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Di fronte a un settore che si allinea ai suoi standard, Specialized si tuffa prima di tutto nel rivoluzionare il design del casco
A parte la bici stessa, il casco è il pezzo più importante del kit che ogni ciclista possiede. Inutile dire che avere quello sbagliato può cambiare la vita. Quindi vale la pena farlo bene.
Come con il suo kit Body Geometry, Specialized dà la priorità alla ricerca della vestibilità perfetta per ogni individuo per garantire un comfort duraturo, ma non prima di aver garantito la migliore protezione possibile.
"L'attenzione di Specialized su ogni progetto è incentrata al 100% sulla protezione del ciclista, è qui che iniziamo e finiamo ogni progetto e ogni decisione durante tutto il processo viene presa con questo come obiettivo principale", afferma Alex Jerome, prodotto per caschi manager presso Specialized.
Sottolinea che la sicurezza deve avere la priorità anche sugli articoli ad alte prestazioni, "Se dobbiamo scambiare una caratteristica delle prestazioni come il peso o la ventilazione per raggiungere quell'obiettivo di sicurezza primario, lo faremo".
Testare i limiti
Se non c'è spazio per i compromessi, non c'è assolutamente spazio per lasciare le cose al caso, sia in termini di sicurezza che di prestazioni. Tutti i caschi devono essere certificati da diversi enti per essere venduti in tutto il mondo, spiega Jerome, Per quanto riguarda gli standard internazionali, durante il processo di certificazione sono previsti vari test rigorosi, inclusi test di impatto, test di ritenzione e test di roll-off per ciascuno taglia del casco disponibile.
Potrebbe essere necessario eseguire i test anche in condizioni diverse, come condizioni ambientali, calde, fredde e bagnate.' Mentre ciò garantisce che i caschi siano sufficientemente protettivi per la strada aperta o chiusa, ottenendo gli elementi prestazionali giusti richiede molti più test interni.
'Una cosa che abbiamo trovato molto utile a seconda del casco è stata testata nel nostro "Win Tunnel" in California, ' dice, 'Ci consente di mettere a punto le prestazioni aerodinamiche in modo molto efficiente e basato sui dati effettivi.'
E non si tratta solo di testare prototipi, gli scienziati di Specialized hanno anche tagliato i caschi in pezzi per inserire ogni sezione nel tunnel da sola, consentendo loro di costruire la forma più veloce possibile.
Per quanto riguarda la ventilazione, mentre il Win Tunnel aiuta a mostrare il flusso d'aria attraverso i caschi quando si viaggia ad alta velocità, Specialized va oltre, testando letteralmente i limiti dei suoi prodotti. Durante la creazione dell'S-Works Evade, la scelta aerodinamica dei suoi piloti WorldTour, le sue pastiglie sono state bruciate per indagare su come si raffreddava il casco. Di conseguenza, Specialized afferma che indossare l'Evade è bello come non indossare affatto un casco.
In testa alla carica
Anche con ulteriori test di aerodinamica e ventilazione, la cosa più grande che un pilota desidera da un casco sarà sempre la sicurezza. Ma come ci si distingue dalla concorrenza quando tutti i prodotti raggiungono lo stesso livello di certificazione? È una domanda importante, soprattutto considerando la misura in cui il Mips, una protezione contro il movimento rotatorio in caso di incidente, viene utilizzato, non solo nel ciclismo, ma anche negli sport sulla neve, nel motociclismo e nell'arrampicata su roccia, nonché nel settore edile.
'Vediamo i sistemi Mips come un ulteriore livello di protezione per i nostri motociclisti. Valutiamo quale sistema Mips implementare dall'inizio di un nuovo design e lo selezioniamo in base a ciò che stiamo cercando di ottenere. Ad esempio, il nostro casco più leggero e ventilato, il Prevail II Vent, è dotato del sistema Mips più leggero e traspirante che abbiamo, il nostro sistema SL , afferma Jerome.
Nota il suo uso di "nostro". Il Mips SL, uno dei quattro sistemi di utilizzo Specialized, è stato sviluppato insieme al marchio ed è esclusivo dei caschi Specialized. Offre quella protezione indispensabile in un design ultraleggero ed extra confortevole. "Abbiamo anche tecnologie disponibili che possono fornire livelli di protezione aggiuntivi, come ANGi", aggiunge Jerome. 'Se qualcuno guida spesso da solo e si schianta, un casco dotato di ANGi può fare la differenza e ottenere aiuto quando necessario.'
ANGi, che sta per Angular e G-Force Indicator, è un sensore attaccato alla parte posteriore del casco che rileva le forze di un incidente, anche quando il casco non tocca effettivamente il suolo. Quindi inizia un conto alla rovescia sul tuo telefono e, se questo non viene interrotto, avvisa i tuoi contatti di emergenza e invia loro la tua posizione.
È stato sviluppato da Chris Zenthoefer di Specialized, a cui è venuta l'idea dopo che un amico si è schiantato ed è stato l'ultimo numero composto al telefono quando i servizi di emergenza sono arrivati sul posto. Zenthoefer voleva assicurarsi non solo che i motociclisti fossero più preparati, ma che le famiglie potessero essere sicure che in caso di incidente avrebbero saputo e sarebbero stati in grado di ottenere aiuto nel posto giusto il più rapidamente possibile.
Per Specialized, la sicurezza non è solo soddisfare gli standard di certificazione e i caschi non sono solo un altro pezzo del kit. "C'è sempre spazio per l'innovazione nel prodotto", afferma Jerome, e che si tratti del suo approccio leader del settore alla protezione dei motociclisti o dei suoi sforzi per risparmiare ogni possibile watt, Specialized continua a spingere i confini.
