Mathieu van der Poel afferma che il duello con Wout van Aert è diventato una "storia a sé stante" dopo la vittoria dei Campionati del mondo di ciclocross. Foto: SWPix
Mathieu van der Poel afferma che la sua rivalità con Wout van Aert sta "diventando più grande dello sport stesso" mentre discuteva dei Campionati del mondo di ciclocross 2021, dove l'olandese ha vinto sulla spiaggia di Ostenda.
Parlando della sua vittoria, che ha visto la sfida del suo rivale belga ostacolata da una gomma a terra, Van der Poel ha detto: 'Abbiamo avuto delle belle battaglie in passato e inizia a diventare una storia a sé stante.
'Vedete che il duello tra noi due sta diventando anche più grande dello sport stesso, quindi penso che sia piuttosto bello avere uno come lui. Mi avvantaggia anche.'
Quando è stato chiesto se la loro competizione fosse cruciale per la sua motivazione a continuare il ciclocross insieme a un programma stradale sempre più intenso, l'olandese ha ammesso: "Forse un po'".
Ha spiegato che pensa 'il punto principale è che devo essere al 110% per battere Wout van Aert nel ciclocross e questo mi motiva molto.
'Non è che gli altri ragazzi non stiano andando veloci, per niente, ma vediamo che se raggiungiamo il nostro miglior livello nel ciclocross noi due siamo semplicemente i più forti.'
Dal 2015 nessun altro pilota ha vinto il titolo, con Van der Poel che ha ottenuto quattro vittorie e Van Aert le altre tre, un dominio che sembra quasi ingiusto sul resto del campo. Anche la rivalità ha iniziato a prendere il sopravvento con il Giro delle Fiandre dell'anno scorso che si è concluso con uno sprint emozionante tra i due.
Tuttavia Van der Poel – figlio dell'ex campione del mondo di ciclocross e specialista delle classiche su strada Adri van der Poel e nipote del grande Raymond Poulidor – non ha intenzione di abbandonare 'cross a breve.
'Continuerò a tornare il più a lungo possibile perché è divertente per me e rompe un po' il lungo inverno quando i ciclisti su strada sono solo ore e ore di allenamento.'
Ha ammesso però che la disciplina sta "divenendo sempre meno importante" mentre punta a vincere più gare su strada e a puntare all'oro in mountain bike alle Olimpiadi (che considerava s altato il suo primo Tour de France per).
'Penso di non avere più niente da dimostrare nel ciclocross se non vincere i Mondiali', ha detto Van der Poel, che ha ancora solo 26 anni. Sebbene non sia uno sport olimpico, l'unico obiettivo rimasto da inseguire è il record di sette Campionati del Mondo di Eric De Vlaeminck.
'Forse è possibile. Posso già essere orgoglioso dei miei quattro titoli mondiali, ma sicuramente farò di più nei prossimi anni e spero di essere di nuovo al mio massimo livello fino a quando avrò almeno 30 anni.'
