Il capo di Deceuninck-Quick Step ha simpatia per la ricerca di sponsorizzazione da parte di Brailsford, anche se spera di livellare il campo di gioco
Il team manager Deceuninck-Quick Step Patrick Lefevere spera che il Team Sky e il numero omologo Dave Brailsford trovino uno sponsor sostitutivo per Sky per il 2020, anche se solo con un budget che significherà che non potrà più pensare con il portafoglio invece la sua testa'.
Alcuni hanno concluso che l'annuncio del ritiro di Sky dal ciclismo avrebbe potuto essere accolto con le campane della chiesa dalle restanti 17 squadre del WorldTour considerando il predominio finanziario della squadra britannica nell'ultimo decennio.
L'emittente televisiva ha confermato che non fornirà più sponsorizzazioni a partire dal 2020, il che significa che la squadra più ricca dello sport dovrebbe cercare un sostituto.
Lefevere, che ha recentemente compiuto 64 anni, spera che continuino a essere un appuntamento fisso nel ciclismo professionistico, anche se su un campo di gioco molto più equo.
Parlando con il ciclista a Calpe in occasione del recente lancio della sua squadra in vista della stagione 2019, Lefevere ha detto che quando è stato fatto l'annuncio, i giornalisti mi hanno contattato aspettandosi che fossi felice di questo, ma non è vero perché questo genere di cose non va mai bene.
'Non festeggereste la scomparsa del Manchester United o del Real Madrid, quindi è una storia triste. Spero che Dave trovi i soldi, ma solo 25 milioni di sterline e non 40 milioni di sterline.
'Ciò significa che non penserebbe più con il portafoglio, ma con la testa quando acquista i motociclisti.'
Il Team Sky opera con un budget di 36 milioni di sterline all'anno con 10 corridori segnalati, tutti con stipendi per un valore di oltre 1 milione di sterline a stagione. Per contestualizzare, il budget medio per una squadra WorldTour è di 18 milioni di sterline, che è stato anche il costo operativo di Quick-Step nel 2018.
Lefevere crede che un budget inferiore significherebbe che Brailsford sarebbe costretto a affrontare difficoltà simili affrontate dal resto del WorldTour quando si considerano i contratti dei corridori e alla fine significava che "la competizione non sarà così noiosa".
Parte della simpatia dell'esperto belga potrebbe derivare dal fatto che si trovava in una posizione simile a quella di Brailsford per la maggior parte del 2018.
Continuing sponsor Quick Step Floors ha deciso di fare un passo indietro nel suo ruolo generale, non assumendosi più il compito di sponsor principale, lasciando un vuoto finanziario nel budget della squadra.
Alla fine, questo è stato riempito dagli specialisti belgi del PVC Deceuninck e dai produttori di birra Maes, anche se non prima che il team avesse dovuto fare dei sacrifici.
Il vincitore del Double Monument Niki Terpstra e il giovane velocista colombiano Fernando Gaviria sono stati autorizzati a lasciare la squadra per ridurre il salario, che secondo Lefevere avrebbe potuto essere evitato se avesse chiesto aiuto prima di quanto ha fatto alla fine.
'Devo alzare la mano e dire che ho annunciato troppo tardi che stavo cercando nuovi soldi. Se sei la squadra più vincente, la gente pensa che vada tutto bene e tu abbia il budget, ma questo non era vero e ha reso una delle stagioni più stressanti della mia carriera , ha detto Lefevere.
'Non appena l'ho annunciato, sia Maes che Deceuninck si sono avvicinati a me, ma a quel punto avevo già deciso di lasciare andare Niki. Fu allora che mi resi conto di aver commesso un errore.'
Lefevere ha descritto la partenza di Terpstra come particolarmente "dolorosa" considerando che le sue vittorie più grandi sono arrivate nei suoi otto anni di mandato nella squadra, anche se si rende conto che questo è solo una parte del "mercato del ciclismo in cui gli agenti ora decidono il valore di un pilota.'
Il dolore è probabilmente alleviato anche dal fatto che altri 12 corridori della squadra hanno contribuito a contribuire alle 77 vittorie del 2018 e che una giovane zattera di nuovi talenti, tra cui la Vuelta, il secondo classificato dell'Espana Enric Mas, il vincitore dello Scheldeprijs Fabio Jakobsen e il due volte Campione del Mondo Junior Remco Evenepoel - stanno appena mettendo piede nelle corse professionistiche.
