L'esperto rouleur riflette su una prima stagione di successo con il Team Ford EcoBoost e spiega perché il futuro sembra roseo
Ciclista: Sei una costante nella scena femminile d'élite britannica da diversi anni ormai. Come sei arrivato a firmare per Ford EcoBoost?
Julie Erskine: Il mio background è nelle prove a cronometro, ma mi sono rivolto alle corse su strada in vista dei Giochi del Commonwe alth di Glasgow 2014, come mi sarebbe piaciuto rappresentare Scozia. Non sono arrivata ai Giochi, ma ho corso alcune volte per la Scozia in Belgio, dopodiché sono entrata a far parte di una squadra nazionale femminile del Regno Unito. Fin dall'inizio puntavo a migliorare anno dopo anno e volevo essere visto come un giocatore di squadra. Mi piace davvero perché amo avere un lavoro da fare in una gara. Ho fatto l'impressione che volevo perché Ford EcoBoost mi ha contattato per correre per loro questa stagione.
Cyc: Quali erano le tue aspettative quando ti sei iscritto a Ford EcoBoost?
JE: Mi sentivo ottimista: l'etica della squadra sembrava perfetta per me. Volevano una squadra amichevole perché la vedevano come la chiave per fare bene. Hanno sottolineato che tutti avrebbero avuto opportunità – non si trattava di supportare un solo pilota – ed è quello che è successo. L'approccio ha funzionato. Abbiamo ottenuto ottimi risultati di squadra, ma mi ha anche aiutato a crescere personalmente. Ho potuto imparare perché ognuno ha punti di forza diversi. Siamo stati dinamici nel modo in cui ci siamo avvicinati e abbiamo pianificato le gare, cosa che penso ci distingua.
Cyc: Qual è il tuo ruolo nella squadra?
JE: Dipende, poiché razze diverse si adattano ai diversi membri della squadra. Uno degli obiettivi principali di questa stagione era mantenere Nikki Juniper in alto nelle National Series, quindi i miei ruoli erano basati su quello. Cose come coprire gli attacchi, contrassegnare i corridori chiave di altre squadre e entrare in fuga in modo che Nikki abbia più opzioni nelle fasi finali. Siamo anche stati in grado di mettere insieme le anticipazioni per Nikki, in cui ho adorato essere coinvolto.
Cyc: Com'è stato guidare per Ford EcoBoost in questa stagione?
JE: È stato davvero bello sia dentro che fuori dalla bici. C'è un grande spirito di squadra che rende molto meglio lavorare insieme nelle gare, poiché tutti sono disposti a sostenersi a vicenda. Ho avuto esperienze contrastanti con squadre precedenti, ma questa squadra è stata di gran lunga la migliore in termini di amicizie fatte. Questo ha aiutato le mie prestazioni sulla moto perché il team mi ha dato la fiducia per provare le cose in gara.
Cyc: Pensi che Ford EcoBoost abbia influenzato la scena domestica quest'anno?
JE: Sì, decisamente. Abbiamo sempre cercato di distinguerci ed essere professionali, ed è qui che Ford ci ha aiutato enormemente. Ci hanno fatto decollare e ci hanno fornito la nostra auto del team, una Mondeo Vignale, più un furgone del team Ford Transit e tre auto EcoSport. Sono un enorme aiuto per viaggiare per le gare in tutto il Regno Unito, poiché significa che la squadra può viaggiare in tutta comodità con molto spazio per tutte le nostre biciclette e attrezzature. È anche fantastico avere con noi il team eventi Ford UK in alcune gare, aiutando a promuovere la squadra e distribuire bandiere e distintivi. Vedere le persone che ci supportano e sventolare le bandiere del Team Ford EcoBoost è fantastico.
Cyc: Con il ciclismo femminile che va sempre più rafforzandosi, quali sono le prospettive per te e Ford EcoBoost?
JE: Voglio basarmi sul successo che abbiamo avuto quest'anno. Abbiamo un buon slancio, quindi è importante continuare ad andare avanti. C'è così tanto interesse per il ciclismo femminile ora - la sponsorizzazione di Ford è un esempio calzante - e il supporto è molto migliore, quindi le gare stanno diventando più grandi e il calendario si sta allungando. Questo significa più opportunità di essere visto, più interesse, quindi più supporto… è una brillante spirale ascendente che voglio solo continuare.
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