Abbiamo trascorso alcuni giorni a Maiorca con i Madison-Genesis per scoprire come gestiscono un tipico ritiro
Se ti sei mai chiesto quanto durerai durante un allenamento con una squadra di ciclisti professionisti, la risposta è 30 minuti e 11 secondi. Ecco quanto tempo impiega questo particolare scriba per essere fatto a pezzi durante un "roll-out rilassato" con la squadra di ciclismo professionista Madison-Genesis a Maiorca, che si trasforma rapidamente nella cronometro dall'inferno.
Mentre percorriamo le strade fuori da Playa de Muro – una popolare base di allenamento sull'isola spagnola che è diventata una moderna mecca per i ciclisti – la velocità del gruppo sale da 20 a 30 a 40 kmh, e sempre più, fino a quando il mio battito cardiaco inizia a imitare un battito di tamburi sanguinolento. I motociclisti mi sorpassano come sfreccianti Spitfire. Comincio a schiumare in bocca come un cattivo avvelenato di Bond. Decido di sventolare bandiera bianca non appena il mio Garmin ha raggiunto i 30 minuti. (Questi 11 secondi finali sono semplicemente quanto tempo mi ci vuole per fermarmi dal ritmo frenetico, nonostante abbia tirato forte su entrambi i freni.)
Il team manager di Madison-Genesis Roger Hammond, l'esperto ex professionista britannico e due volte campione nazionale di corse su strada, viene in soccorso, scortandomi nel retro della sua auto della squadra e controllando i miei segni vitali mentre il mio respiro affannoso e il corpo surriscaldato appanna ogni finestrino della sua macchina. E non abbiamo nemmeno raggiunto le salite.
Classe mondiale
"I ragazzi hanno lavorato duramente per tutta la settimana," mi dice Hammond. "Abbiamo alcune gare in arrivo e sono tutti ansiosi di rimanere bloccati. In campi come questo, hanno la possibilità di concentrarsi davvero sul loro allenamento e di partecipare a sessioni di qualità in un ambiente diverso con belle salite e bel tempo. Entro la fine, voleranno.'
Ho paura di pensare a come sarebbe guidare con loro in quelle condizioni. Ma campi come questo sono una parte fondamentale del calendario degli allenamenti di squadre come la Madison-Genesis – che gareggiano a livello UCI Continental (due gradini sotto il livello massimo del WorldTeam) in eventi come il Tour of Britain – insieme a squadre del calibro di Team Sky, Movistar e BMC. I campi di allenamento sono sempre più apprezzati anche dai motociclisti amatoriali che desiderano godersi una vacanza e allo stesso tempo tenersi in forma per la stagione sportiva. Tenerife, Girona, Lanzarote, Gran Canaria e Nizza sono famose, ma Maiorca è stata a lungo la base per i corridori e le squadre britanniche.
"Possiamo allenarci in modo adeguato qui su strade tranquille senza distrazioni", afferma Tom Scully, un neozelandese di 25 anni che corre per la Madison-Genesis e ha vinto la corsa a punti dei Giochi del Commonwe alth 2014.'Anche l'allenamento con gli altri ragazzi lo rende competitivo, perché ci spingiamo sempre l'un l' altro a nuovi livelli e ci divertiamo. Ognuno fa cose diverse nello stesso giorno: alcuni stanno facendo il massimo sforzo in salita mentre altri si limitano a farli girare, ma andiamo tutti insieme.'
Pianifica la tua vacanza
Vedere i ciclisti professionisti allenarsi da vicino fornisce una visione affascinante dei metodi che usano per migliorare la loro forma fisica e le loro prestazioni. Ma il tema centrale - e da cui ogni ciclista può imparare - è che i ciclisti professionisti sanno esattamente cosa devono fare per affrontare le sfide future e adattare di conseguenza il loro allenamento. Non esiste una soluzione valida per tutti i motociclisti.
"Devi allenarti per le specifiche dell'evento", dice l'esperto Liam Holohan, 27 anni, che ha svolto sessioni di cinque minuti di potenza ascendente per migliorare la sua velocità di arrampicata.‘Guarda il corso della tua attività sportiva o della tua gara e lavora a ritroso. Se sai che devi fare sei salite brusche, integrale nel tuo allenamento.'
Nel frattempo, il giovane diciottenne Joe Evans è felice di concentrarsi sulla sua resistenza con una serie di lunghe corse di resistenza durante la settimana. "Questa è la mia prima volta a Maiorca - sono abituato a fare salite di 10 minuti per tornare a casa, non di 40 minuti - quindi vado costante per assicurarmi di potermi allenare tutta la settimana e aumentare la mia resistenza, piuttosto che andare in giro come un matto per un giorno", dice.
Di ritorno in hotel, la dedizione dei piloti è ovvia. La squadra si concede una sana festa a base di avena che rilascia energia al mattino, frutta e verdura ricca di sostanze nutritive dopo l'allenamento per migliorare il recupero, fonti proteiche che riparano i muscoli come salmone e manzo combinate con carboidrati energetici come il riso la sera, oltre a pezzi di barbabietola ricca di nitrati che si ritiene aiutino a migliorare l'apporto di ossigeno ai muscoli. Holohan deve fissare con desiderio il tavolo dei dessert per mantenere il suo fisico snello da 56 kg. "Sono uno scalatore, quindi devo essere severo", dice. ‘È la rovina della mia vita. Dopo il Tour of Britain, mi fermo sempre ai servizi sulla strada di casa e mangio 12 ciambelle Krispy Kreme. È il mio regalo speciale.'
I dettagli sono importanti per i motociclisti professionisti. Erick Rowsell - il fratello 24enne della medaglia d'oro alla ricerca della squadra olimpica Jo Rowsell e il campione del Tour of the Reservoir 2015 - indossa calze a compressione dopo ogni sessione di allenamento per ottimizzare il recupero muscolare. Il diciannovenne Tristan Robbins, il campione nazionale juniores su strada 2014, perde una scossa di recupero SiS pochi minuti dopo aver terminato le sue corse di allenamento. Scully dispone il suo kit ogni notte per assicurarsi che non venga mai ritardato al mattino. E Holohan porta persino la sua avena per la colazione dal Regno Unito, nel caso in cui l'hotel della squadra non le servisse.
Costruisci la struttura
Ma gli atleti della Madison-Genesis non sono robot e forniscono una visione rinfrescante di come si mantengono sani di mente, nonostante perseguano livelli di forma fisica sovrumani.'Siamo rimasti bloccati nella cioccolata il giorno di riposo,' ammette Scully. Robbins è stato felice di infilare una ciotola di Coco Pops questa mattina perché sentiva di aver bisogno di una pausa dalla dieta di allenamento. "Normalmente sono bravo con il mio cibo, ma va bene regalarsi", dice. 'Ho bruciato 6.500 calorie l' altro giorno. L'allenamento è cupo e non posso mangiare muesli tutti i giorni.'
Durante il ritiro, i ciclisti utilizzano un potente mix di metodi di allenamento scientifici e tecniche della vecchia scuola. Oggi Rowsell si è allenato specificamente alla sua soglia - il "punto debole" in cui l'intensità dell'esercizio passa da aerobica (con ossigeno) ad anaerobica (senza ossigeno) - per aiutare a raggiungere nuovi livelli di forma fisica. Ma negli altri giorni, è felice di guidare con una marcia più grande per aiutare a rafforzare le gambe.
'Vogliamo che i ciclisti si allenino con una struttura ma non ne rimangano troppo coinvolti', spiega Hammond. Ci piace che registrino i dati di allenamento perché dà loro responsabilità e mostra loro come stanno progredendo, ma devono anche provare a guidare. Voglio che i ragazzi esplorino le loro capacità e vedano fino a che punto possono spingersi.'
Dopo che i corridori hanno terminato l'allenamento, è ora di alzare i piedi e rilassarsi. Che si tratti di sorseggiare un caffè al bar dell'hotel o di passeggiare lungo la spiaggia, il tempo di recupero è una parte vitale dell'allenamento. 'Non migliori quando ti alleni; migliori quando recuperi , spiega Holohan. “L'allenamento stesso danneggia i tuoi muscoli. Il tuo tempo di recupero è quando i tuoi muscoli si stanno adattando e il tuo corpo si sta ricostruendo.'
È qualcosa che molti ciclisti dilettanti trascurano quando cercano di bilanciare allenamento e altri impegni. "Ascolta il tuo corpo e fai attenzione ai segni di affaticamento, irritabilità o malattia poiché ciò normalmente significa che sei troppo stanco e stai effettivamente annullando tutti i tuoi sforzi durante l'allenamento", afferma Holohan.
Durante i tempi morti, tutti i ciclisti seguono i propri metodi personali di recupero fisico e mentale. Holohan ha trascorso il suo tempo libero a Maiorca leggendo il libro Faster dell'ex ciclista professionista Michael Hutchinson e guardando il film di Keanu Reeves John Wick con il suo compagno di stanza. Rowsell va in giro con calze a compressione, che migliorano il flusso sanguigno ai muscoli per eliminare il lattato causato da un esercizio intenso. Per lo stesso motivo, a Evans piace sdraiarsi sul letto e tenere i piedi sollevati da terra per alcune ore. Scully, nel frattempo, si rilassa guardando la commedia oscura di Colin Farrell In Bruges.
Altri motociclisti giocano semplicemente sui loro iPad, sulla famiglia o sui partner Skype, o si siedono a chattare nella caffetteria dell'hotel. "Quando ti stai riprendendo, è bello spegnere la mente, rilassarti con i ragazzi e rilassarti", dice Evans. 'Sembra che non stiamo facendo molto, ma è facile sovra-allenarsi quanto sotto-allenarsi.'
