Sram ha rubato una marcia sulla concorrenza essendo il primo a commercializzare un'offerta di terzo livello a basso prezzo del suo collaudato eTap wireless AXS
Sram ha lanciato il cambio wireless eTap nell'agosto 2015 inizialmente solo al livello Red (ammiraglia), che all'epoca era ancora a 11 velocità. Tre anni e mezzo dopo, a febbraio 2019, è arrivato l'aggiornamento eTap AXS a 12 velocità, di nuovo inizialmente al livello Red ma solo pochi mesi dopo, nell'aprile 2019, è seguito Force eTap AXS.
Due anni più avanti e il lancio di Rival eTap AXS da parte di Sram è un grosso problema. Il cambio elettronico wireless non è più appannaggio di superbike e professionisti, poiché Sram ha battuto i suoi concorrenti sulla linea con il suo ribasso per mettere questa tecnologia nelle mani di molti più motociclisti, poiché, in modo cruciale, il prezzo di livello inferiore significa che potremmo vedere questa tecnologia su biciclette a partire da £ 2.500.
Dillo bene
OK, un po' di pulizie prima di iniziare….
La parte AXS del nome del prodotto non sta per nulla, non è un acronimo ed è semplicemente pronunciata 'Accesso', non 'Asse'. Questo è, in sostanza, un cenno all'accessibilità agli altri prodotti all'interno di questa famiglia di componenti.
Questo è importante da sapere fin dall'inizio, poiché significa che i componenti Sram Rival eTap AXS sono completamente compatibili con il kit di livello Force e Red di Sram esistente, oltre a molti dei componenti per mountain bike, il che lo rende estremamente versatile.
Le prime impressioni contano molto e Sram ha fatto un ottimo lavoro nel non sacrificare l'aspetto premium dei prodotti nonostante i prezzi più bassi. Dalle leve alla guarnitura, non c'è niente nel suo gruppo che sappia che è stato fatto con un budget limitato.
Leve del cambio
A prima vista le leve del cambio/freno sembrano le stesse dei loro fratelli più costosi, ma il profilo è leggermente modificato. È leggermente più piccolo nella circonferenza per consentire un po' più di avvolgimento delle dita e favorire la frenata per chi ha le mani più piccole, inoltre anche la "protuberanza" anteriore è leggermente ridotta nelle dimensioni.
Ci sono un paio di funzioni assenti: non c'è la "regolazione del punto di contatto del pad" e non ci sono porte per aggiungere altri pulsanti di spostamento in posizioni diverse, ma è improbabile che questo rompa l'affare per il pubblico di destinazione a cui si rivolge Rival.
Poiché ci aspetteremmo che le differenze principali siano dovute all'uso di materiali diversi per ridurre i costi, ad esempio la lama della leva è in lega per Rival, non in carbonio come per Force e Red.
E questa è una tendenza che vedremo in tutti i componenti Rival, usando la lega invece del carbonio, e anche l'acciaio invece della lega, ma è del tutto comprensibile e influisce davvero solo sul peso, e su questo torneremo a breve.
Alcune caratteristiche apprezzabili della leva del cambio sono che Sram ha mantenuto le finiture testurizzate sia sul coperchio in gomma del cofano che sulla leva del cambio. Inoltre c'è la regolazione della portata ancora indipendente per aiutare a personalizzare la vestibilità.
Freni
Rival eTap AXS è solo a disco idraulico, in linea con le attuali tendenze del mercato, utilizzando una pinza quasi identica ai componenti di livello superiore, quindi ci aspetteremmo prestazioni coerenti anche con i livelli superiori.
Un piccolo cambiamento è che la pinza Rival non ha la porta di spurgo Bleeding Edge di Sram, ma ancora una volta non è probabile che sia un rompicapo poiché molti clienti non spurgheranno i propri freni in ogni caso.
Il rotore del disco è il rotore Paceline di Sram, una costruzione interamente in acciaio per contenere il prezzo, ma comunque un rotore dall'aspetto eccezionale.
Catena
La guarnitura è sempre il fulcro di qualsiasi gruppo e penso che Sram abbia fatto un ottimo lavoro qui. Le pedivelle sono in lega, come ci si aspetterebbe a questo prezzo di livello inferiore, ma hanno comunque un aspetto e una sensazione davvero di classe.
Ci sono diverse varianti di guarnitura: tre opzioni doppie (o 2x) che offrono combinazioni di anelli 48/35, 46/33, 43/30, tutte mantenendo la differenza massima di 13 denti Sram, per una cambiata ottimale.
C'è anche un'offerta 1x, che ha un aspetto leggermente diverso poiché utilizza un'elegante corona a montaggio diretto. È disponibile nelle taglie 38, 40, 42, 44 e 46t.
Le doppie guarniture sono disponibili sia con spaziatura degli assi standard che ampia, quest'ultima sviluppata specificamente per fornire maggiore spazio per gli pneumatici dietro il mech anteriore, qualcosa che è spesso un punto di contatto sulle bici gravel.
Deragliatore anteriore
C'è ben poco da dire in particolare sul deragliatore anteriore. Proprio come i prodotti di livello superiore, utilizza il modello di cambio imbardata di Sram che elimina la necessità di "rifilare", e ancora una volta ci sono alcuni materiali più economici utilizzati nella sua costruzione.
Sono disponibili allestimenti Standard e Wide, in linea con le offerte di guarniture.
Cassetta
Anche la cassetta è un pezzo straordinario di questo nuovo gruppo. Il fatto che sia a 12 velocità è già un vantaggio per questa fascia di prezzo più bassa, offrendo ai consumatori la massima versatilità, ma anche Sram ha introdotto un rapporto completamente nuovo nella linea di prodotti Rival.
10-30t è la nuova dimensione della cassetta, che colpisce il punto debole tra le attualmente disponibili 10-28t e 10-33t. È disponibile anche un'opzione 10-36t per la più ampia gamma di ingranaggi.
Come già sappiamo, in tutta la sua offerta di prodotti Sram ha fatto un ottimo lavoro nel fornire rapporti di trasmissione ben ponderati, per lo più s alti a dente singolo alle dimensioni dei pignoni più piccole dove quei cambi di rapporto ravvicinati contano di più.
Potresti notare anche la nuova finitura lucida della superficie in cromo nichel, che secondo Sram offre un'eccellente resistenza alla corrosione e durata.
Catena
La catena di livello Rival utilizza ancora l'esclusivo design Flat top di Sram, aggiungendo forza, e Sram afferma che lo rende più silenzioso nella spaziatura più stretta della configurazione a 12 velocità. A parte qualsiasi altra cosa, però, sembra fantastico.
Deragliatore posteriore
Sempre un punto focale di qualsiasi gruppo, Sram ha prodotto un unico deragliatore posteriore per coprire tutte le opzioni di cambio disponibili sia per le configurazioni 1x che 2x e fino alla dimensione massima della cassetta 10-36t.
Questo mantiene le cose belle e semplici. La principale modifica tecnica è il passaggio a un meccanismo della frizione a molla più semplice per la gestione della catena rispetto al più costoso ammortizzatore del fluido Orbit utilizzato nei deragliatori posteriori di livello Force e Red.
Mentre stiamo parlando di mech posteriori, come interessante a parte, Sram ha anche recentemente lanciato un gruppo per mountain bike GX Eagle AXS di terzo livello e il mech posteriore e la cassetta di quel gruppo di prodotti sarebbero il partner perfetto per il la cosiddetta "configurazione mullet" con Rival, per utilizzare l'ampia gamma di ingranaggi offerta dalle cassette da 10-50 t e 10-52 t.
Nota però che la configurazione Mullet richiede l'uso della catena Eagle, poiché la catena flat top Rival non è compatibile.
Degno di nota anche il fatto che le batterie sono le stesse utilizzate nei prodotti di fascia alta: leggere, facili da staccare, veloci da caricare. La loro performance ha una comprovata esperienza negli ultimi 6 anni.
Ora su alcune cose davvero interessanti…..
Misuratore di potenza
Sì, Sram sta portando un misuratore di potenza integrato anche su Rival eTap AXS.
Mentre in passato avresti potuto presumere che i misuratori di potenza fossero appannaggio di professionisti e atleti super seri, Sram afferma di aver visto un grande aumento nell'utilizzo dei misuratori di potenza di recente, qualcosa che attribuisce all'aumento dell'allenatore indoor utilizzare durante la pandemia di Covid-19.
Con così tante persone che utilizzano piattaforme come Zwift, c'è una maggiore comprensione della potenza, cosa significa e come usarla per allenarsi in modo efficace, e ora questi utenti vogliono potenza anche per le loro corse all'aperto.
Anche se molti marchi potrebbero non scegliere di specificare il misuratore di potenza come standard, la buona notizia è che Sram offre un modo davvero conveniente per aggiungere potenza come aggiornamento a livello rivale, solo poche centinaia di sterline in più (£ 230 per essere precisi) ti fornirà la pedivella sinistra necessaria con misurazione della potenza integrata basata sul mandrino, realizzata da Quarq.
Il misuratore di potenza è praticamente invisibile, un piccolo led verde sulla pedivella sinistra è davvero l'unica indicazione della sua presenza. Pesa solo 40 g.
È completamente impermeabile con Bluetooth a basso consumo energetico e connettività Ant+, assicurando che sia compatibile con quasi tutte le unità principali per computer e piattaforme di allenamento disponibili.
Un altro tocco di classe è che funziona con una batteria standard AAA (al litio), economica e facile da installare e sostituire per gli utenti, anche se non dovrebbe essere necessario farlo spesso poiché Sram dice che va bene per oltre 400 ore di utilizzo, che potrebbero essere fino a due anni per un ciclista medio.
App mobile AXS
Un prodotto aggiuntivo della famiglia Sram eTap AXS che non è presente sulla bici stessa è l'app per smartphone AXS.
Un'app gratuita, consente all'utente di connettersi rapidamente ai componenti, per controllare la diagnostica, applicare gli aggiornamenti del firmware, visualizzare i livelli della batteria e così via, inoltre consente la personalizzazione della configurazione, ad esempio la modifica del funzioni eseguite dai pulsanti shift.
Puoi anche impostare il numero di pignoni per i cambi multi-cambio (tieni premuto il pulsante del cambio) e scegli tra due opzioni di cambio automatizzato: Compensazione, che regola automaticamente il deragliatore posteriore di 1 o 2 pignoni per rendere anteriore cambiate più fluide e sequenziale, che fornisce cambi di marcia completamente automatici, in cui l'utente deve semplicemente selezionare una marcia più o meno facile e il cervello del sistema effettua i turni richiesti in base al rapporto di trasmissione successivo più alto o più basso.
Semplificare il cambio in questo modo è potenzialmente un enorme vantaggio per avere il cambio elettronico a un prezzo più accessibile, probabilmente mettendolo nelle mani di più motociclisti, molti dei quali guadagnerebbero molto dalla loro esperienza di guida se il sistema del cambio era preciso e affidabile, come eTap AXs si è dimostrato senza dubbio, ma anche tutto il pensiero e le congetture per usare sempre la marcia più efficiente.
La compatibilità è incorporata nei componenti stessi, quindi non sono necessari dongle aggiuntivi per utilizzarlo. L'app ha anche la capacità di tenere traccia di come stai usando il cambio e il cambio, inviandoti notifiche push per i livelli della batteria e gli aggiornamenti del firmware disponibili, ecc.
Pesi e costi
Rival è circa 220 g più pesante di Force in una configurazione 2x comparabile e solo 100 g più pesante di Force in configurazioni 1x simili.
Il costo del gruppo completo (che include: sistema leva cambio-freno e pinza, dischi rotori, guarnitura, movimento centrale, catena, cassetta, deragliatore(i), batteria(e), caricabatteria) avrà un prezzo a partire da £ 1, 102, come segue:
£1, 102 1x configurazione senza misuratore di potenza
£1, 304 1x installazione inc. misuratore di potenza
£1.314 Configurazione 2x senza misuratore di potenza
£1.516 2x installazione inc. misuratore di potenza
Se sei interessato al prezzo dei singoli componenti e alla ripartizione del peso, eccolo qui:
Sistema leva cambio/freno (include pinze idrauliche) 845 g, £ 185
Varianti di catene
1x guarnitura senza misuratore di potenza: 606g-698g (a seconda della misura dell'anello), £120
1x guarnitura inc. misuratore di potenza: 740 g-752 g (a seconda della dimensione dell'anello), £ 322
2x guarnitura senza misuratore di potenza: 822g-861g (a seconda del rapporto), £120
2x guarnitura inc. misuratore di potenza: 871g-914g (a seconda del rapporto), £ 322
Deragliatore posteriore 366g, £236
Deragliatore anteriore 180g-182g (standard o wide fit), £162
Cassetto: 282g-338g (a seconda del rapporto), £112
Catena 266g, £28
Freni 844g (prezzo incluso nel costo leva cambio-freno)
Disco Rotori 141g cad. £ 100 paio
Sram Rival eTap AXS: Insight sulla prima corsa
Le prime impressioni contano molto e Sram ha fornito un prodotto davvero raffinato con Rival eTap AXS.
Dal momento in cui l'ho guardato, sono rimasto colpito dalla qualità del finale su tutta la linea. L'aspetto smentisce decisamente il prezzo, ma soprattutto la mia positività appena uscita dai blocchi è stata aumentata solo quando sono stato in grado di girare i pedali con rabbia.
Anche l'intero gruppo ha una sensazione di classe nell'uso. L'importantissimo punto di contatto con le leve dei freni del cambio si sente benissimo in mano e sono contento che Sram non abbia sminuito la sensazione premium della sua copertura in gomma del cofano e abbia mantenuto la sua finitura strutturata.
La qualità del cambio è semplicemente superba. È davvero un grosso problema avere questo livello di tecnologia in questo livello di prezzo inferiore, dove penso che ci sarà un buon numero di motociclisti che potenzialmente hanno meno esperienza che trarranno vantaggio dalla sua semplicità e funzionalità.
È davvero difficile sentire una differenza distinguibile nella velocità, precisione e nitidezza del cambio rispetto al kit Force e persino Red eTap AXS più costoso. Anche la fluidità della trasmissione generalmente sembra alla pari, almeno in queste prime fasi di test.
Non vi è alcuna indicazione, certamente anche in questa fase iniziale, che i materiali più economici e/o i processi di produzione utilizzati per cose come la catena e la cassetta (rispetto ai componenti di livello superiore di Sram) abbiano avuto un effetto considerevole sull'esperienza complessiva.
Se dovessi fare una chiamata, direi che forse il cambio anteriore è solo una frazione meno scattante, ma è più probabile che provenga dalle corone più economiche che da qualsiasi altra cosa, e sto davvero parlando di frazioni qui. Forse anche frazioni di frazioni, in termini di differenza tangibile.
Penso sia giusto dire che una volta che hai sperimentato il cambio elettronico di qualsiasi tipo, avresti difficoltà a tornare ai sistemi meccanici a cavo. L'esperienza del cambio motorizzato è solo un po' più precisa, più veloce, coerente e affidabile turno dopo turno, praticamente in qualsiasi condizione.
Le prestazioni di frenata sono pari a quelle dei sistemi più costosi. Non posso davvero lamentarmi.
Se hai dei dubbi su quanto possa essere affidabile un cambio wireless, beh, dimenticali. È così semplice.
Sram ha dimostrato senza dubbio che la sua tecnologia eTap AXS è affidabile e molto facile da usare. Ora ha diversi gruppi da mountain bike e da strada che beneficiano di questa tecnologia, che hanno tutti ricevuto elogi dai tester di biciclette di tutto il mondo.
Gli oppositori che si sono affrettati a respingerlo, dicendo cose come: subirà interferenze dalle antenne telefoniche, o non funzionerà sotto la pioggia, o le vibrazioni provenienti da un terreno accidentato danneggeranno i motori ecc ecc. sono state silenziate da tempo.
L'aggiunta dell'elemento wireless ai prezzi di livello inferiore significa anche che ora più biciclette possono beneficiare dell'estetica super pulita che ci siamo abituati a vedere più in alto nella catena alimentare, e questo può solo essere una buona cosa.
Ovviamente questi sono i miei pensieri iniziali basati su poche settimane di guida (al momento in cui scrivo), quindi sarò ansioso di continuare a testare Rival eTap AXS ancora per un po' e riferirò con un resoconto completo revisione approfondita a tempo debito.
