Wout van Aert scambierà il fango con l'acciottolato per seguire il suo sogno di vincere la Parigi-Roubaix nel 2018, ma ce la farà?
Il campione del mondo di ciclocross Wout van Aert scambierà il fango del ciclocross con l'acciottolato - e potenziale fango - della Parigi-Roubaix questa domenica. Il 23enne belga non ha nascosto la sua ambizione di vincere l'Inferno del Nord e quest'anno sarà il suo primo tentativo.
L'attuale campione del mondo di ciclocross ha strutturato la sua stagione in modo diverso rispetto agli anni precedenti, accorciando il suo programma di gare per essere più fresco per aprile, guidando il suo team Verandas Willems-Crelan ProContinental alla Parigi-Roubaix.
Un pilota chiaramente talentuoso, van Aert ha già mostrato le capacità di qualcuno che potrebbe vincere la "Regina delle Classiche" nonostante sia presto nella sua carriera.
Ha già terminato tra i primi 10 al Giro delle Fiandre e Gent-Wevelgem con un terzo piuttosto impressionante a Strade Bianche.
Avere la capacità di vincere e farlo effettivamente sono due cose sostanzialmente diverse e di seguito abbiamo esaminato i principali ostacoli che si frappongono sulla sua strada.
Squadra
Sebbene la Parigi-Roubaix possa sembrare come ognuno per se stesso, e per alcuni aspetti lo è, avere una squadra forte intorno a te può essere vitale. Guarda come il team di Quick-Step Floors ha spazzato via i Cobbled Classics finora questa primavera.
Oltre al solito lavoro di prendere i bidon dall'auto e proteggerti dal vento, avere un compagno di squadra sempre con te potrebbe essere determinante per la gara se subisci una foratura, cosa che può succedere in qualsiasi momento sulla ciottoli.
Decisivo per qualsiasi potenziale successo di van Aert sarà il veterano compagno di squadra Stijn Devolder. Due volte vincitore al Giro delle Fiandre ed ex top 10 a Roubaix, Devolder avrà un'esperienza che manca a van Aert.
Il vecchio belga ora ha 38 anni e ben oltre un risultato, ma la sua conoscenza indispensabile potrebbe rivelarsi fondamentale.
In quanto team ProContinental, i Verandas Willems-Crelan non hanno l'ovvia forza in profondità dei loro fratelli più grandi e più cattivi del WorldTour e questa potrebbe fondamentalmente essere la rovina di van Aert.
Guarda il Team Sky, Quick-Step Floors e persino Bora-Hansgrohe - che ha acquisito Daniel Oss quest'anno - e entreranno in gara con molteplici piani di emergenza per la vittoria, con tre o quattro corridori in grado di prendere il ruolo di leader.
Vernandas Willems-Crelan avrà solo un piano: Wout.
Distanza
Le gare di ciclocross sono un'ora di intenso sforzo su meno di 25 km. La Parigi-Roubaix è sette ore di gare tattiche, cambi di ritmo improvvisi e concentrazione costante su 260 km.
Queste due discipline sono mondi a parte e potrebbero rappresentare un grande ostacolo sulla strada per il giovane belga.
Questi dubbi che circondano van Aert e la sua capacità di guidare per più ore vengono messi a tacere mentre parliamo. Ha guidato forte nelle Fiandre e al Gent-Wevelgem e la distanza e il tempo in sella sembravano avere scarso impatto sul 23enne.
Detto questo, questo stemma di buona forma che van Aert ha cavalcato da quando ha vinto i Campionati del mondo di ciclocross a febbraio può durare solo così a lungo.
Bilanciare due ambizioni contrastanti della vittoria della Roubaix ad aprile e della gloria del campione del mondo di ciclocross a febbraio potrebbe essere un passo troppo avanti per van Aert quest'anno.
Il viaggio di questa domenica attraverso l'inferno potrebbe essere un passo troppo lontano per Wout?
Esperienza
Vincere la Parigi-Roubaix al primo tentativo non è qualcosa che accade. Ci vogliono anni per cavalcare l'acciottolato, perfezionare il tuo approccio e accumulare fortuna.
Merckx, Boonen, De Vlaeminck, Museeuw hanno fatto alcuni tentativi prima di conquistare la loro prima vittoria. Ci sono voluti 15 tentativi a Mat Hayman per vincere la Parigi-Roubaix, la sua unica vittoria nel WorldTour.
Questo sarà il primo tentativo di van Aert di conquistare la gloria di Roubaix e la storia di certo non è dalla sua parte. Il miglior esempio è guardare il collega pluricampione del mondo di ciclocross diventato ciclista su strada Zdenek Stybar.
Nella prima Roubaix del ceco, sembrava che stesse sfidando le probabilità. In un trio di testa con Fabian Cancellara e Sep Vanmarcke, Stybar sembrava avere un podio garantito nel peggiore dei casi, un risultato fenomenale per un debuttante.
Tuttavia, un momento di sfortuna e di calo di concentrazione ha visto il pilota colpire uno spettatore sul Carrefour de l'Arbe. È arrivato sesto.
Abilità
Gli ex ciclisti di ciclocross spesso se la passano bene sui ciottoli della Parigi-Roubaix. Il suddetto Stybar è arrivato secondo due volte mentre Lars Boom ha preso una tappa del Tour de France quando ha visitato la pavimentazione di Roubaix nel 2014.
Van Aert non è il conduttore di bici più abile nel ciclocross, ma trasferiscilo sulla strada e sarà semplicemente in grado di manovrare se stesso meglio della maggior parte degli altri.
Il ciclocross richiede continui piccoli aggiustamenti alla tua linea sia sulla sabbia che sul fango. I ciottoli di Roubaix chiedono la stessa cosa a un motociclista, quindi van Aert dovrebbe sentirsi a proprio agio qui.
Se piove, le possibilità di van Aert aumenteranno sicuramente. Attualmente i ciottoli sono inzuppati di fango che potrebbe adattarsi solo al giovane pilota e giocare direttamente nelle sue mani.
Non abbiamo una Roubaix bagnata dal 2002, ma se i cieli si aprono quest'anno, o le attuali condizioni fangose non si asciugano, aspettati che van Aert sia tra coloro che beneficiano delle condizioni insidiose.
Forse la prossima volta
A soli 23 anni, van Aert ha tutta la sua carriera davanti a sé. Avendo ottenuto molto nel ciclocross in un breve lasso di tempo, sembra probabile che presto passerà alla strada.
È improbabile che van Aert vinca Roubaix quest'anno, troppe probabilità si accumulano contro di lui.
Eppure se il belga passa alla trasferta, presumibilmente firmando per una delle più grandi squadre su strada del mondo, è qualcosa che sarà sicuramente a portata di mano in futuro.
Il talento grezzo, la forza e le abilità sono lì per vincere il giorno di gare più difficile del ciclismo, ma forse non nel 2018.
Credito immagine: pagina twitter Willems-Crelan di Veranda
