Che giornata al Tour de France 2018 quando la corsa ha affrontato l'acciottolato della Parigi-Roubaix
John Degenkolb (Trek-Segafredo) ha vinto la nona tappa del Tour de France 2018 dopo essere fuggito con Greg Van Avermaet (BMC Racing) e Yves Lampaert (Quick-Step Floors), che lo hanno seguito sul traguardo al secondo e terzo rispettivamente.
Sotto il flamme rouge, il trio ha iniziato a giocare al gatto e al topo, sapendo che il loro vantaggio sugli inseguitori era abbondante. Degenkolb è scattato per primo, gli altri non sono riusciti a passare e la tappa era sua.
Il risultato aumenta il vantaggio assoluto di Van Averamet nella maglia gialla, anche se sarà difficile mantenerlo una volta che la gara toccherà le montagne dopo il giorno di riposo di lunedì.
La gara è stata uno spettacolo fantastico per i fan, ma avrà messo a dura prova tutti i piloti che hanno preso parte. Gli incidenti e le meccaniche sono stati molti, e i dossi subiti e l'energia spesa negli inseguimenti lo diranno più avanti nella gara.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) è stato dalla parte sbagliata di un sacco di sfortuna e sarà lieto di un facile giro in caffè con i suoi compagni domani prima che la gara colpisca il suo terreno più adatto.
Fase 9 del Tour de France 2018: una grande giornata sui ciottoli
Questa sarebbe sempre stata una grande tappa del Tour de France 2018 con incidenti e meccanica previsti. La grande novità all'inizio della tappa è stata l'incidente che ha posto fine alla gara di Richie Porte.
Il leader del BMC Racing è caduto prima dell'inizio dell'acciottolato ed è stato costretto ad abbandonare la gara per quello che sembrava un infortunio alla clavicola.
Bardet era un altro speranzoso in classifica generale con sfortuna all'inizio della tappa, anche se non così serio come quello di Porte.
La grande speranza francese ha subito delle meccaniche sui primi settori del pavé. Dopo i cambi di ruota e bici, è tornato nel gruppo abbastanza presto grazie al duro lavoro della sua squadra, per il quale ha ringraziato i suoi domestici.
I primi tre dei 15 secteurs erano nuovi per la maggior parte dei motociclisti, ma da 12 a uno i farm track erano quelli della gara più bella della stagione, la Parigi-Roubaix.
Sulle prime lunghezze del ciottolato, la velocità di gara è aumentata all'inizio, ma è stata poi abbastanza controllata fino al ritorno dell'asf alto.
Tuttavia, mentre la gara andava avanti, nel gruppo principale hanno cominciato a verificarsi spaccature, incidenti e spaccature causate da incidenti, mentre veniva allungato, poi arrotolato e poi di nuovo tirato fuori sui famosi ciottoli.
Qualcosa di una selezione, inclusi potenziali vincitori di tappa e contendenti al GC, è stata fatta sul sezteur 12 mentre si dirigeva verso il secteur 11 con circa 68 km rimasti per correre, poiché le conseguenze di un altro incidente si sentivano in tutto il gruppo.
Dietro, piloti come Adam Yates (Mitchelton-Scott), Rigoberto Uran (EF-Drapac) e Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) sono stati lasciati per guidare insieme e sperare di tornare ai loro rivali.
L'effetto dell'acciottolato è stato mostrato al meglio sulle ampie strade asf altate tra ogni settore, quando si potevano vedere gruppi di varie dimensioni disseminati lungo il percorso.
Poiché i ciottoli hanno preso il loro pedaggio, alcuni motociclisti sono entrati nella grondaia a lato della giostra sostenendo l'argomento secondo cui tutti i secteurs dovrebbero avere barriere per la loro lunghezza alla Parigi-Roubaix e durante fasi come questa.
Nel secteur 9, a 49,2 km dal traguardo, la maglia gialla Van Avermaet ha premuto forte l'acceleratore e ha iniziato a scappare dai suoi rivali.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) sembrava composto nel gruppo dei favoriti, ma è scivolato indietro quando l'attacco di Van Averamaet ha messo a dura prova le cose.
Nel frattempo, Bardet ha subito l'ennesima foratura e ha preso una ruota da un compagno di squadra. Il Team Sky Michal Kwiatkowski, Geraint Thomas e Chris Froome, insieme ad altri, sono tornati in contatto con GVA quando Bardet ha iniziato un altro inseguimento.
Il gruppo dei favoriti - per la tappa e la gara - si è ampliato man mano che più corridori sono risaliti in testa alla gara. Froome è stato il prossimo grande nome a colpire il mazzo quando è stato abbattuto da un compagno di squadra che si è schiantato.
Non sembrava particolarmente a suo agio poiché altri corridori lo superavano sull'acciottolato, ma è stato in grado di tenersi in contatto.
A 44,1 km dalla fine, su una lunghezza di asf alto, Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) è stato il prossimo ad attaccare ed è stato inseguito da Sagan e Alejandro Valverde (Movistar), prima che altri tornassero da loro.
Il compagno di squadra di Gilbert, Fernando Gaviria, è andato dopo e il gruppo lo ha visto salire la strada.
Thomas è stato lasciato isolato in questo gruppo mentre la sua squadra aspettava Froome, una mossa con implicazioni più ampie per il Tour de France nel suo insieme, non solo per la tappa 9.
Oltre a Valverde, gli altri due dei tre leader congiunti di Movistar - Nairo Quintana e Mikel Landa - erano presenti nel secondo gruppo in trasferta. Il primo gruppo era una fuga il cui vantaggio stava crollando.
Kwiatkowski è caduto in una curva polverosa mentre l'Astana stava martellando in avanti e mantenendo il gruppo ridotto in una lunga fila.
Gilbert è andato di nuovo sull'acciottolato a 34,8 km dalla fine, mentre la maglia verde di Sagan lo ha preso e superato. Gilbert scomparve presto dalla vista, forse aveva bisogno di assistenza.
Landa è stato il prossimo pilota a colpire il ponte mentre è caduto violentemente mentre beveva un drink tra i secteurs. Un tocco di ruote ed era sull'asf alto, la sua maglia strappata.
Tom Dumoulin (Team Sunweb) ha messo alla prova le gambe dei suoi rivali e ha causato una divisione temporanea nel suo gruppo. BMC Racing si è occupato del fatto che Van Avermaet stava ancora cercando bene per la vittoria di tappa e/o un'estensione del suo vantaggio assoluto in gara.
Damien Gaudin (Direct Energie) ha attaccato dalla fuga impoverita a circa 22,5 km dalla fine della tappa mentre andava avanti nella speranza di una vittoria da solista. Con soli 24 secondi di vantaggio sui favoriti, sembrava improbabile che sarebbe rimasto lontano.
Reinhart Janse van Rensburg (Dimension Data) ha catturato Gaudin e si è seduto al volante attraverso il secteur 3.
Landa e Uran erano incastrati in un gruppo di inseguitori che cercavano di raggiungere il gruppo della maglia gialla. Per tutto il tempo, Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) ha catturato la coppia di testa e si è seduto dietro di loro sotto i 20 km dal traguardo, ma il gruppo ha recuperato e così si è conclusa la fuga della giornata.
Sep Vanmarcke avrebbe potuto essere un contendente per la tappa, ma ha assunto fedelmente i suoi doveri domestici per aiutare il suo leader EF-Drapac Uran verso la fine della gara dopo un meccanico.
Lampaert è andato avanti con due precedenti vincitori di Roubaix dietro di lui, Van Avermaet e Degenkolb sono diventati presto un trio di testa con un notevole divario.
Sagan ha guidato l'inseguimento con Gilbert, Stuyven e Thomas che conservavano i nomi sulla sua ruota. Gilbert ha lasciato che Sagan consumasse un po' di energia prima di aggirarlo per inseguire i leader.
Gaviria, con le braccia appese alla parte anteriore delle sbarre, si allontanò costantemente dalla parte anteriore del suo gruppo verso i leader. Una mossa che potrebbe ritorcersi contro se servisse da ponte ai rivali per raggiungere il suo compagno di squadra in vantaggio.
Attacchi, contrattacchi e reazioni mentre il ritmo scendeva e scorreva. Bardet e Froome hanno passato un po' di tempo a seguirsi l'un l' altro con un elenco A di cavalieri che li seguivano e li guardavano.
La corsa di Quintana è stata impressionante per la sua consistenza poiché è rimasto vicino alla parte anteriore e lontano dalle molte cadute e incidenti che hanno colpito la maggior parte degli altri piloti.
A 10 km dalla fine, il trio di testa aveva un vantaggio di 35 secondi e lo slancio è mancato nell'inseguimento.
Il settore finale, Willems to Hem, ha avuto la grondaia bloccata da barriere e ventilatori, mantenendo i corridori sull'acciottolato. Il gruppo di inseguitori ha colpito l'acciottolato apparentemente rassegnato alla vittoria di tappa andando a uno dei tre corridori davanti a loro.
Questo è successo fino a quando Lotto-Soudal non ha preso l'inseguimento, seguito da Sagan. Andre Greipel ha ripreso lui stesso mentre dietro Bardet aveva quella che era almeno la sua quarta foratura della giornata, ed è stato lasciato demoralizzato dal lento cambio di ruota.
Dan Martin (UAE-Team Emirates), colpito duramente il giorno prima, ha attaccato ma è stato presto neutralizzato. Froome ha avuto un digut seduto quando nessuno sarebbe passato.
Bardet è stato travolto dal gruppo Landa, in cui si è seduto per ridurre al minimo le sue perdite. Bardet e Landa sono andati avanti e, sorprendentemente, hanno sparato solo sette secondi al gruppo Froome.
