Un bel po' di potenziale, bastano pochi ritocchi per sfruttarlo al meglio. Fotografia: Mike Massaro
Ecco una piccola curiosità sul ciclismo da raccontare ai tuoi amici al pub (se il tuo livello lo consente, ovviamente): Merida è il secondo produttore di biciclette al mondo, dietro solo a Giant.
Ecco un' altra piccola pepita: il nome deriva dalle sillabe cinesi 'Me' che significa bello, 'Ri' che significa comodo e 'Da' che significa fluido e mobile.
Tradotto in modo approssimativo, Me-Ri-Da sta per biciclette costruite per funzionare con stile e una qualità di guida accettabile.
Questo mantra è sintetizzato nella gamma Scultura Endurance. La Scultura è l'arma da corsa del WorldTour di Merida, usata dal Team Bahrain-McLaren, ma le versioni Endurance hanno quei tratti più racing leggermente temperati per adattarsi a quei giorni più lunghi in sella.
Un po' di comfort in più è stato ottenuto grazie a una combinazione di una posizione di guida leggermente più rilassata e una maggiore flessibilità, inoltre la geometria offre ulteriore stabilità alla velocità.
Inoltre c'è spazio per pneumatici slick fino a 35 mm. Questo non vuol dire che queste bici siano tardive e incapaci di andare veloci, solo che lo stack e la portata (rispettivamente 584 mm e 380 mm) sono adattati alla fascia più esigente del mercato rispetto ai tipi "Mi interessa solo i miei numeri di potenza".
Il modello in prova è il top di gamma 7000-E ed è innegabilmente sorprendente in un blu brillante, abbinato alle ruote Ultegra Di2 di Shimano e DT Swiss P1850 Spline DB23.
Il kit di finitura è composto da parti interne di Merida, che non sono fronzoli ma offrono prestazioni più che adeguate.
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Altri bei tocchi includono il gancio del deragliatore posteriore a montaggio diretto, che è una caratteristica sorprendentemente rara dato che questo stile di montaggio (come sperimentato da Shimano) irrigidisce la giunzione con il telaio per garantire un cambio preciso e nitido.
Il cablaggio è interiorizzato e gestito in modo ordinato in anticipo, e c'è anche un accurato multitool nascosto sotto la sella.
Sulla strada, la Scultura Endurance 7000 è una sgranocchiatrice di miglia altamente capace. Come promesso, offre una vestibilità rilassata, stabilità e maneggevolezza che ti consentono di navigare in discesa alla velocità con la sicurezza di una palla da bowling piuttosto che con un carrello della spesa fuori controllo.
Il telaio e la forcella in carbonio CF3 pesano un rispettabile 1, 124g e 411g, ma nel complesso la bici sembra un po' corpulenta a 8.52 kg. Parte di quella sensazione di lentezza che ne deriva in salita è attribuibile alle ruote e ai pneumatici, ma ritengo che caratteristiche come le "alette di raffreddamento" del freno a disco in alluminio siano superflue.
Sono lì per aiutare a dissipare l'accumulo di calore attraverso la frenata, ma direi che i produttori di freni a disco stanno già facendo abbastanza per garantire una frenata sicura ed efficace.
Per quanto riguarda quelle ruote e pneumatici, mi sembra che Merida abbia perso un trucco qui. La gomma più larga può potenzialmente offrire diversi vantaggi – presa migliore, comfort e persino resistenza alla perforazione – ma questo potenziale può essere pienamente realizzato solo come un sistema che include le ruote, e in modo ottimale come una configurazione tubeless.
Le ruote DT Swiss P1850 sono compatibili tubeless ma la bici viene fornita con camere d'aria. Anche le dimensioni interne del cerchio da 18 mm sono ridotte per gli standard moderni, quindi i pneumatici da 32 mm si gonfiano come lampadine oltre il tallone del cerchio, aumentando la resistenza al rotolamento e la resistenza aerodinamica.
La situazione è ulteriormente ostacolata dagli pneumatici Continental GP 4-Season, che sono gli stivali chiodati del mondo degli pneumatici e fanno sembrare l'intero sistema lento e lento.
La combinazione sicuramente sminuisce la qualità di guida. Sono passato rapidamente a un set di ruote Zipp 303S in carbonio con pneumatici tubeless da 28 mm e ho subito notato miglioramenti in termini di peso, agilità, feedback dalla strada e comfort.
Il passaggio al tubeless ha aiutato a superare parte della rigidità del telaio e ha riportato il comfort a un livello più simile a quello che mi aspetterei da una bici mirata alla "resistenza".
Fortunatamente la Merida regge bene i suoi rivali sul prezzo, quindi i risparmi potrebbero essere spesi per gli aggiornamenti, anche se è frustrante che piccole modifiche come questa non siano già considerate dai marchi per sfruttare al meglio le loro bici dritte fuori dagli schemi.
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Scelta del kit
Scarpe Fizik Infinito R1 Knit, £ 350, extrauk.co.uk
Fizik è stato il primo a commercializzare la tecnologia a maglia, ora ampiamente utilizzata nelle scarpe da gara di alto livello. Offre una maggiore traspirabilità, maggiore comfort, peso ridotto e tuttavia rimane resistente e di supporto.
Aggiungi una suola in carbonio UD top di gamma e il risultato è una scarpa da gara che non ti fa desiderare nulla (a parte forse un po' di calore extra in inverno).
Ho scoperto che le Infinito R1 Knits sono tra le scarpe da ciclismo più comode che abbia mai provato, con zero punti di pressione o punti caldi anche quando sono nuove di zecca.
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In alternativa…
Lascia il Di2
La Scultura Endurance 6000 (£ 2.500) utilizza lo stesso telaio e forcella e una specifica quasi identica, ma sostituisce l'Ultegra Di2 con il suo equivalente meccanico per offrire un risparmio decente con una perdita minima di prestazioni.
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Ancora meno costoso
Se scendi alla Scultura Endurance 4000 Shimano con 105 specifiche (£ 2.000) – sempre con lo stesso telaio/forcella in carbonio del modello di punta – il risparmio pagherebbe per un discreto aggiornamento della ruota.
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Specifiche
| Telaio | Merida Scultura Endurance 7000-E |
| Gruppo | Shimano Ultegra Di2 |
| Freni | Shimano Ultegra Di2 |
| Catena | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassetta | Shimano Ultegra Di2 |
| Bar | Merida Expert SL |
| Stelo | Merida Expert CW |
| Reggisella | Merida Expert CC |
| Sella | Merida Expert CC |
| Ruote | DT Swiss P1850 Spline DB23, pneumatici Continental Grand Prix 4 stagioni da 32 mm |
| Peso | 8.52kg (taglia media |
| Contatto | merida-bikes.com |
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