Buon tuttofare e non potresti chiedere di più da una bici che costa meno di £ 2, 5k. Fotografia: Mike Massaro
Qualcuno ricorda Kirk? No, non il capitano dell'Enterprise, quelle bizzarre bici da strada della fine degli anni '80. I telai in magnesio, con la loro sorprendente struttura a trave a I, sono stati il frutto di un certo Frank Kirk, un ingegnere aeronautico di Chelmsford.
Il magnesio, ricorderai da scuola, è il materiale che brucia come un matto quando lo infili in un becco Bunsen. Kirk era convinto che fosse anche il materiale del futuro per le biciclette, con un rapporto resistenza/peso di gran lunga superiore sia all'alluminio che all'acciaio. Il suo pezzo per la festa per dimostrarlo è stato quello di posare uno dei suoi telai sulla strada e passarci sopra con una Land Rover.
Se non hai mai sentito parlare di Kirk è probabilmente perché il marchio non è durato, nonostante abbia corso al Tour de France nei primi anni '90 con il team olandese TVM. Ma le proprietà benefiche del magnesio come materiale del telaio sopravvivono, un fatto che non è sfuggito al nascente marchio statunitense Vaast.
Quanto è verde la tua bici?
Il magnesio è, in volume, il 75% più leggero dell'acciaio, il 50% più leggero del titanio e il 33% più leggero dell'alluminio. E, dice Vaast, è anche molto più forte. È anche riciclabile al 100% e l'ecocompatibilità è una parte importante della storia di Vaast, il motto dell'azienda è "Sostieni il pianeta, sostieni il viaggio".
"Il magnesio è il nono elemento più abbondante sulla Terra ed è completamente riciclabile", afferma Keith Knapp, brand e marketing manager. 'Inoltre è forgiato a una temperatura più bassa, quindi utilizza molta meno energia nella produzione.'
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Invia un messaggio potente a chiunque abbia a cuore il nostro futuro, in particolare contro il carbonio: una parolaccia, dal punto di vista ambientale.
I telai di Vaast, afferma il product manager Steven Fairchild, sono realizzati in Allite Super Mag (AE81), una formula brevettata proprietaria specifica per la creazione di tubi.
Un difetto del magnesio come materiale strutturale è che si corrode facilmente, quindi Fairchild afferma che Vaast utilizza un processo di ossidazione elettrolitica al plasma per impregnare i tubi con un trattamento ceramico per renderli meno suscettibili alla corrosione.
Di questo sono contento, perché non appena ho preso l'A/1 fuoristrada, ho notato che la vicinanza della catena alla parte inferiore del fodero orizzontale abbassato a destra non solo ha provocato un rumore su terreno irregolare, ma ha anche cancellato un pezzo di vernice, lasciando scoperto il materiale di base.
L'ho detto a Fairchild e lui mi ha rassicurato che questo problema è stato affrontato. La mia bici di prova era uno dei primi modelli e un aggiornamento progressivo ha già rettificato lo slap della catena e ha anche aggiunto la compatibilità della trasmissione 2x (da 1x solo).
Ruvido e liscio
Mentre parlo di sciocchezze, altre due cose mi hanno infastidito fin da subito. Il primo è stato il modo in cui il grosso forcellino posteriore impedisce alla leva dell'asse passante di compiere giri completi. La leva riposizionabile significa che non è certo un rompicapo, ma è una scocciatura fare mezzo giro alla volta. Il secondo è quanto sia sgradevole la porta di ingresso del cavo nel tubo obliquo: qualcosa che Vaast deve considerare quando arriva il momento di un aggiornamento del telaio.
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Oltre a questo si è rivelato molto simpatico e ha offerto un'eccellente versatilità, soprattutto considerando che questa bici completa costa meno di £ 2,5k.
L'A/1 ha una molla nel suo passo, letteralmente. Ogni volta che guidavo con entusiasmo, provavo un senso di elasticità dal telaio, che ricordava il titanio o una struttura in acciaio personalizzata di fascia alta. Non sembra dannoso, come un flex eccessivo, ma è semplicemente una caratteristica del telaio in magnesio che gli consente di disperdere bene le vibrazioni.
La geometria è ancorata a coloro che cercano una sensazione di guida leggermente più rilassata e disponibile. La maneggevolezza è tutt' altro che lenta, ma è una tacca notevole rispetto all'estremità più audace dello spettro. Ciò contribuirà a ispirare fiducia nei motociclisti meno esperti su piste accidentate, oltre a mantenere potenzialmente le cose più stabili quando sono carichi.
In termini di specifiche, il cambio e la frenata di Sram Rival hanno entrambi funzionato in modo impeccabile. Vaast ha scelto di aumentare le specifiche della guarnitura con una Praxis Zyante in carbonio, del valore di £ 300 da sola, il che sembra un bel bonus.
Non ho lamentele nemmeno con le ruote Stans NoTubes Grail S1, poiché erano sia leggere che rigide, inoltre montare e gonfiare pneumatici tubeless su questi cerchi è un gioco da ragazzi.
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Vaast dice che le sue bici sono per coloro che cercano qualcosa al di là di ciò che ha un traguardo, e non potrei dirlo meglio. È sicuramente abbastanza versatile per qualsiasi cosa, dal pendolarismo a un'avventura di un giorno e altro ancora. È un po' pesante con 9,12 kg per una taglia 54 cm, ma penso di poterlo perdonare quando ricordo il prezzo.
Scelta del kit
7Gilet ibrido a rete Cypress, £130, 7mesh.com
Cosa rende un buon gilet? Dovrebbe essere leggero, aderente, silenzioso e non svolazzante, in modo tale da essere quasi impercettibile, fatta eccezione per la sensazione di protezione aggiuntiva da una brezza fredda o persino da un acquazzone inaspettato. E dovrebbe occupare pochissimo spazio nella tasca della maglia.
Il 7Mesh Cypress Hybrid, realizzato in GoreTex Infinium elasticizzato in quattro direzioni e con un peso di soli 92 g, fa tutte queste cose bene, inoltre la sua costruzione e il tessuto trasudano qualità. Come bonus extra, due cerniere laterali consentono l'accesso alla maglia o una ventilazione aggiuntiva.
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In alternativa…
Fai largo, ragazzo
Per lo stesso prezzo della nostra bici di prova (£ 2, 469) puoi evitare le ruote 700c con pneumatici da 38 mm e optare invece per ruote 650b con pneumatici da 47 mm e allontanarti dal sentiero battuto.
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Preferisci Shimano?
Ancora per lo stesso prezzo puoi passare da un gruppo Sram Rival a una configurazione Shimano GRX e ottieni comunque la guarnitura Praxis Zyante in carbonio.
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Specifiche
| Telaio | Vaast A/1 |
| Gruppo | Rivale dell'Etram |
| Freni | Rivale dell'Etram |
| Catena | Praxis Zyante Carbon |
| Cassetta | Rivale dell'Etram |
| Bar | Lega All-Road Pro |
| Stelo | Lega All-Road Pro |
| Reggisella | Vaast carbonio |
| Sella | Sella WTB Silverado 142 |
| Ruote | Gomme Stans NoTubes Grail S1, Maxxis Rambler 38mm |
| Peso | 9,12kg (medio/54cm) |
| Contatto | vaastbikes.com |
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