Veloce, frenetico, intenso, pericoloso, rumoroso… un criterium è la corsa in bicicletta distillata nella sua forma più grezza
Se ti trovi mai a Venezia e hai già conquistato uno dei segmenti più esclusivi di Strava prendendo il vaporetto attraverso la laguna e noleggiando una bicicletta per percorrere tutto il Lido, una visita alla Collezione Peggy Guggenheim è altamente raccomandato. È qui che troverai diversi esempi di ciclismo rappresentati sotto forma di arte modernista.
Au Velodrome è una rappresentazione cubista di Charles Crupelandt che vince la Parigi-Roubaix del 1912, dipinto dall'artista francese Jean Metzinger e ritenuto il primo dipinto modernista a mostrare un vero evento sportivo e un atleta. Nelle vicinanze c'è una composizione ancora più sorprendente.
Chiamato Dinamismo di un Ciclista e dipinto dall'italiano Umberto Boccioni nel 1913, è una conflagrazione di forme e colori che gradualmente si rivela essere uomo e macchina che sfrecciano a velocità. Boccioni, che avrebbe prestato servizio in un battaglione di ciclisti durante la prima guerra mondiale, è stato un protagonista del movimento futurista che ha aperto la strada a nuove forme di rappresentazione della velocità e del movimento su tela.
Anche se avrebbe potuto prendere ispirazione da una qualsiasi delle corse ciclistiche regolari dell'epoca – sia il Giro di Lombardia che la Milano-Sanremo erano già appuntamenti popolari del calendario sportivo italiano – la sua pittura allude a una sorta di corse più feroci e senza compromessi di qualsiasi sfida a lunga distanza. I tratti ampi, i colori brillanti e la sfocatura dei componenti: umani o meccanici? – rappresentano una gara inesorabilmente veloce e violenta che potrebbe sicuramente essere solo una gara di criterium.
A metà strada tra la guida su strada e quella su pista, una gara criterium comprende in genere giri di un circuito chiuso di lunghezza compresa tra 1 km e 1.5 km di lunghezza. Sebbene possa essere un circuito fuoristrada, come il Crit On The Campus scozzese, che si svolge sul terreno della Stirling University, i circuiti del centro città sono più comuni e di solito comportano più sfide per i ciclisti. La gara dura circa un'ora, quindi il ritmo è veloce e furioso fin dall'inizio, richiedendo abilità speciali da parte dei protagonisti.
'Si tratta della capacità di essere lucidi quando sei sotto la pompa. Un pilota intelligente batterà sempre un avversario che si affida troppo alla forza , afferma James McCallum, che è stato campione del circuito nazionale britannico e scozzese e vincitore della serie di gare su circuito durante i suoi nove anni da professionista (durante i quali ha anche vinto una medaglia di bronzo del Commonwe alth nella corsa scratch su pista ed è stato campione nazionale scozzese di corse su strada).
'Può essere piuttosto complicato - gli incidenti sono inevitabili - ed è una disciplina brutale che richiede di essere in grado di ripetere continuamente gli sforzi di fascia alta per un massimo di tre o cinque minuti alla volta, ma era il mio pane quotidiano come un professionista , dice.
Dandoci il clacson
McCallum, che da allora ha allenato piloti tra cui la due volte campionessa del circuito britannico Eileen Roe e il campione d'élite della serie su strada Steve Lapier, aggiunge: Hai bisogno della capacità di attingere al tuo VO2 max e alla tua potenza neuromuscolare al contemporaneamente. La mia sessione di allenamento preferita è stata stare dietro la moto e dover attaccare quando il pilota ha colpito il clacson. Mi manca quella roba.'
Le corse critiche sono la forma di sport più popolare negli Stati Uniti: il Red Hook Criterium di New York è cresciuto da una corsa informale per ciclisti fixie in un quartiere di Brooklyn a una serie internazionale con gare a Londra, Barcellona e Milano – e può far risalire le sue radici alle corse kermesse in Belgio, che sono gare su circuito su strada leggermente più lunghe che si tengono durante le fiere di paese che sono ancora popolari oggi.
Prima di ritirarsi da professionista nel 2014, McCallum ha corso con i critici di tutto il mondo e descrive il circuito ondulato e lastricato di Durham come il più duro che ha affrontato: "È un'ora di panico assoluto!"
L'uomo responsabile della sua progettazione è il tre volte campione di ciclocross del nord-ovest Mark Leyland, che supervisiona tutti i circuiti del centro città presenti nella Tour Series. Un ex corridore critico junior - "Ricordo i brividi e gli sbalzi di corsa attraverso le stazioni degli autobus ricoperte di diesel!" - dice che i circuiti sono progettati pensando sia ai corridori che agli spettatori.
'Per i piloti è richiesta una varietà di abilità. È più di uno sprint, un freno, uno sprint ", dice. "La velocità pura non ti farà vincere la gara di Durham, ma potrebbe farlo su un circuito molto più piatto come Stevenage. Per quanto riguarda gli spettatori, le corse dei critici sono perfette: giro dopo giro di azione a una velocità costantemente elevata e sei in grado di vedere la gara andare oltre 30 o 40 volte in un'ora.'
McCallum è d'accordo, dicendo: La velocità e il suono di un gruppo che ruggisce oltre il tuo naso a 60 kmh per un'ora è impressionante. E anche per noi fare le corse è piuttosto bello. Sei praticamente in un tunnel di rumore per un'ora, il che è estremamente intenso. Quando ho vinto il London Nocturne a Smithfield, il pubblico era alto da cinque a dieci sul rettilineo di casa. È davvero speciale.'
Tornando all'arte, questa volta alla letteratura, l'eroe del romanzo di Tim Krabbé, The Rider, racconta la storia di un ciclista che "sedusse una donna durante un criterium". Era tra gli spettatori e si scambiavano sguardi mentre "ogni cento secondi passava veloce".
"Il loro amore è sbocciato graziosamente come un fiore in uno di quei film time-lapse", scrive Krabbé. "Per dieci giri si sorrisero, per altri 10 lei strizzò l'occhio, iniziarono a passarsi la lingua sulle labbra e quando la gara si avvicinava alla sua fase decisiva i loro gesti erano diventati decisamente salaci."
Purtroppo, questo non suona in alcun modo né con McCallum né con Leyland. "Ovviamente stava guidando abbastanza lentamente", riflette Leyland, mentre McCallum ride di qualsiasi parallelismo con la sua carriera, dicendo: "Ero sempre troppo impegnato a stare in piedi".
