Il direttore sportivo Wilfried Peeters ammette che la sua squadra è preoccupata per Van der Poel ma ha intenzione di batterlo
Deceuninck-QuickStep è stata la squadra più dominante nelle classiche di primavera per oltre due decenni. Con sette vittorie a testa al Giro delle Fiandre e alla Parigi-Roubaix dal 2003, dal 2017 sono riusciti almeno un pilota sul podio di entrambe le gare, occupando molto spesso più di uno spazio sui tre gradini.
Questa incessante costanza li ha visti diventare la squadra più temuta del ciclismo professionistico durante la settimana santa delle Fiandre e Roubaix.
Tuttavia, per la stagione 2020, è Deceuninck-QuickStep che sembra pronto a preoccuparsi per il nuovo pilota sul blocco, Mathieu van der Poel.
Parlando con il ciclista a Calpe, in Spagna, durante un recente ritiro della squadra, il direttore sportivo ed esperto di Classiche di Primavera Wilfried Peeters ha condiviso la sua opinione sulla "superstar" olandese.
'Non ho mai visto un pilota con un talento così naturale sulla moto come Mathieu van der Poel,' ha detto Peeters. 'Ho molta paura di Van der Poel perché sta crescendo e migliorando ad ogni gara su strada. È davvero un talento speciale.'
L'anno scorso l'olandese ha flirtato con le classiche di primavera per la prima volta nella sua breve carriera che ha abbracciato il ciclocross, la mountain bike e la strada.
Guidando per il team ProContinental Corendon-Circus, il 24enne ha vinto il Gran Pix Denain e il Dwars door Vlaanderen di livello WorldTour mentre è anche quarto al Gent-Wevelgem.
Al suo debutto in un Monument, è arrivato quarto al Giro delle Fiandre, un risultato che non racconta tutta la storia.
Questo piazzamento è arrivato dopo una solitaria di 40 km che ha inseguito il gruppo di testa dopo una brutta caduta a 60 km dalla fine della gara. Quando Van der Poel ha ripreso il contatto da solo, è persino riuscito a lanciare un attacco tutto suo.
Peeters era nell'auto della squadra quel giorno, osservando Van der Poel in quella che crede sia una delle più grandi esibizioni che abbia mai visto.
"Quello che ha fatto l'anno scorso al Giro delle Fiandre è stato incredibile, il modo in cui è riuscito a tornare da quella caduta e tornare in testa, è qualcosa che devo ancora vedere in tutta la mia carriera", ha detto Peeter. "Penso sinceramente che abbia la capacità di vincere ogni gara di un giorno a cui partecipa."
Si pone la domanda: come si fa a fermare un pilota con un tale talento? Se qualcuno vuole avere la risposta, è Peeters, un uomo che ha ideato le vittorie di Cobbled Classics per artisti del calibro di Tom Boonen, Niki Terpstra e Philippe Gilbert.
Per Peeters, si tratta di correre in modo intelligente contro la forza di Van der Poel e sfruttare il suo istinto per guidare in modo aggressivo.
'Il modo in cui possiamo fermarlo è attraverso la tattica,' ha spiegato Peeters. È un pilota molto aggressivo che corre per istinto e non tanto per tattica. Qui può commettere errori ed è allora che possiamo trarne vantaggio.'
