Entrambi stanno migliorando la propria infrastruttura ciclabile, ed entrambi i sindaci saranno rieletti questa primavera e hanno piani ambiziosi
Uscendo dal terminal dell'Eurostar alla stazione Gare du Nord di Parigi, una strada immediatamente fuori dalla stazione conduce al Boulevard de Sébastopol, che ha una pista ciclabile che scende alla Senna. Per attraversare la città in bicicletta uno dei percorsi preferiti è la Voie Georges Pompidou, un percorso pedonale lungo la Senna. Questa strada statale est-ovest, ora chiusa al traffico dal 2016, fa parte del piano del sindaco Anne Hidalgo di fare di Parigi una città ciclabile.
Hidalgo, che si candida per la rielezione al municipio di Parigi a marzo, ha dichiarato guerra alle auto e ha cercato di ridurre l'inquinamento atmosferico dai suoi attuali livelli inaccettabili, in particolare organizzando giornate regolari senza auto. Durante i mesi estivi i livelli di particolato possono essere i più alti in Europa.
Secondo i dati del municipio di Parigi, le auto occupano il 50% dello spazio pubblico ma rappresentano solo il 12% dei viaggi effettuati in città. Hidalgo mira a ristabilire l'equilibrio riducendo gradualmente il numero di veicoli a motore che entrano nel centro di Parigi.
In parallelo, con il suo ambizioso "Plan Vélo" aspira a fare di Parigi una città ciclabile al 100% entro il 2024, avendo piste ciclabili in ogni strada. Ciò significherebbe un aumento dei 1018 km di piste ciclabili già create e la costruzione di più Réseaux Express Vélo (sul modello delle Cycle Superhighways di Londra) e l'assegnazione di 100.000 parcheggi extra per le biciclette.
Commentando i risultati ottenuti finora dal sindaco, Christophe Najdovski, vicesindaco responsabile dei trasporti, ha dichiarato: Quando penso all'audace impegno del sindaco di ridurre il diesel, rendendo le strade lungo la Senna prive di traffico, vedo che il suo coraggio comincia a dare i suoi frutti.
'Dal 2014, il traffico è diminuito del 17% e le emissioni di biossido di azoto si sono ridotte del 15%.'
Avanzamento verificato
Quando Hidalgo ha assunto l'incarico nel 2014, ha annunciato piani ambiziosi per fare di Parigi la capitale europea del ciclismo e creare una "città di 15 minuti" in cui i parigini possono essere a breve distanza in bicicletta da tutti i servizi. Ciò comporterà l'impegno a investire 350 milioni di euro in sei anni in infrastrutture ciclabili, oltre a fornire assistenza finanziaria alle persone per l'acquisto di biciclette elettriche.
Fino ad oggi, i piani del sindaco hanno tardato a concretizzarsi. Quando il gruppo di campagna Paris en Selle (Paris in the Saddle) ha verificato i progressi compiuti, ha scoperto che nel 2017 solo il 4% dei piani di Hidalgo era stato attuato. A seguito delle pressioni delle parti interessate, il 56% del "Plan Vélo" è stato eseguito.
I critici credono che Hidalgo abbia fallito nei suoi piani. Commentando le condizioni del ciclismo a Parigi, Bettina Fischer, che pedala per Parigi da oltre 10 anni ed è membro della squadra di ciclismo femminile Donnons Les Elles Au Vélo J-1, ha detto a Cyclist: Diverse autostrade ciclabili che attraversano Parigi sono state inaugurate e c'è una reale volontà di rendere la città più amichevole per i ciclisti.
'Tuttavia, le piste ciclabili non sono sempre affidabili e possono fermarsi in qualsiasi momento; poi ti ritrovi nel mezzo di un traffico inceppato tra le auto.'
Tuttavia, Paris en Selle rimane ottimista. Il suo portavoce, Jean-Sébastien Catier, ha detto a Cyclist: Inizialmente i piani erano lenti a partire a causa delle ostruzioni del dipartimento di polizia di Parigi e del Ministero dell'Interno.
'Anche se il sindaco ha fatto solo la metà di quello che aveva pianificato, vediamo ancora il bicchiere mezzo pieno poiché le condizioni per i ciclisti sono migliorate, e questo dimostra che la bicicletta ha davvero un posto nelle strade di Parigi. Naturalmente, c'è ancora molto lavoro da fare.'
I recenti scioperi dei trasporti sono stati un fattore determinante per portare più persone in bicicletta, con un aumento di oltre il 200% del numero di ciclisti sulla strada. Anche ora che gli scioperi sono finiti, molte persone hanno continuato a preferire la bicicletta come mezzo di trasporto.
Dato che il sindaco Hidalgo avrà raggiunto solo la metà dei suoi piani originali durante il suo primo mandato, gli osservatori mettono in dubbio la realizzabilità dei suoi ultimi obiettivi. Ma lei insiste: "Entro il 2024, anno dei Giochi Olimpici, il 100% delle strade della città sarà adattato al ciclismo".
S alto di canale
Nel frattempo, dall' altra parte della Manica a Londra, Sadiq Khan, anch'egli in cerca di rielezione quest'anno, è desideroso di affrontare l'emergenza del cambiamento climatico ed è probabile che i trasporti siano una questione chiave.
Quando Khan ha assunto l'incarico nel 2016, si è impegnato a triplicare la quantità di piste ciclabili protette a Londra da 63 km. Ad oggi mancano 116 km, ma è fiducioso che l'obiettivo sarà raggiunto durante l'attuale mandato.
Dal 2016, 445 milioni di sterline sono stati stanziati per il ciclismo, con denaro investito nella costruzione di piste ciclabili popolari come la rotta segregata est-ovest tra Docklands e Bayswater e la rotta nord-sud tra Kings Cross ed Elephant e Castello.
Tuttavia, Khan ha dovuto affrontare critiche per il lento sviluppo della rete delle piste ciclabili, in particolare perché c'era una spesa insufficiente.
L'opposizione dei distretti di Westminster e Kensington e Chelsea alle piste ciclabili rispettivamente da Swiss Cottage e da Notting Hill ha notevolmente ostacolato il progresso, dato che i distretti londinesi che sono responsabili del 95% delle strade della capitale.
Secondo Will Norman, commissario per la camminata e la bicicletta di Londra, è stato adottato un nuovo approccio per lo sviluppo delle infrastrutture ciclabili.
Parlando con Cyclist, il commissario ha detto: "Invece di sbattere costantemente la testa contro questa [opposizione dei distretti], il modo in cui la stiamo guardando ora è avere una serie di progetti e lavorare con quei distretti che sono siamo davvero appassionati e condividiamo le nostre ambizioni, ed è così che riusciamo a raggiungere i nostri obiettivi.'
Obiettivi ambiziosi ma Silvertown è una follia
Sadiq Khan ha anche obiettivi ambiziosi per il ciclismo a Londra, incluso l'aumento del numero di piste ciclabili protette a 450 km entro il 2024 e la riduzione a zero del numero di pedoni e ciclisti morti entro il 2041. L'anno scorso 70 pedoni e cinque ciclisti sono stati uccisi a Londra.
"Nessuno si illude che si tratti di un obiettivo ambizioso, ma è l'obiettivo giusto da avere", afferma Norman. 'Ecco perché questo è così importante e così urgente.'
Un modo in cui il sindaco mira a ridurre il numero di incidenti è attraverso il sistema di permessi di sicurezza HGV, in cui i camion di 12 tonnellate o più possono entrare a Londra solo quando superano gli standard di visione diretta della sicurezza, cosa accolta favorevolmente dal London Cycling Campagna (LCC).
Sebbene LCC riconosca il lavoro positivo svolto da Sadiq Khan, l'organizzazione si oppone ad alcuni piani, in particolare alla costruzione di un nuovo tunnel veicolare sotto il Tamigi a Silvertown, East London.
Simon Munk, attivista per le infrastrutture di LCC, ha spiegato a Cyclist: 'Parigi sta facendo progressi più audaci e migliori, più veloce di Londra.
'Ci è voluto molto tempo a Sadiq per rimettersi in piedi, ma gran parte della colpa deve ricadere sui distretti, in particolare Westminster che ha portato in tribunale Transport for London, e Kensington e Chelsea che si sono opposti a un ciclo corsia su uno dei tratti di strada più pericolosi.
'Ma alcune delle politiche del sindaco mancano di coerenza, come il tunnel di Silvertown che va direttamente contro i suoi impegni ambientali.'
Al contrario, il sindaco afferma che dal momento che il nuovo tunnel cadrà all'interno dell'estesa zona a bassissime emissioni, e il tunnel del Blackwall sarà soggetto a pedaggio, ciò ridurrà il traffico nel sud-est di Londra.
Ciò avviene sullo sfondo dell'abbandono del ponte pedonale e ciclabile Rotherhithe-Canary Wharf, nonostante il sostegno del 93% degli intervistati in una consultazione.
"Il ponte era proibitivo, con stime che si aggiravano intorno a 0,5 miliardi di sterline", ha spiegato Will Norman. 'È stata una decisione sensata fermarsi su questo e continuare a usare quei soldi per investire nelle piste ciclabili che sappiamo stanno salvando vite.
'Ho visitato Amsterdam e hanno un intero numero di traghetti roll-on-roll-off per gli spostamenti di pedoni e ciclisti. Non vedo perché non possiamo avere lo stesso servizio, che potenzialmente fornirà una nuova traversata. Non mancano l'ambizione di continuare con questa spinta per modi più puliti e salutari di spostarsi a Londra. È urgente ed è su questo che stiamo lavorando.'
Entrambi i sindaci hanno manifesti ambiziosi e hanno avuto la loro parte di successi e carenze. Occorre anche considerare il fatto che il sindaco di Parigi ha mandato di oltre 2,2 milioni di parigini in 20 distretti cittadini (arrondissement), un'area di 105 km². Questo si confronta con il sindaco di Londra che è responsabile di circa 9 milioni di londinesi in 32 distretti, su una superficie di 1500 km².
