Sei tour su sette con tre motociclisti offrono una lettura impressionante, ma qualcuno l'ha mai superato?
Dimentica l'indagine sul salbutamolo di Chris Froome, l'indagine parlamentare sull'antidoping, la fuga di notizie dal TUE di Fancy Bears di Bradley Wiggins o Dave Brailsford che ha definito il trattamento della sua squadra da parte degli spettatori francesi una "cosa culturale". Questa non è la vera ragione della profonda disperazione del Team Sky.
È perché sono così dominanti.
Non appena un individuo o una squadra inizia a dominare un aspetto del nostro sport, gli spettatori si sentono a disagio, cercando un cambiamento, un' alternativa allo status quo.
Questo non è un momento unico per il ciclismo. È uno sport che premia e idolatra i perdenti e gli emarginati e attacca i vincitori.
La gente amava Raymond Poulidor per essere arrivato secondo e ignorava Jacques Anquetil per aver vinto cinque titoli del Tour de France. Uno spettatore ha preso a pugni Eddy Merckx all'addome, impedendo una sesta maglia gialla. Ricordiamo Marco Pantani ma cerchiamo di dimenticare Lance Armstrong.
Il trattamento stradale del Team Sky non è distante un milione di miglia da quelli prima di loro, sembra solo più concentrato perché sta accadendo ora.
Tuttavia, questo non ci impedisce di porci la domanda "il dominio del Team Sky nel Tour è così senza precedenti?" È una domanda valida.
Quindi Cyclist ha fatto un tuffo nei libri dei record per vedere se il Team Sky è davvero qualcos' altro o è solo più o meno lo stesso.
L'età del Team Sky
Il Team Sky domina il Tour de France dal 2012. Bradley Wiggins e il suo taglio di capelli alla moda hanno dato il via a tutto nel 2012 prima che il regno di Chris Froome iniziasse nel 2013.
Quattro titoli del Tour - e un Giro e una Vuelta - in seguito, Froome ha ceduto il controllo al gallese Geraint Thomas che si è assicurato il suo primo Grand Tour il mese scorso.
Il team British WorldTour ha conquistato sei dei sette Tour precedenti e probabilmente avrebbe avuto piazza pulita se non fosse stato per l'incidente di Froome nel 2014.
Queste sei vittorie sono state suddivise tra tre piloti individuali che corrono tutti sotto la bandiera della Gran Bretagna.
Oltre a queste sei vittorie, il Team Sky è anche riuscito a salire due gradini sul podio in due occasioni con il secondo e il terzo di Froome rispettivamente nel 2012 e nel 2018. Anche Mikel Landa è arrivato quarto nel 2017.
Il più grande margine di vittoria è stata la vittoria di Froome nel 2013, in cui Nairo Quintana (Movistar) ha concluso 4 minuti e 20 alla deriva.
Froome ha anche avuto il margine di vittoria più piccolo di 54 secondi su Rigoberto Uran (EF-Drapac) nel 2017, anche se la vittoria non è mai sembrata in dubbio.
Un periodo piuttosto dominante ma non devi andare troppo indietro per trovare qualcosa di simile. Ironia della sorte, è stato il team del recente critico di Froome Bernard Hinault a condividere un passato molto simile.
In effetti, sia il Team Sky che il team Renault di Hinault hanno vinto sei Tour in sette stagioni, con la squadra francese che ha ottenuto le vittorie tra il 1978 e il 1984.
Renault ha anche fornito più vincitori della stessa nazione, anche se solo due piloti diversi, con il francese dagli occhiali Laurent Fignon che ha aggiunto due Tour ai quattro di Hinault.
Durante il loro regno, la Renault ha anche piazzato piloti tra i primi 10 insieme al loro eventuale vincitore in tre occasioni, in particolare il terzo di Greg LeMond nel 1984.
Dove le vittorie della Renault possono essere considerate ancora più dominanti è il loro margine di vittorie. Le gare del Grand Tour erano una bestia diversa negli anni '80, ma il margine di Hinault di 14 minuti e 34 nel 1981 o i 10 minuti di Fignon nel 1985 mi sembrano piuttosto dominanti.
Il non detto
Oltre al Team Sky e alla Renault, anche altri hanno dominato il Tour per grandi ondate di tempo.
Barnesto, ora Movistar, ha vinto i primi cinque Tour de France degli anni '90 grazie al dominante Miguel Indurain. Aggiunto al titolo di Pedro Delgardo nel 1988 e alla vittoria di Oscar Pereiro nel 2006, la squadra spagnola è la squadra di maggior successo del Tour dalla seconda guerra mondiale.
C'era anche una squadra che ha gestito una corsa più dominante sia di Renu alt che del Team Sky, ma i loro nomi sono stati cancellati dalla storia.
Questo è ovviamente il servizio postale degli Stati Uniti (in seguito Discovery Channel). La squadra americana che ha vinto sette Tour consecutivi con Armstrong tra il 1999 e il 2005.
Con la vittoria di Alberto Contador nel 2007, otto maglie gialle su nove appartenevano a una squadra, lo spettacolo più impressionante di ciclismo di forza mai visto.
Ovviamente ora, vale solo la vittoria di Contador nel 2007, ma è impossibile ignorare la stretta mortale che la squadra aveva una volta al Grand Boucle, un periodo di dominio che supera di gran lunga il Team Sky.
Italia ed Espana
Allontanandosi dal Tour, lo stesso dominio non è mai esistito al Giro d'Italia e alla Vuelta a Espana.
Dalla guerra, molte squadre hanno raddoppiato con due vittorie consecutive al Giro, come Carrera Jeans e Saeco, ma solo una squadra ha davvero tenuto un periodo di dominio, Molteni.
Di fronte al pilota di maggior successo di tutti i tempi, Eddy Merckx, il team italiano ha ottenuto tre vittorie dal 1972 al 1974. Ma questo è molto lontano dal comando visto al Tour.
Forse un indicatore dell'imprevedibilità del Giro o della mancanza di concentrazione delle squadre sulla gara italiana rispetto alla sua controparte francese.
Devi approfondire prima e durante la guerra per vedere un vero dominio.
Tra gli anni 1921 e 1940, la squadra italiana del Legnano ha ottenuto 11 vittorie al Giro in 20 anni, suddivise tra cinque italiani tra cui Alfredo Binda, Gino Bartali e Fausto Coppi, tre dei più grandi di sempre.
Ciò includeva l'annata 1922 in cui Legnano si assicurò i primi quattro piloti della classifica, ma questo non dovrebbe sorprendere considerando che solo quattro squadre hanno gareggiato mentre altre hanno gareggiato individualmente.
Il confronto tra il dopoguerra e l'anteguerra ha i suoi problemi, allora il ciclismo era uno sport completamente diverso, eppure è interessante notare che anche in questo periodo Legnano non riuscì a replicare lo strike rate del Team Sky nel 21° secolo.
Passiamo alla Vuelta e troverai ancora meno squadre che affermano la loro autorità.
Come gara, la Vuelta è la sorella più giovane dei Grand Tour, spesso spostata nel calendario per ospitare il Tour e il Giro mentre è anche l'ultima delle tre a crescere fino a tre settimane.
Piloti e squadre raramente concentrano l'intera stagione sulla Vuelta e questo si vede dal mix di squadre che hanno vinto l'evento.
Ancora una volta, come il Giro, le squadre hanno raddoppiato le vittorie in stagioni consecutive ma solo una squadra è riuscita a superarla, UNA VOLTA tra il 1995 e il 1997.
La Vuelta e il Giro semplicemente non hanno sperimentato la stessa supremazia che il Team Sky ha mostrato al Tour.
E i giorni?
Confrontare le vittorie nei Grand Tour con i Monumenti di un giorno è un po' come confrontare mele e arance. I monumenti sono imprevedibili e, sebbene di solito vinca il corridore più forte, è molto più difficile per una squadra assumere il controllo per più anni, non importa quanto si provino i Quick-Step Floors.
Eppure questo non ci impedisce di confrontare la corsa di Sky's Tour con quella dei Monuments.
La linea parallela più chiara corre lungo la Milano-Sanremo. Bianchi ha gestito sette Primavera in 10 edizioni, anche se distribuite su 12 anni a causa della seconda guerra mondiale.
Un Molteni ispirato a Merckx ne conquistò cinque su sette negli anni '70 e il Team Telekom ne conquistò quattro su cinque all'inizio del XX secolo.
Sposta più avanti verso la primavera, nessuna squadra ne ha sfiorate le sei su sette, dopo la guerra, al Giro delle Fiandre. Un doppio sandwich di Tom Boonen e Stijn Devolder negli anni 2000 ha ottenuto il Quick-Step di Patrick Lefevre quattro su cinque, ma è il più vicino possibile.
Lefevre si è avvicinato al controllo totale nella Parigi-Roubaix mentre guidava Mapei. Probabilmente la più grande squadra di Classiche di tutti i tempi, Franco Ballerini, Andrea Tafi e Johan Museeuw hanno aiutato Mapei a ottenere cinque vittorie alla Roubaix su sei, di cui tre a segno zero sul podio.
Nei Monumenti, questo periodo è stato eguagliato solo a Liegi-Bastogne-Liegi. Ancora una volta è stato Merckx e ancora una volta è stato Molteni, questa volta con cinque vittorie tra il 1971 e il 1976. Ancora una vittoria sul record del Tour del Team Sky.
Infine il Giro di Lombardia, l'ultima grande gara della stagione. Il miglior record del dopoguerra qui; Bianchi ne prese quattro su quattro dal 1946 al 1949.
Saremo presto testimoni del quarto vincitore del Tour del Team Sky a Egan Bernal?
Quindi, per arrotondare tutti questi fatti e cifre a una sorta di conclusione, sì, la presa del Tour da parte del Team Sky è piuttosto significativa, è stata eguagliata solo una volta in una gara importante dalla Guerra.
Ma non è fuori dall'ordinario. Basta guardare indietro a quando Molteni e Merckx avrebbero vinto più Grand Tour e Monumenti in una sola stagione.
Quasi ogni gara ha periodi dominati da una squadra o anche solo da un pilota ma, come accadrà per il Team Sky, questo finisce sempre.
