Yates si assicura il rosso mentre Elia Viviani ottiene l'ennesima vittoria per Quick-Step Floors
Simon Yates è arrivato a Madrid per assicurarsi una vittoria storica alla Vuelta a Espana, completando un "annus mirabilis" per i grandi ciclisti britannici che hanno portato a casa la vittoria in tutti e tre i Grand Tour nel 2018.
Il rosso della Vuelta di Yates si unisce alla vittoria del Giro d'Italia di Chris Froome e al Tour de France di Geraint Thomas, mentre la Gran Bretagna diventa la prima nazione a vincere tutti e tre i Grandi Giri in una stagione con tre corridori individuali. La Gran Bretagna diventa anche il primo paese a ottenere cinque vittorie consecutive del Grand Tour, a partire dalla vittoria del Tour 2017 di Froome.
In termini di riconoscimenti di tappa, quello è andato a Elia Viviani (Quick-Step Floors) che ha lasciato il suo sprint in ritardo per superare il campione del mondo Peter Sagan che si è dovuto accontentare del secondo posto.
Il gruppo è entrato in azione con un ritmo furioso negli ultimi 10 km ottenendo una pausa sacrificale a tre che non ha mai creato un distacco superiore a 20 secondi.
Il gruppo ha raggiunto il rettilineo finale ad alta velocità con Viviani che lo ha lasciato fino agli ultimi 200 metri per lanciare il suo sprint vincente. La terza tappa della gara dell'italiano ha anche assicurato la 67a vittoria di Quick-Step nella stagione 2018.
Processione a Madrid
La lotta per la Classifica Generale si era conclusa sulle montagne di Andorra, 24 ore prima. Yates aveva fatto abbastanza per assicurarsi il rosso mentre il giovane spagnolo Enric Mas (Quick-Step Floors) è salito sul palco da Miguel Angel Lopez (Astana).
Gli ultimi due si uniscono anche a Yates sul podio assoluto dopo l'eroismo di ieri, dimostrando un vero passaggio generazionale nelle corse del Grand Tour. Yates ha solo 26 anni, Lopez ne ha 24 e Mas ne ha solo 23, ma hanno comunque messo a tacere attivisti esperti come Nairo Quintana, Alejandro Valverde e Rigoberto Uran.
Mas, in particolare, è uno da guardare. A lungo considerato l'erede al trono di Alberto Contador, l'uomo Quick-Step ha corso in montagna con il supporto di un piccolo team, ma è riuscito a negoziare tre settimane di gare quasi perfettamente per qualcuno con così poca esperienza.
Tuttavia, l'uomo del momento era Yates. Risplendente in rosso, anche la sua squadra gli aveva dato il cappello aggiungendo il rosso alle loro maglie e alle loro bici. All'inizio della fase in gran parte processionale, si sono ammassati verso la parte anteriore serpeggiando il gruppo verso Madrid.
Sono state scattate le solite foto e strette di mano prima che il ritmo aumentasse nella capitale spagnola. A Igor Anton (Dimension Data) in pensione è stato permesso di fare il primo giro della città da solo, come ringraziamento al pilota basco, prima che si formasse una pausa di sei per riportare un po' di normalità.
Questi sei alla fine sono scesi a quattro con 40 km rimasti per correre sul breve circuito madrileno di 5,7 km. BH-Burgos ed Euskadi-Murias erano rappresentati insieme ad Astana e BMC Racing mentre rubavano 16 secondi dal davanti. Il divario si aggirava attorno a quel divario mentre il gruppo li teneva in vista a soli 25 km dalla fine.
Il gruppo ha iniziato a scheggiarsi verso la parte anteriore con alcuni che si sono ritrovati staccati davanti. Ciò è stato possibile perché il ritmo semplicemente non era così alto. I tre leader avevano poche possibilità e i treni sprint sapevano che la presa poteva essere presa in qualsiasi momento.
E 'stato a 7 km dalla fine che i tre leader sono stati respinti da un gruppo in aumento di intensità. Era Bora-Hansgrohe a dirigere l'orchestra a sostegno del suo direttore, Peter Sagan.
Il gruppo ha raggiunto l'ultimo chilometro a tutta velocità. Sagan ha lanciato il suo sprint ma alla fine non ha avuto le gambe per eguagliare un Viviani furioso.
