Un altro grande nome dello sport professionistico si unisce all'impero di Ratcliffe in mossa criticata dagli attivisti ambientali
Il miliardario proprietario degli Ineos Grenadiers, Jim Ratcliffe, ha ampliato ancora una volta la sua rete nello sport professionistico, questa volta firmando un contratto di sei anni con il New Zealand Rugby per sponsorizzare i famosi All Blacks.
La società petrolchimica Ineos diventerà partner ufficiale delle prestazioni di NZ Rugby e delle sue sette squadre nazionali di rugby, che si uniranno alla squadra di ciclismo Ineos Grenadiers, al Mercedes-AMG Petronas F1 Team, alla Ineos America's Cup UK team di vela e ai club di calcio OGC Il Nizza e l'FC Lausanne-Sport nell'impero sportivo di Ratcliffe.
Gli impegni finanziari del nuovo accordo con gli All Blacks sono sconosciuti anche se è stato confermato che la partnership vedrà il logo Ineos apparire sui pantaloncini da gioco.
In una dichiarazione sul nuovo accordo, Ratcliffe ha affermato che questa partnership con gli All Blacks potrebbe aiutare lo sviluppo delle squadre esistenti di Ineos.
'Hanno costantemente dimostrato la grinta e la determinazione necessarie per esibirsi ai massimi livelli sportivi e ci sarà molto da imparare da loro.'
Come quando Ineos ha iniziato la sua sponsorizzazione con la squadra ciclistica British WorldTour, questo ultimo accordo con NZ Rugby è stato oggetto di aspre critiche da parte di gruppi ambientalisti che hanno affermato che il coinvolgimento di Ratcliffe nello sport professionistico è un tentativo di "lavare il verde" del petrolchimico reputazione delle aziende.
Dopo che Ineos ha accettato di diventare sponsor principale della squadra di ciclismo maschile nel 2019, i manifestanti hanno partecipato al Tour de Yorkshire per esprimere le loro preoccupazioni sul coinvolgimento dell'azienda nel ciclismo.
Il mese scorso, Greenpeace ha tentato di bloccare questo nuovo accordo tra la Nuova Zelanda e Ineos credendo che fosse in contraddizione con i "valori verdi" del paese.
'Nel pieno della crisi climatica, è sconvolgente vedere NZ Rugby firmare un accordo di sponsorizzazione con un conglomerato inquinante di petrolio e gas come Ineos che è responsabile di spingerci più in profondità nella crisi climatica e di sporcare gli oceani con inquinamento da plastica , ha detto Juressa Lee di Greenpeace all'epoca.
'Le compagnie petrolifere come Ineos sanno che è giunto il loro momento e che il mondo si sta allontanando dai combustibili fossili e dalla plastica. Non vedono l'ora di associarsi a marchi famosi come gli All Blacks e al buon nome della Nuova Zelanda, ma non dovremmo lasciarli passare liscia.'
In risposta alle critiche, l'amministratore delegato del New Zealand Rugby Mark Robinson ha minimizzato le preoccupazioni ambientali e ha evidenziato le opportunità che potrebbero derivare dalla partnership.
'Ineos porterà un approccio innovativo e dedizione alla partnership con i nostri Teams in Black, qualità che vediamo in tutti gli aspetti della loro attività, in particolare per quanto riguarda la sostenibilità con il loro impegno a fornire un futuro a zero emissioni di carbonio in linea con l'accordo di Parigi.'
Sulla scia di questo accordo, vale la pena notare che i tre volte campioni della Coppa del Mondo di rugby stavano valutando la possibilità di vendere una quota di maggioranza della squadra a società di private equity all'inizio dell'anno per alleviare i principali problemi finanziari causati dal Pandemia di Covid-19.
