendo dentro.'
Il pluricampione del mondo ha cercato aiuto solo attraverso l'ex psichiatra di ciclismo britannico Steve Peters dopo aver subito un attacco di panico a casa di un amico, telefonando a Peters una mattina presto.
'Devono essere state circa le 6:30 del mattino, ero sveglio da ore. Ricordo di essere sdraiato lì con le lacrime che mi rigavano il lato del viso. Non piangere davvero, ma solo provare un senso di disperazione. Ero così basso. Così impotente,' ammise Pendleton.
'E ho pensato: "Non voglio vedere domani". Sono così grato che [Peters] abbia risposto perché non credo che sarei qui se non lo avesse fatto.'
Per fortuna, una vacanza da solista in Francia e il successivo viaggio in Costa Rica hanno visto Pendleton "girare un angolo".
"Immagino che sia stata una cosa molto non convenzionale da fare, era contro la raccomandazione della mia famiglia e di quasi tutti gli altri", ha detto Pendleton a The Telegraph.
'Mi dicevano "viaggerai da solo. Sii da solo. Se ti senti male, chi sarà lì per te?" Ma volevo davvero farlo. Per cercare di trovare la mia strada attraverso di essa. Sono tornato dal Costa Rica sentendomi meglio del 50 percento.'
Lo stigma sulla salute mentale nello sport, e più in generale, solo di recente è stato messo in discussione e ora viene finalmente considerato come un problema che richiede attenzione.
Pendleton non è sola nella sua battaglia con innumerevoli casi da un ampio spettro di sport portati alla luce negli ultimi anni e anche all'interno della comunità ciclistica.
L'anno scorso, l'ex vincitore del Tour de France Jan Ullrich ha scritto una lettera aperta affrontando problemi di salute mentale e il conseguente abuso di sostanze.
Dopo essere stato ricoverato in un ospedale psichiatrico, Ullrich ha quindi cercato una terapia per aiutare a combattere questi problemi, dicendo: Sarò il vecchio, nuovo Jan, che farà tutto e combatterà per sconfiggere i suoi demoni e per riscoprire il luce con nuova energia e gioia di vivere.'
