Movistar fa contare il gioco dei numeri mentre i principali rivali inciampano su se stessi
Richard Carapaz di Movistar ha ottenuto la sua seconda vittoria del Giro d'Italia 2019, conquistando una tappa montuosa 14 per tagliare il traguardo da solo e assumere la maglia rosa del leader della corsa per i suoi problemi.
Carapaz ha attaccato sulla penultima salita della giornata e ha sfruttato al massimo il suo vantaggio quando quelli dietro hanno iniziato a guardarsi a vicenda.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) è arrivato secondo, riprendendosi dopo essere sembrato di nuovo sospetto in montagna per liberarsi di coloro che si erano allontanati da lui all'inizio della giornata per un risultato che ha alzato il morale. L'italiano Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) ha ottenuto la consolazione del terzo posto e un bonus di tempo, finendo con i compagni favoriti Primoz Roglic (Jumbo Visma) e il compagno di squadra Movistar di Carapaz Mikel Landa.
Roglic sembrava inchiodato a prendere il comando della gara da Jan Polanc (UAE Team Emirates), che era caduto in salita, ma non sembrava interessato a inseguire Carapaz e sembrava abbastanza felice di non avere la pressione aggiuntiva della maglia rosa sulle spalle per l'ultima settimana.
Ora siede ordinatamente al secondo posto, sette secondi sotto. Nibali è terzo, mentre Yates torna tra i primi 10 in assoluto.
Come si è svolto il palco
Finalmente il Giro d'Italia è arrivato nel suo terreno di gioco preferito: la montagna. Dopo aver affrontato ieri il Colle del Nivolet, oggi ci sono altre cinque salite in programma.
La scelta migliore è stata la salita di prima categoria a Verrogne vicino alla metà della tappa di 131 km, seguita dal temuto Colle San Carlo, un bruto di 10,5 km con una media di quasi il 10% e con diverse rampe notevolmente superiori.
Arrivando a 25 km dalla fine, con solo una piccola salita al traguardo dopo la discesa, c'era molto da guadagnare per chiunque avesse i tempi giusti.
La fuga obbligatoria si è presto affermata in testa, un gruppo di otto che poi è cresciuto fino a 12, anche se non è mai stato a più di un paio di minuti dal gruppo, che è stato scandito dal team Jumbo-Visma che lavora per Roglic, che stava cercando di prendere il comando della gara da un Polanc sbiadito.
Nel gruppo c'era anche il personale chiave schierato da molti degli uomini del GC: Andrey Amador di Movistar (per Landa e Carapaz), Damiano Caruso del Bahrain-Merida (per Nibali) e Ion Izagirre di Astana (per Miguel Angel Lopez), così come Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), che stava cercando di recuperare qualche punto in più e rafforzare il suo vantaggio nella competizione in montagna.
E lo fece puntualmente, e così fu sul temuto Colle San Carlo. Due cose sono successe quasi immediatamente. Innanzitutto, Bahrain-Merida ha superato la classifica gialla Jumbo-Visma per iniziare a stabilire il ritmo nel gruppo GC.
E in secondo luogo, la maglia rosa di Polanc è stata rapidamente spedita sul retro.
E il significato del passaggio in testa di Bahrain-Merida è diventato evidente quasi immediatamente quando Nibali ha sparato in testa, e a solo 1 km dall'inizio della salita il gruppo GC era stato ridotto a una manciata di corridori: Nibali, Roglic, Carapaz, Landa e Lopez.
Sembrava già un' altra lunga giornata in sella a Yates, più due degli animatori chiave del Nivolet ancora ieri: il vincitore di tappa Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) e Rafal Majka (Bora-Hansgrohe).
Con la mossa di Nibali contrastata, il ritmo è diminuito, fornendo nuove speranze a Yates, che aveva tenuto d'occhio i leader. Ma non appena stava per entrare in contatto, qualcun altro avrebbe attaccato di nuovo e lui avrebbe perso di nuovo terreno.
Ormai il gruppo era cresciuto di dimensioni dopo che Caruso, Amador e Izagirre sono tornati indietro per unirsi ai rispettivi team leader Nibali, Landa e Lopez. È risalito in pochi secondi dopo essere tornato in pista, ma è stato nuovamente distanziato quando Carapaz ha lanciato un attacco violento e ha rapidamente aperto un gap di 15 secondi su Roglic, Nibali, Lopez e il compagno di squadra di Movistar Landa.
Il gruppo in fuga era ormai un ricordo del passato, e Carapaz è stato il primo a scavalcare la cima del Colle San Carlo, a 31 secondi da Nibali, l'italiano che ha lanciato uno sfacciato scavo proprio in vetta per prendere il secondo posto in testa di Landa. Ormai Majka aveva ripreso contatto e lo stesso Yates non era molto indietro.
La maggior parte dei restanti 25 km sono trascorsi rapidamente, mentre gli inseguitori hanno iniziato a cercare di ridurre il divario fino a Carapaz.
E per un po' sembrava che l'avrebbero preso, ma senza che nessuno si fosse completamente impegnato a prendere l'iniziativa sulla modesta salita fino al traguardo, improvvisamente il divario ha ricominciato a crescere, raggiungendo solo un minuto a 6 km dalla fine.
Il calo del ritmo ha finalmente permesso a Yates e molti altri di rientrare nel gruppo, e Yates ha prontamente deciso di lasciare la prima linea, anche se è stato frenato in poco tempo.
Ormai Carapaz aveva la vittoria di tappa nel sacco e la dimensione del suo vantaggio significava che ora era a un minuto dal vantaggio virtuale della gara.
Il pugno e il contro-pugno tra i favoriti sono continuati, poi Yates ha fatto un altro tentativo, e questa volta ha trovato il suo tempismo giusto,
