Il berretto da ciclismo può essere un umile pezzo di stoffa, ma incarna le migliori tradizioni del più grande sport
Mark Cavendish e Lewis Hamilton hanno molto in comune. Entrambi sono campioni del mondo attuali o precedenti, entrambi sono stati la personalità sportiva dell'anno della BBC ed entrambi si guadagnano da vivere correndo ad alta velocità. Ma le somiglianze finiscono bruscamente durante le interviste post-gara.
Mentre Hamilton è eloquente come una patata mentre cerca di rendere interessante la guida in tondo, Cavendish è quasi poetico mentre descrive il treno in testa che lo ha portato a un' altra vittoria allo sprint. Ma anche se avessi abbassato il suono, avresti comunque individuato l'abisso con stile tra di loro. È tutto nel copricapo.
Il berretto da baseball oversize di Hamilton puzza di sfarzo e insicurezza, mentre il berretto da ciclismo di Cav incarna grazia e semplicità. Un cappellino da baseball è una domanda: "Sono un presentatore di MTV o un camionista?", mentre un cappellino da ciclismo è una risposta: "Sono un ciclista, fine di".
Un cappellino da baseball, spesso come chi lo indossa, richiede una manutenzione elevata, richiede un appendiabiti per riporlo e una curvatura precisa della visiera. Un berretto da ciclismo, sempre come chi lo indossa, è pratico e versatile. Puoi piegarlo a metà e infilarlo in una tasca posteriore. Più è storto e accartocciato, più allude a resilienza e autosufficienza. Chi lo indossa è il tipo di persona che non penserebbe a mettere in valigia diversi cambi di abbigliamento, alcuni ricambi meccanici e cibo sufficiente per durare sei ore nelle tasche posteriori della maglia. Chi indossa un cappellino da baseball non può funzionare senza chiedere a Siri.
In parole povere, un cappellino da ciclismo è una dichiarazione di classe. Come dice Cav, 'Un berretto da ciclismo è una barriera contro il sudore, un deflettore di vento, una crema solare e altro, ma ne indosso uno per onorare l'eredità di questo sport e i ciclisti di quei primi anni che hanno gettato le basi per il ciclismo per diventare quello che è oggi.'
La storia del ciclismo è disseminata di immagini straordinarie, ma solo una caratteristica è rimasta veramente costante: l'umile casquette. "La forma è appena cambiata: è semplicemente un ottimo pezzo di design sia esteticamente che funzionalmente", afferma lo stilista e ciclista Paul Smith, la cui collezione personale di cappellini è "troppi per essere contati".
Uno dei primi avvistamenti del tradizionale cappellino da ciclismo è registrato in una fotografia del 1895 che mostra un gruppo di ciclisti sulla pista di Crystal Palace a Londra."Alcuni di loro indossano il berretto rotondo da "scolaro", che si è evoluto nel berretto del giocatore di cricket o nel berretto da ciclismo in cotone leggero", afferma lo storico Scotford Lawrence del Veteran Cycle Club. "Erano realizzati in tessuto di cotone leggero con una visiera corta leggermente trapuntata e una sorta di fascia interna avvincente per tenerlo su. Questa era spesso la parte superiore rinforzata della calza di una signora, classicamente acquisita dal proprio amante du jour.'
Nel secolo successivo, immagini di Fausto Coppi che vince la Parigi-Roubaix del 1950 sotto la visiera rovesciata del berretto Bianchi, Eddy Merckx che indossa il berretto Faema al rovescio durante il Tour del 1969 e Bernard Hinault che stringe i denti sotto il suo cappellino Renault-Elf-Gitane mentre cavalcava attraverso una bufera di neve per vincere la Liegi-Bastogne-Liegi del 1980, ha consolidato il posto della casquette nella storia del ciclismo e nel cuore dei suoi fan.
Durante questo periodo, l'unico corridore del gruppo a indossare un casco è stato il vincitore del Tour 1947 Jean Robic - soprannominato "Leather Head" - quindi i cappelli da ciclismo erano un ottimo pezzo di tela da sfruttare per gli sponsor, rendendoli immediatamente pari più ricercato dai fan e dai motociclisti.
Colin Lewis è diventato un professionista con la squadra britannica Mackeson Condor nel 1967, ricevendo 24 lattine di birra leggera alla firma del suo contratto. Ma era più entusiasta dei "sei cappellini da corsa al mese" a cui aveva diritto. Dice a Cyclist: "Adoro un buon cappellino da ciclismo. Ma il problema era che c'era un bastardo nel nostro team che li vendeva a lato. Stava guadagnando bene perché eravamo una novità: non c'erano molti professionisti inglesi a quei tempi.'
Ma il peggio doveva venire per Lewis e i suoi amati cappelli durante il Tour di quell'anno, quando era domestico per Tom Simpson nella squadra della Gran Bretagna.
'Ci hanno dato qualcosa come 10 berretti da corsa di cotone. Ero orgoglioso di averne una bella fresca ogni giorno ', ricorda. 'Ma il secondo o il terzo giorno abbiamo avuto una tappa lunga, qualcosa come 150 miglia, ed eravamo a metà quando Tom Simpson si è avvicinato e mi ha detto: "Gis il tuo cappello." Ho detto scusa?" Disse: "Dacci il tuo cappello!" Ho detto: "Per cosa?" E lui ha detto: "Voglio cagare e ho bisogno di pulirmi il sedere con qualcosa!"
'Non solo ho dovuto dargli il mio cappellino GB appena lavato in modo che potesse fare una discarica sul ciglio della strada, ho dovuto farlo rientrare in gara. Ero un professionista solo da tre mesi.'
Non è ovvio se lo sgomento nella voce di Lewis – ancora evidente dopo quasi 50 anni – sia dovuto al fatto che ha perso un berretto o è stato costretto ad assistere a una pausa di conforto da vicino a uno dei suoi eroi. Dà un indizio quando aggiunge: Le presenze delle squadre non erano esattamente abbondanti a quei tempi. Ed è stato un tour davvero caldo, quindi ne abbiamo passate molte.'
Nonostante, o forse a causa di un incidente simile che ha coinvolto Greg LeMond, una "pesca cattiva" e il cappellino La Vie Claire di un compagno di squadra durante il Tour 1986, i cappellini da ciclismo rimangono oggi popolari nel gruppo, anche se i caschi sono stati obbligatorio dal 2003.
Smith, il cui marchio di fabbrica è disegnare abiti con "un tocco di inaspettato", crede che i ciclisti professionisti stiano abbracciando una filosofia simile indossando cappellini da ciclismo prima e dopo la gara: "Porta un senso di individualità all'uniforme che indossano devo indossare. Ricordo quando c'è stato un grande cambiamento nel colore dei calzini dei professionisti: a volte alle persone piace fare qualcosa per distinguersi.'
E per quei piloti che scelgono di seguire l'esempio del pilota di F1, il consiglio di Smith è inequivocabile: 'Dovresti salvare il cappellino da baseball per il campo da baseball. La casquette vince ogni volta.'
