Dubbi sulle ambizioni di Wiggins per un posto di canottaggio alle Olimpiadi del 2020 poiché i suoi 2.000 metri lo portano fuori dal podio junior
Fu nel giugno 2017 che Sir Bradley Wiggins rivelò pubblicamente i suoi piani per cimentarsi nel canottaggio e forse cercare un posto nella squadra di canottaggio GB per Tokyo 2020.
Potrebbe farlo? Dimostrerebbe che i dubbiosi si sbagliano e si mostrerebbe un vero contendente per la squadra di canottaggio GB a Tokyo?
Alcuni, incluso il due volte medaglia d'oro olimpica di canottaggio James Cracknell, pensavano che potesse avere una possibilità.
E così, dopo sei mesi di intense speculazioni, è arrivato il giorno della resa dei conti e il primo debutto competitivo di Wiggin nel canottaggio ai campionati indoor britannici, tenutosi opportunamente al velodromo olimpico di Londra.
Il risultato
Il risultato? Una mancata esecuzione.
Frustrante, non rimaniamo più saggi su quale potrebbe essere stato il suo vero potenziale. L'allenatore e mentore di Wiggins, la doppia medaglia d'oro olimpica di canottaggio James Cracknell, ha detto prima dell'evento che credeva che Wiggins fosse in grado di fare tra le 6:01 e le 6:05.
Meno di sei minuti è generalmente considerato un punto di riferimento per aspiranti internazionali dei pesi massimi, con il più forte che va vicino a 5:40.0.
Entrando nell'arena oggi, non c'è stata spavalderia quando un Wiggins significativamente rinforzato (che ora pesa quasi 100 kg) si è avvicinato al vogatore per i più grandi applausi della giornata. A testa bassa e sottomesso, sembrava quasi nervoso.
Trenta colpi a Wiggins, che mostravano ritmo e tecnica decenti, stavano mantenendo il ritmo di 6:05 previsto da Cracknell, piazzandolo all'incirca tra i primi dieci.
Nel rumore e nella confusione, tuttavia, sembra che Wiggins abbia sentito male l'annunciatore chiamare una falsa partenza in un altro punto della sala, non destinato a lui.
Indietreggiando per un colpo a circa 200 metri prima di rendersi conto e riprendere il ritmo, sembrava abbastanza per buttarlo via per il resto del pezzo.
Mentre la pausa involontaria per un ictus avrebbe dovuto costargli solo un secondo o giù di lì al massimo, il ritmo di Wiggins svanì gradualmente quando divenne chiaro che il suo cuore non c'era più e non tentò alcun tipo di sprint al traguardo. Forse era qui che si vedeva la sua inesperienza.
Il test '2K' può essere tanto mentale quanto intensamente fisico e un vogatore più esperto potrebbe essere stato in grado di lasciarsi alle spalle l'oscillazione momentanea e comunque fare un tempo decente. Come è stato, Wiggins, è finito 20 secondi dietro il suo obiettivo.
Finendo in 6.22.5 - un tempo che non lo avrebbe portato sul podio nella categoria junior per non parlare di aprire i pesi massimi - un Wiggins ovviamente frustrato ha semplicemente scosso la testa ed è uscito rapidamente dall'arena non essendosi chiaramente esercitato completamente.
Alla fine Wiggins si è piazzato al 21° posto su 99 partecipanti, il che per un primo tentativo non è male. Tuttavia, molti dei migliori atleti GB erano assenti ed era di oltre trenta secondi dietro al vincitore Adam Neil del team GB Rowing che è riuscito a 5:48.2.
Questo è un divario significativo in una gara di sei minuti.
Quindi cosa significa tutto questo per la carriera di canottaggio alle prime armi di Wiggins? C'è stata un'aria di mistero nell'intero progetto, e con uno sconsolato Wiggins che ha rifiutato di commentare dopo la gara, ci siamo chiesti se la sua carriera di canottaggio fosse già finita.
Tuttavia in seguito ha commentato su Instagram che sarebbe tornato l'anno prossimo "12 mesi più forte", quindi il sogno non è finito per ora.
Tuttavia, per Tokyo 2020, tutte le scommesse sono molto alte. C'è chiaramente molto da imparare per il cinque volte medaglia d'oro olimpica mentre si adatta a un nuovo sport.
Ha molto terreno da recuperare per raggiungere lo standard fisiologicamente, prima ancora di considerare le esigenze tecniche di questo sport.
Ben Tufnell è un ex vogatore internazionale ed editore della rivista Row360 e un appassionato ciclista
