Il prodigio del ciclismo arriva bene dopo il deludente secondo posto di ieri. Foto: SWPix
Mathieu van der Poel (Correndon-Circus) ha colto perfettamente il suo momento per lanciare un attacco sulla salita finale a Kendal per superare la fuga e conquistare la vittoria nella fase 4 del Tour of Britain 2019.
Il corridore del Corendon-Circus è andato da lontano, lasciando cadere tutti i suoi rivali per tagliare comodamente il traguardo in alto davanti a Jasper De Buyst (Lotto-Soudal) e Simon Clarke (Education First).
La vittoria di tappa porta Van der Poel in testa alla classifica generale di un solo secondo.
Una lunga giornata nelle valli
Dopo tre giorni consecutivi vinti dai velocisti, la Fase 4 aveva promesso di confondere un po' le cose, con il percorso che lo ha reso uno dei giorni più difficili della storia recente del Tour of Britain.
La tappa di 171,5 km imballata in 2.658 m di dislivello mentre i corridori si facevano strada da Gateshead a sud-ovest attraverso la contea di Durham e i Pennines fino al traguardo di Kendal.
Proprio come ieri, la star del ciclocross olandese Van der Poel è stata caldamente consigliata per eccellere in cima ai 500 metri finali, con una pendenza media dell'11% su Beast Banks che ha ospitato la fine della tappa.
Ma a differenza di ieri, la squadra Corendon-Circus di Van der Poel non ha mandato nessuno fuori nella pausa. In effetti, chi si è guadagnato quell'onore non è stato immediatamente evidente poiché i corridori hanno guardato attentamente ai primi punti sprint offerti a soli 12,5 km dall'inizio della gara.
Ciononostante, il campione assoluto 2014 Dylan van Baarle (Team Ineos) e Axel Domont (AG2R LaMondiale) hanno iniziato a creare un gap in testa alla gara, dove alla fine sono stati raggiunti da Eddie Dunbar, il compagno di squadra di Van Baarle.
Il trio ha assorbito i punti in montagna offerti alla prima salita, Snods Edge, prima di ripetere l'impresa su Bollihope Common - la prima salita di Categoria 1 affrontata quest'anno - per la sola forza della loro posizione in fuga.
Sono riusciti a mantenere un buon vantaggio nonostante Corendon-Circus e Mitchelton-Scott abbiano preso l'inseguimento in testa al gruppo, senza dubbio pensando rispettivamente a Van der Poel e al leader della corsa Matteo Trentin (Mitchelton-Scott).
Con Lotto-Soudal che ha successivamente contribuito al chasde, il divario ha iniziato a diminuire ma non hanno potuto fare nulla per impedire ai tre corridori di condividere nuovamente i punti offerti per il secondo sprint della giornata, con Van Baarle che ha raccolto sei potenzialmente importanti anche secondi bonus.
Poco dopo, Dunbar ha perso la ruota ed è stato allontanato dalla coppia in fuga originale. Scontento del divario in lenta diminuzione del duo, Van Baarle ha deciso di andare da solo con oltre 60 km rimanenti.
Facendo tre sprint della giornata, Van Baarle ha ottenuto il massimo dei punti. Poco più di un minuto dopo Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) ha battuto Rory Townsend (Canyon-dhb) per portare i due punti successivi a quello dell'attuale leader dello sprint, non abbastanza per vedere la maglia rossa passare di mano.
Con attacchi lanciati su tutta la linea, il distacco di Van Baarle in testa è scomparso mentre l'olandese stava affrontando la salita di 1,8 km di Gawthrop, con una media del 9,6% e un massimo del 18,4%.
Quando i corridori hanno raggiunto la vetta, un gruppo ridotto composto dai più grandi nomi della gara si è lanciato libero e ha continuato a trascorrere la parte finale della gara attaccandosi a vicenda, anche se nulla si è bloccato fino a quando Tony Gallopin (AG2R-LaMondiale) non è andato via a 16 km dalla fine.
James Shaw (Swift Pro) e Ben Hermans (Israel Cycling Academy) hanno colmato il divario con il francese a poco più di 10 km dalla fine, aiutandolo ad allungare il divario rispetto alla Mitchelton-Scott, all'inseguimento guidato dal Team Ineos gruppo.
Con la mancanza di uno sforzo organizzato da parte del gruppo - preferiti attacchi individuali - il trio si è ritrovato con 10 secondi di vantaggio all'ingresso dell'ultimo chilometro, ma non è bastato
