Ricco di innovazione, Campagnolo afferma che Ekar è il gruppo gravel più leggero al mondo e sta inaugurando una nuova direzione per l'azienda
Il pilota degli Emirati Arabi Uniti Tadej Pogacar, vincitore del Tour de France 2020 a bordo di una Colnago equipaggiata con Campagnolo, ha generato un fermento tempestivo intorno al produttore italiano di gruppi, poiché funge da bella piattaforma da cui partire per lanciare Ekar: il suo nuovo gruppo ghiaia 13 velocità.
Campagnolo è un marchio che fonde tradizione e innovazione come pochi altri. Tullio Campagnolo ha rivoluzionato il cambio nel 1951 con il suo deragliatore posteriore Gran Sport.
Più recentemente, Campagnolo è stata la prima a 10 velocità nel 2000, la prima a 11 velocità nel 2008 e la prima a 12 velocità nel 2018. Eppure, nel complesso, il suo portafoglio di prodotti è rimasto appannaggio di -fine corsa su strada.
Con il lancio del nuovo Campagnolo Ekar, tutto cambia. Sì, è il primo gruppo tradizionale a 13 velocità, mantenendo il pedigree di Campagnolo di essere sempre il primo dei tre grandi ad aggiungere un pignone in più.
Ma Ekar è incentrato sulla ghiaia, ha un prezzo molto più accessibile ed è solo 1x. Questi sono tutti primati significativi per il marchio italiano.
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Gruppo Campagnolo Ekar 13 velocità: panoramica del lancio
Grosetta Campagnolo Ekar 13 velocità: Prezzo
Calzata Campagnolo Ekar a 13 velocità: prime impressioni sulla corsa
Inoltre, è solo meccanico, è dotato di un pignone a 9 denti, una maglia principale per la catena, una leva del cambio molto curiosa e un nuovo standard di ruota libera. Ci sono anche borse, kit e accessori per il bikepacking abbinati in lancio.
Campagnolo afferma che Ekar pone le basi per un cambio di paradigma all'interno dell'azienda.
Nuove direzioni
Non solo il nuovo standard della ruota libera N3W introdotto per la prima volta nel gruppo Ekar consentirà l'adozione delle 13 velocità da tutti i gruppi Campagnolo in futuro, Campagnolo afferma che Ekar è il primo passo in un più ampio processo di modernizzazione volto a rendere il marchio più accessibile.
Il marchio sta ora progettando i suoi gruppi da installare con strumenti meno esoterici. L'imballaggio di Ekar è realizzato con materiali riciclabili e di provenienza locale.
Campagnolo sta lavorando con nuovi partner del settore anche per il 2021: Specialized, Wilier, Ridley, Pinarello e 3T avranno tutti i gruppi Ekar come opzioni per i loro telai.
La licenza per il nuovo standard di ruota libera N3W è gratuita anche per tutti, indipendentemente dal fatto che siano costruttori di ruote, produttori di mozzi o persino studenti.
DT Swiss, Roval e Tune sono alcuni dei grandi nomi noti per aver aggiunto opzioni N3W alle loro gamme, e Campagnolo afferma che sempre più marchi stanno entrando a bordo.
Origini locali
Campagnolo afferma che l'ambiente intorno al quartier generale di Vicenza è stato influente nello sviluppo dei prodotti che crea. A quanto pare Tullio Campagnolo ha avuto l'idea per la moderna leva di sgancio rapido sulla vicina salita del Passo Croce D'Aune.
Allo stesso modo si dice che le piste di un altro cima locale, Ekar, siano state influenti nello sviluppo di questo nuovo gruppo, quindi Campagnolo lo ha chiamato in omaggio alla vetta.
Le strade sterrate militari rimaste dalla prima guerra mondiale attraversano la montagna. Con il Monte Ekar come banco di prova e il feedback di 4.500 ciclisti di ghiaia in tutto il mondo, Campagnolo afferma di essere stato in grado di cristallizzare l'essenza di ciò che era richiesto in un gruppo gravel.
Componenti considerati
A differenza dei suoi concorrenti che hanno in una certa misura riproposto componenti esistenti o generalizzato l'uso di nuovi componenti, i pezzi di tecnologia che compongono Ekar sono specifici e originali. Comprendono quello che Campagnolo sostiene essere il gruppo più leggero sul mercato a 2, 385 g.
In forme simili, Campagnolo ha misurato la Sram's Force meccanica a 11 velocità a 2, 471 g, la Force AXS a 12 velocità a 2, 627 g e la Shimano GRX800 a 2, 728 g.
Il deragliatore posteriore Ekar è composto da più di 70 parti mobili realizzate con una miscela di fibra di carbonio, poliammide e lega. La sua nuova traiettoria apparentemente ottimizza il suo movimento attraverso l'ampia cassetta a 13 velocità e una frizione mantiene la catena sicura.
Lo stesso deragliatore è compatibile con tutte e tre le cassette Ekar (che sono disponibili nelle gamme 9-36, 9-42 e 10-44). È una mossa intelligente che dovrebbe facilitare la capacità di modificare i rapporti di trasmissione.
Costruita da due parti in acciaio monoblocco, Campagnolo afferma che la cassetta Ekar a 13 velocità corrisponde o supera la gamma di rapporti di 2x. Con i s alti di un solo dente tra i sei pignoni inferiori, anche i cambi tra diversi ingranaggi non saranno troppo diversi.
Un pignone a 9 denti è incluso su due delle opzioni della cassetta. In precedenza, i pignoni a 9 denti hanno ricevuto una cattiva stampa, poiché si dice che le loro dimensioni ridotte causino la piegatura della catena ad angoli estremi che ostacolano l'efficienza della trasmissione.
"Non abbiamo riscontrato un tale calo di efficienza", afferma Giacomo Sartore, product manager di gruppo di Campagnolo. 'Ma in ogni caso, l'ingranaggio di ghiaia è molto diverso da quello stradale.
Se il ciclista ottiene le dimensioni corrette della corona, il pignone a 9 denti sarà davvero necessario solo in discesa.'
Parlando di corone, Campagnolo offrirà opzioni da 38 t, 40 t, 42 t e 44 t, tutte dotate di una versione dell'onnipresente profilo del dente "a larghezza stretta" nel tentativo di aumentare la ritenzione della catena.
Le pedivelle e lo spider sono in fibra di carbonio UD. Per coloro che sussultano al pensiero di colpi di roccia su quel bellissimo finale, Campagnolo cerca di placare le tue paure.
Fornisce protezioni per la pedivella di serie e apparentemente il carbonio lucido è resistente. Le pedivelle escono dallo stampo così come sono e non richiedono alcuna finitura superficiale o vernice delicata, che è ciò che si scheggerebbe sotto l'impatto.
Un astuto sviluppo che Campagnolo sta sperimentando in Ekar prima di essere lanciato in tutte le sue future catene è il sigillo "ProTech" sui cuscinetti BB. Funziona in tandem con l'Ekar BB, che utilizza un tubo sigillato per collegare le coppe. È essenzialmente lo standard Ultra-Torque di lunga data di Campagnolo, ma sufficientemente diverso da non essere compatibile con le versioni precedenti.
Insieme, queste caratteristiche dovrebbero fare un lavoro ammirevole nell'arrestare l'ingresso di fango nei cuscinetti della guarnitura, prolungandone la durata.
Come ti aspetteresti, la catena a 13 velocità è ora più sottile che mai. Eppure Campagnolo afferma che non ha avuto alcun impatto sulla sua forza o durata.
Apparentemente le maglie in acciaio sono rivestite in nichel-teflon per resistere all'usura e sono preparate in fabbrica in un esclusivo bagno a ultrasuoni per impregnare ciascuna maglia con lubrificante a lunga durata.
In uno sviluppo importante, la catena Ekar sarà la prima catena Campagnolo disponibile anche con un collegamento rapido.
Le leve Ergopower di Ekar saranno probabilmente una delle caratteristiche più dibattute del gruppo. O almeno lo sarà quello di destra, poiché a sinistra alloggia semplicemente una leva del freno. L'Ergopower destro utilizza la stessa ergonomia della paletta superiore delle leve stradali Campagnolo e può cambiare tre pignoni alla volta.
La leva del cambio, tuttavia, è completamente diversa. È a forma di C: la parte superiore esterna della curva diventa una piattaforma da spingere quando si guida sui cofani, la parte interna inferiore crea una flangia che secondo Campagnolo dovrebbe facilitare la scalata dai drop.
La famosa architettura della leva del freno di Campagnolo ora utilizza pinze dei freni a disco completamente ridisegnate. Le precedenti pinze Campagnolo (e i compartimenti idraulici all'interno delle leve Ergopower) sono state sviluppate con l'aiuto degli specialisti tedeschi Magura, ma quelle Ekar sono le prime ad essere realizzate interamente internamente.
Di conseguenza, sono visivamente differenti ma mirano a mantenere le stesse caratteristiche di arresto possedute dalle precedenti pinze Campagnolo.
Ci sono opzioni da 140 mm e 160 mm sia nelle pinze che nei rotori, che utilizzano lo stesso design degli equivalenti stradali Campagnolo ma hanno supporti in acciaio inossidabile anziché in alluminio per renderli più robusti con una piccola penalità di peso.
La straordinaria tecnologia a 13 velocità di Ekar è resa possibile dal nuovo standard del corpo ruota libera N3W di Campagnolo. È più corto di 4,4 mm rispetto allo standard precedente di Campagnolo, consentendo ai pignoni di diametro inferiore da 10 t e 9 t di sporgere dall'estremità della ruota libera mantenendo le distanze dei mozzi convenzionali.
Grazie a una ghiera distanziale, N3W è compatibile anche con le cassette Campagnolo a 12 e 11 velocità, ma questo standard sarà adottato in futuro da tutte le ruote Campagnolo.
Questo è significativo perché conferma che Campagnolo non tarderà a lanciare i gruppi stradali a 13 velocità insieme a Ekar.
Grosetta Campagnolo Ekar 13 velocità: Prezzo
Deragliatore posteriore: £210
Cassetto: £226
Catena: £297
Catena: £40
BB: £28
LH Ergopower + calibro: £260
RH Ergopower + calibro: £326
Rotore (coppia): £62
Totale: £1449
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Gruppo Campagnolo Ekar 13 velocità: panoramica del lancio
Grosetta Campagnolo Ekar 13 velocità: Prezzo
Calzata Campagnolo Ekar a 13 velocità: prime impressioni sulla corsa
Calzata Campagnolo Ekar a 13 velocità: prime impressioni sulla corsa
Campagnolo ha inviato una bici di prova 3T Exploro equipaggiata con il nuovo gruppo Campagnolo Ekar a 13 velocità prima del lancio, quindi ho avuto abbastanza tempo per guidarla sui sentieri di casa per formarmi alcune prime opinioni.
A parte la strana stranezza a cui ci è voluto del tempo per abituarsi, nel complesso il tempo che ho passato con il gruppo è stato estremamente positivo.
Il deragliatore posteriore Ekar sposta la catena attraverso la cassetta con precisione e controllo. Come spesso accade durante le uscite su ghiaia, si verificano continuamente situazioni impreviste come perdita di trazione, dossi invisibili o improvvisi cambi di pendenza, quindi spesso ho chiesto al deragliatore di cambiare marcia sotto potenza o su terreno accidentato.
Non riesco a pensare a un'occasione in cui abbia perso un turno: i cambi di marcia sono stati rapidi e decisivi indipendentemente dalle circostanze.
Le due leve che danno inizio a quei turni sono gesso e formaggio. Da un lato, la leva del cambio di marcia superiore è completamente familiare, essendo stata riportata dai progetti stradali esistenti.
La leva del cambio è però unica per Ekar e immagino che sarà in qualche modo polarizzante. Sicuramente ho scoperto che ci voleva un po' per abituarsi.
Non ho trovato la piattaforma superiore comoda da usare dai cofani come le leve di scalata Campagnolo meccaniche standard, poiché la superficie è più piccola e i suoi bordi sono meno arrotondati.
Tuttavia, al contrario, ho scoperto che la paletta a forma di C migliora notevolmente il cambio nelle cadute, fornendo uno scaffale naturale a portata di mano per il mio pollice da cui passare a una marcia più grande.
In definitiva il cambiamento è un compromesso a cui potrebbe essere possibile affezionarmi se stessi usando il gruppo a lungo termine, quindi per ora mi riservo il giudizio definitivo.
La cassetta Campagnolo Ekar a 13 velocità è una specie di meraviglia. I nove pignoni più grandi sono ricavati da un unico pezzo di acciaio e la loro architettura è un'impresa del design CNC.
Le quattro ruote dentate più piccole formano la loro protuberanza separata con l'anello di bloccaggio della cassetta, che si avvita sul corpo della ruota libera per bloccare la cassetta in posizione in modo simile al sistema XDr di Sram.
Visivamente la disposizione dei pignoni è sorprendente. Il minuscolo 9 denti inizia una progressione costante che si allarga apparentemente in modo esponenziale dal pignone da 14 denti, raggiungendo i 42 denti nei successivi sette s alti. Campagnolo spiega che i s alti dei pignoni sono stati accuratamente selezionati per mantenere una progressione il più fluida possibile.
'Le opzioni delle cassette Ekar sono state il risultato di un lungo studio', afferma Giacomo Sartore, product manager del gruppo di Campagnolo.
'Abbiamo finito per mantenere una filosofia stradale in una metà della cassetta, con un s alto di un dente tra ciascuno dei sei pignoni inferiori. Nella metà superiore della cassetta abbiamo s alti più grandi come sulle cassette MTB, ma non così grandi da rendere duro il cambio per le gambe del ciclista.'
Ho scoperto che questa logica è stata confermata in condizioni del mondo reale. Non mi è mai mancato il raggio d'azione alle due estremità della cassetta, non importa se stavo correndo lungo una strada o macinando una pista libera del 15%. Questo perché la gamma di Ekar in questa configurazione da 9-42 t, 38 t crea un'efficace marcia 50x12 di fascia alta e una marcia inferiore 34x38.
I piccoli passi nella metà inferiore della cassetta fornivano opzioni ideali quando la mia velocità era alta e quindi sensibile alla cadenza, mentre la metà superiore della cassetta s altava sensibilmente quando il terreno diventava tecnico e avevo rapidamente bisogno di marce più basse per continua a girare senza intoppi.
Anche se ho accolto con favore la notizia che Campangolo ha portato lo sviluppo dei suoi sistemi di frenatura idraulica interamente internamente per Ekar, ha sollevato preoccupazioni sul fatto che le prestazioni di frenata potrebbero essere influenzate a causa del cambio.
Fortunatamente posso dire che non è così: le pinze Ekar mantengono la sensazione e la potenza (secondo me) leader della categoria per cui le pinze idrauliche Campagnolo sono diventate famose.
Le prestazioni dei freni, unite alle comodissime leve a doppia curva Campagnolo, hanno dato una sensazione di particolare sicurezza nel controllo della mia velocità su terreni tecnici.
Un test a lungo termine fornirebbe informazioni sulla presunta durata di Ekar, consentendomi di valutare l'efficacia a lungo termine di nuove funzionalità come l'impregnazione del lubrificante per catena a ultrasuoni e le guarnizioni ProTech sui cuscinetti BB.
Tuttavia posso dire che in termini di prestazioni acute Ekar è competitivo fin dall'inizio.
Quando le ramificazioni di più ampia portata riguardanti l'atteggiamento mutevole di Campagnolo come azienda sono considerate anche come parte del rilascio del gruppo, penso che sia uno dei lanci di prodotto più interessanti e significativi di Campagnolo da qualche tempo.
