Battaglin porta la quinta tappa a Santa Ninfa mentre Dennis si tiene in rosa davanti all'Etna
Enrico Battaglin (LottoNL-Jumbo) ha migliorato il suo terzo posto rispetto a 24 ore prima conquistando la ripida salita di Santa Ninfa. Dopo aver guidato la ruota di Giovanni Visconti (Bahrain-Merida) nell'ultima curva prima di doppiarlo negli ultimi cento metri per la vittoria.
Dietro Jose Goncalves (Katusha-Alpecin) ha completato il podio davanti al giovane tedesco Max Schachmann (Quick-Step Floors).
Gli ultimi 1.500 metri hanno visto un sacco di corridori bombardati a causa del ritmo elevato stabilito da Mitchelton-Scott e Bahrain-Merida, ma la maggior parte dei corridori della classifica generale è finita in sicurezza nel gruppo.
L'unico grande perdente è stato Miguel Angel Lopez (Astana) che si è ritrovato a perdere il meglio di un minuto a causa di una caduta negli ultimi 5 km.
Rohan Dennis (BMC Racing) è riuscito a resistere alla tempesta in Sicilia tenendosi in rosa in vista della prima tappa di montagna di domani sull'Etna.
Giro d'Italia Fase 5: La giornata come è andata
La quinta tappa del Giro d'Italia 2018 ha mantenuto il gruppo sull'isola di Sicilia per il suo penultimo giorno con un percorso di 153 km da Agrigento a Santa Ninfa. La giornata ha abbracciato in gran parte la costa del Mar Mediterraneo con tre salite classificate lungo il percorso.
Appena la bandiera ad Agrigento è caduta, sono iniziati gli attacchi. Ryan Mullen (Trek-Segafredo) è stato il primo a tentare la fortuna con Andrea vendrame (Androni-Sidermec) ed Eugert Zhupa (Wilier-Triestina) a portata di mano.
Alla fine questi tre hanno creato un divario insieme a Laurent Didier (Trek-Segafredo) per formare la pausa della giornata.
Il divario ha continuato a crescere raggiungendo il massimo a circa 5 minuti e 30 secondi con la BMC Racing del leader della corsa Dennis che ha assunto l'inseguimento con il Team Sunweb e Lotto-Fix All.
Piuttosto metodicamente, il divario ha poi iniziato a diminuire e si è rapidamente ridotto a 3 minuti e 30 per gli ultimi 100 km.
È successo poco per un lungo periodo di tempo. I corridori della Classifica Generale avevano chiaramente d'occhio la tappa di domani sull'Etna mentre altri stavano chiaramente sentendo il pizzico di una frenetica prima quattro tappe.
La prima salita della giornata a Santa Margherita di Belice è stata fatta da Vendrame di Zhupa. La pausa è poi passata attraverso lo sprint intermedio con Elia Viviani (Quick-Step Floors) il migliore degli altri, estendendo il suo vantaggio nella competizione dei velocisti.
A 50 km dalla fine, il lavoro di Lotto-Fix All e Groupama-FDJ aveva ridotto il divario a 2 minuti e 40 gestibili con il gruppo apparentemente in grado di riportare quelli in vantaggio a piacimento.
Per alcuni, me compreso, la tappa di oggi sembrava il terreno perfetto per una fuga con ondulazione costante e la prima tappa di montagna di domani attirando l'attenzione dei principali favoriti, tuttavia la presenza dei top team suggeriva chiaramente il contrario.
Alcuni errori nel gruppo, in particolare per Steve Morabito (Groupama-FDJ) e Laurens Ten Dam (Team Sunweb) ci hanno ricordato la costante minaccia e hanno anche permesso all'intervallo di riportare il loro distacco a oltre 2 minuti.
Mentre la pausa scendeva sotto i due minuti, Didier ha attaccato dalla ruota del compagno di squadra Mullen con i due piloti italiani che si sono inseguiti.
Didier è stato catturato con Vendrame che ha esagerato da solo. Zhupa ha preso il volante di Didier mentre i due si sono messi all'inseguimento. Il gruppo dietro ha ridotto il vantaggio a 90 secondi mentre l'uomo Androni Vendrame ha preso i punti sull'ultima salita della giornata.
Il divario tra Vendrame e il gruppo è sceso a un minuto quando la gara è entrata nei suoi ultimi 15 km. Lotto-Fix Tutti stavano facendo la parte del leone del lavoro dietro per un Tim Wellens chiaramente fiducioso che immaginava le sue possibilità di ripetere la vittoria di ieri.
A 12,7 km dall'arrivo una grande caduta ha fermato molti membri del gruppo ma per fortuna nessuno dei membri della classifica generale è stato abbattuto dall'incontro, tranne Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida) che si è ritrovato a rincorrere nel gruppo con il compagno di squadra Manuele Boaro.
Mitchelton-Scott ha iniziato a guidare il ritmo negli ultimi 5 km mentre Lopez si è ritrovato a guidare in un campo adiacente anche se "Superman" è riuscito a rimontare e iniziare la sua caccia al gruppo.
Quando il gruppo ha raggiunto gli ultimi 4 km, Vendrame è stato catturato ei grandi giocatori si sono spinti fuori per la vittoria di tappa.
