La tappa 19 è stata drasticamente interrotta a causa del clima estremo, lasciando Egan Bernal vincitore di tappa e nuovo leader della corsa
La tappa 19 del Tour de France 2019 è stata prima neutralizzata e poi cancellata a metà tappa dopo che una forte grandinata ha portato una parte della strada bloccata dall'acqua parzialmente ghiacciata e interamente coperta da una colata di fango vicino all'inizio della l'ultima salita a Tignes in alta montagna delle Alpi.
Il clima estremo localizzato ha colpito la gara con i primi che hanno già superato la cima del Col de l'Iseran, 2.770 m, e sono scesi ad alta velocità verso la salita finale. La decisione ha fatto sì che la vetta dell'Iseran diventasse il traguardo ufficiale, poiché quello era l'ultimo punto in cui venivano prese le informazioni sui tempi.
Significa che il corridore del Team Ineos Egan Bernal è stato dichiarato vincitore di tappa e ha preso la maglia gialla da Julian Alaphillipe (Deceuninck-QuickStep), che è stato lasciato cadere dai favoriti della gara a metà della salita e ha raggiunto la vetta in due minuti sotto Bernal, e un minuto dietro gli altri suoi rivali chiave Geraint Thomas (Team Ineos), Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) ed Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe).
Con i bonus di tempo presi in considerazione, Bernal ora guida Alaphillipe di 48 secondi, con Thomas terzo a 1:16. Tuttavia, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), che aveva iniziato la giornata quinto ed era considerato da molti la più grande minaccia per il vantaggio assoluto di Alaphillipe, è stato costretto a ritirarsi dalla gara in lacrime a causa di un infortunio alla gamba.
Mentre la riduzione della tappa ha causato caos e confusione tra i corridori, che stavano scendendo dall'Iseran in pieno sole nel momento in cui è stata presa la decisione di interrompere la gara, potenzialmente ha risparmiato ad Alaphillipe di perdere ancora più tempo ai suoi rivali.
Il francese, uno dei migliori discensori del gruppo, era chiaramente scontento della mossa dato che stava iniziando a recuperare il tempo sui corridori davanti, è probabile che avrebbe perso tutto di nuovo – e potenzialmente di più – se la tappa avesse percorso l'intera distanza per finire in cima alla 1a categoria Montee de Tignes come previsto.
Oltre alla segnalazione di neve, grandine e alla conseguente strada allagata, i social media hanno anche riportato la notizia di una frana che aveva coperto parte della strada verso la fine della tappa.
Rapporto di gara della fase 19
Di George Smith
Bernal è diventato giallo dopo aver vinto la tappa dopo un traguardo sconcertante che ha visto la gara annullata durante la discesa dopo il Col de l'Iseran a causa di neve, acqua stagnante e smottamenti di fango.
La vetta del Souvenir Henri Desgrange è diventata il traguardo virtuale poiché le condizioni meteorologiche terribili significavano che non era sicuro per i ciclisti continuare, il che significa che hanno perso l'ultima salita di categoria 1 a Tignes.
Il finale confuso lascia la classifica generale completamente scossa, poiché Alaphillipe ha perso la maglia gialla a favore di Bernal e Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) è stato costretto ad abbandonare prima della tappa.
Il rossore della Francia è stato in qualche modo risparmiato da Romain Bardet (AG2R-La Mondiale) che ha mantenuto la sua maglia a pois - solo, probabilmente grazie alla salita finale non percorsa, mentre Simon Yates (Mitchelton-Scott) e Warren Barguill (Arkea-Samsic) si sono ritrovati a prendere rispettivamente il secondo e il terzo posto sul palco.
Il secondo di quelli che si stanno rivelando tre giorni decisivi in montagna in alta quota nel sud-est della Francia avrebbe dovuto vedere i corridori affrontare appena 126,5 km da Saint-Jean-de-Maurienne a Tignes.
Nonostante la tappa notevolmente più breve rispetto a ieri - resa ancora più breve dalla cancellazione - i corridori hanno dovuto affrontare ancora quattro salite classificate, tra cui la Hors Catégorie Col de l'Iseran.
Aveva tutte le trappole di una giornata adatta agli arrampicatori puri per mostrare le loro credenziali in classifica generale, e il terreno di prova e la guida tesa hanno significato che un ritmo elevato dall'inizio ha allungato il gruppo prima ancora che raggiungessero la prima classificata sali.
Come un gruppo numeroso e forte di fuggitivi - tra cui Rigoberto Uran (Education First), Damiano Caruso (Bahrain-Merida), Alejandro Valverde (Movistar) e Simon Yates - ha deciso di stabilire un vantaggio stabile in testa, Pinot è stato costretto ad abbandonare in lacrime per un infortunio muscolare.
Caruso, inseguendo la maglia a pois, ha preso il massimo di cinque punti disponibili dalla seconda salita classificata della giornata, Montée d'Aussois, mentre ha colmato il divario con l'attuale in maglia Bardet, che stava lottando fin dall'inizio.
Mentre i fuggitivi estendevano il loro vantaggio in testa sulla strada per il Col de la Madeleine, una salita di categoria 3, i loro ranghi hanno continuato a ridursi man mano che i corridori scendevano uno dopo l' altro. Caruso ha raggiunto la vetta incontrastata per prendere altri due punti KOM.
Con Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) che aveva quasi avvolto la maglia verde, lo sprint intermedio della giornata è stato incontrastato quando Alexey Lutsenko (Astana) ha tagliato per primo davanti a Tony Gallopin (AG2R La Mondiale) e Barguil.
Il Team Ineos, con il loro corridore Dylan van Baarle in testa, ha poi alzato la temperatura e ha stabilito un ritmo vertiginoso sul brutale Col de l'Iseran - il Souvenir Henri Desgrange - per ridurre il distacco dai loro leader gruppo in fuga, recuperando quelli che avevano perso il ritmo davanti.
L'attacco dopo l'attacco del gruppo maglia gialla ha causato il caos, con Bernal che ha superato i resti della fuga per allontanare sia il suo compagno di squadra Geraint Thomas (Team Ineos) che Julian Alaphillipe (Deceuninck-QuickStep) e prendersi otto secondi bonus a la cima della salita.
Durante la lunga discesa a Tignes, durante la quale Alaphillipe stava recuperando un po' di tempo perso sui suoi rivali, la gara è stata bruscamente annullata a causa di uno strano temporale che ha lasciato le strade coperte di neve e fango.
L'immenso ritmo unito alla dura sfida ha fatto sì che i corridori fossero sparsi sul percorso quando è arrivata la notizia della cancellazione.
Con i corridori che si fermavano ovunque se ne accorgessero, il traguardo è diventato ancora più farsesco poiché gli organizzatori della gara si sono affrettati a convocare abbastanza veicoli per riportare tutti al loro hotel.
