Shamrock Cycles, con sede a Indianapolis, porta le bici da strada gravel a un nuovo livello con questo capolavoro in acciaio dai dettagli intricati
Fotografia Danny Bird
'Le ho detto che se questa è una vera preoccupazione, allora dobbiamo portarla fuori nel vicolo, spingerla oltre e toglierla di mezzo.
'Se non hai intenzione di guidarla nel modo previsto, qual è il punto?'
Tim O'Donnell, l'uomo dietro Shamrock Cycles e uno dei costruttori di telai più abili e intelligenti del settore, sta rispondendo alla domanda se la sua ultima creazione in acciaio sia o meno troppo bella da guidare.
Sembra che la donna che l'ha commissionata sia preoccupata di rovinare la bella finitura della moto usandola per lo scopo previsto: gare di ghiaia.
O'Donnell spiega che, grazie alle sue dimensioni ridotte, è stato in grado di costruire questo telaio con tubi d'acciaio standard, piuttosto che sovradimensionati, mantenendo le cose abbastanza rigide per le corse.
Il tubo sterzo è realizzato su misura dagli esperti di metalli statunitensi Paragon Machine Works, i forcellini provengono dal distributore britannico Ceeway, i foderi verticali sono True Temper, gli occhi superiori - le estremità appuntite dei foderi verticali - sono del marchio giapponese Keirin Samson, i tubi principali sono Columbus Life e le alette sono Nuovo Ritchie. Di quell'elenco, gli ultimi due in particolare non sono i tuoi componenti ordinari.
'Le alette sono bilaminate. Hanno iniziato come Nuovo, ma sono andato da loro con un mulino e lime e ora sono molto lontani da quello ', dice O'Donnell.
'Il bit bi-lam significa che ho tagliato una delle estremità e l'ho brasato in un tubo in modo che assomigli a un tubo solido con mezza aletta all'estremità, a differenza di una normale aletta che ha due giunti separati aree.
'I tubi sono Columbus Life For Lugs, ma sono ricoperti da trifogli di acciaio inossidabile su cui ho brasato prima di costruire la bici.
Ognuno è tagliato al laser da una lamiera da un mio amico, poi lo metto su una preforma dello stesso diametro del tubo e lo premo per dare la forma prima di saldarlo.'
In totale, questo telaio è decorato con 54 quadrifogli, di cui uno sul lato inferiore del tubo obliquo inciso con le iniziali del proprietario.
O'Donnell stima che questi equipaggiamenti meccanicamente superflui abbiano richiesto il tempo totale di costruzione da circa 18 ore a quasi 30.
'La formatura e la brasatura hanno richiesto probabilmente quattro ore, ma la lucidatura ha richiesto il resto', dice.
'L'intera bici viene verniciata, quindi devi mascherare tutto attorno a ciascun trifoglio in modo da non graffiare la vernice quando ci vai con un bastoncino di sabbia per rivelare l'acciaio inossidabile sotto la vernice. Poi devi lucidarli.'
Sarebbe stato ancora più difficile se la vernice che ricopre i quadrifogli non fosse stata così sottile.
Fortunatamente per O'Donnell, il suo pittore è specializzato nella pittura di caschi per piloti di Formula 1, dove "se guidi a 200 miglia all'ora, 50 g di vernice sulla testa fanno un'enorme differenza". Tuttavia, è stato necessario molto innesto duro.
Non puoi guardare la TV e farlo. Devi concentrarti perché la vernice è metallica, quindi, se la prendi, è molto difficile ritoccarla senza poter vedere che è stata ritoccata ', aggiunge O'Donnell.
E per quanto odio lucidare - è un lavoro brutto e sporco - devo solo tenerlo a freno e ricordare che ci vorrà tutto il tempo necessario e qualcuno lo sta pagando.'
Migliorare sempre
Al termine delle gare di ghiaia, il 54-shamrock Shamrock è stato costruito con un gruppo completamente idraulico di Rotor, l'Uno, il che significa che non ci sono cavi del cambio da sporcare.
'Avere tutti quei tubi idraulici si è rivelato difficile quando si trattava di farli passare in modo sicuro e ordinato attraverso il telaio, ma sembra davvero pulito.'
È vero, c'è a malapena un tubo in vista, e mentre i quadrifogli sono decorativi ce n'è uno che funge da punto di ingresso del tubo rinforzato in un meraviglioso svolazzo che fonde la funzionalità con la moda.
Allora, come ha fatto O'Donnell ad apprezzare così tanto la creazione di biciclette?
"Beh, questa è stata una carriera che è successa quando non stavo guardando", dice. 'Ho fatto molti restauri di motociclette per divertimento, principalmente vecchie BSA e Norton. Poi ho pensato: "Mi chiedo se posso costruire una bicicletta?" Così ho fatto, ed era storta come la poliomielite!
Ma ho questo mantra: abbraccia il cazzo. Quindi ho solo cercato di imparare dai miei errori e ne ho fatti un altro, sono migliorato un po', poi un altro, è migliorato un po'.
'Poi qualcuno mi ha chiesto di costruirne uno, e ora sono 10 anni e oltre sono stato Shamrock. E anche ora ogni volta sto ancora cercando di migliorare un po'. Non ti limiti mai a "completare" il framebuilding.'
E perché Shamrock? 'Beh, sono irlandese e c'è un "Shamrock" tutto, quindi ho capito perché diavolo non una bici Shamrock? E se fosse stato un fiore più grande, immagina quanto tempo avrebbe impiegato questa bici.'
