Team manager, sostenitore e marito della campionessa di ciclocross Helen; Stef Wyman parla di La Course e della direzione del ciclismo femminile
Il 27 luglio 2014 è stato il giorno in cui tutto è iniziato, con 13 giri degli Champs-Élysees. Per qualcosa come 10 anni prima, da quando ero coinvolta nel ciclismo femminile, c'era una domanda continua sul perché non ci fosse un Tour de France femminile. In precedenza c'era un evento femminile e diverse corse a tappe francesi che sembravano essere una sorta di equivalente. Ma la grande spinta di Kathryn Bertine per convincere l'ASO ad aggiungere una nuova edizione alla fine ha dato i suoi frutti.
OK, è stata una gara di un giorno, e davvero ancora un criterium, ma era gestita dall'ASO, era sugli Champs-Élysees, aveva tutti i fan, la copertura televisiva e un enorme premio fondo.
Quindi molte caselle spuntate, la più grande di tutte era la speranza che un giorno presto sarebbe stato organizzato un evento più grande e più lungo.
Ero un sostenitore di un La Course più lungo, ma avendo portato una squadra all'edizione 2015 in tutto il suo splendore piovoso, ho anche visto il vantaggio dello status di un giorno.
È un grande evento, soprattutto a Parigi. È una vetrina e, secondo me, non dovrebbe essere un evento del Women's WorldTour. Ma è stato un grande evento, usato dai più come un'opportunità per cenare e degustare gli sponsor sul palco più grande di tutti.
L'edizione 2017 ha visto l'evento prendere una svolta diversa e dirigersi verso le montagne con un format di due giorni. È seguita la confusione, con uno strano evento in stile inseguimento per i primi classificati dell'Izoard, con incubi logistici per le squadre che hanno tolto l'effetto finale e hanno lasciato i fan perplessi.
Ma con il suo nuovo formato sono arrivate nuove richieste per un evento più lungo. Qualcosa che ora ritengo non sarebbe ottimale per lo sport.
In un periodo di tempo simile dall'introduzione di La Course, abbiamo assistito all'ascesa del Women's Tour nel Regno Unito. Una gara femminile a sé stante, è il vero fiore all'occhiello dello sport ora per molte ragioni.
Fan
Le strade sono piene di fan che hanno scelto di essere lì per le corse femminili. Il ciclismo femminile deve essere in grado di mostrare agli sponsor un vero ritorno, un vero mercato di persone pronte ad affrontarlo.
Siamo ormai lontani dal tempo in cui il ciclismo femminile può esistere solo sui social media. Gli sponsor meritano di meglio, hanno bisogno che lo sport si faccia avanti e il Women's Tour lo ha fatto.
Scelta
Lo sport ha bisogno di organizzatori che siano coinvolti in ciò che riguarda le corse femminili. Abbiamo bisogno di organizzatori che vedano l'opportunità, dal punto di vista commerciale, di organizzare una gara femminile di successo e forte.
Non abbiamo bisogno che gli organizzatori abbiano le braccia contorte o che facciano una gara apparentemente contro la loro volontà. Dobbiamo ricordare che l'ASO non è contraria alle gare femminili, in quanto sono responsabili di molte grandi gare femminili.
Tuttavia, vedo che la principale area di crescita potenziale per lo sport è quella di avere eventi indipendenti. Se l'ASO vuole correre una gara di un giorno, abbraccialo.
Godiamocelo per quello che è e ricorda che tutti hanno vinto.
Cambia
Abbiamo bisogno di un WorldTour femminile che offra. Si sente affrettato al mercato, sconnesso e malsano legato all'equivalente maschile senza che le strutture dello sport siano comunque allineate.
Finché lo sport non sarà in grado di fornire e supportare da 15 a 20 squadre, che possono pagare un salario minimo a corridori e personale, e competere in eventi con accesso globale a standard minimi di copertura video/televisiva, non lo faremo guarda i progressi, solo uno strano rebrand che tre anni dopo non è ancora convincente.
Profondità
Abbiamo bisogno di uno sport che abbia standard più elevati, sia più familiare ai fan e ai media, più accessibile e abbia un sistema a livelli chiaro.
Avere, effettivamente, squadre amatoriali nella stessa categoria di giganti come Wiggle-High5 e Boels-Dolmans, secondo me stiamo solo danneggiando lo sport.
L'introduzione di un sistema a due livelli è semplice, effettivamente gratuito e trasformerà lo sport.
La Course dovrebbe essere la ciliegina sulla torta per un forte Women's WorldTour e un incentivo da sogno per le squadre continentali femminili quando si avvicinano a potenziali partner nella loro ricerca di un posto ai vertici dello sport.
Cronologia
Dall'introduzione di un Women's WorldTour, ho visto nuovi eventi femminili ottenere lo status di WorldTour, mentre eventi veramente storici sono lasciati a soffrire con scontri di calendario e una spalla fredda.
Thuringen è una gara che ho sempre considerato un vero evento HC per donne. È anche gestito da donne, cosa apparentemente piuttosto rara.
Vedere la lotta di questi eventi mi lascia l'amaro in bocca.
Questi problemi non verranno risolti con cinque giorni al Tour de France, o otto giorni o addirittura 21 giorni. Se vogliamo davvero che il Tour affronti un evento più lungo, abbiamo bisogno di uno sport più forte.
Abbiamo bisogno di uno sport che attiri questi organizzatori, in modo che vedano la forza in profondità, nel tempo, e le opportunità commerciali di un nuovo mercato. Quindi forse in questo momento, una vetrina di un giorno è in effetti perfetta per lo sport.
Dicono di non aggiustare qualcosa che non è rotto e mi sembra che La Course non sia rotto e non ha bisogno di essere aggiustato.
Ripariamo altre aree e lasciamo che le crepe in La Course si riparino da sole.
