L'irlandese si aspetta un'ultima settimana di gare prima del Grand Depart a Bruxelles
Con la mancanza di un vero favorito, l'irlandese Dan Martin parteciperà al Tour de France di quest'anno come uno dei tanti sfavoriti che potrebbero produrre un risultato a sorpresa. L'assenza di Chris Froome e Tom Dumoulin ha portato piloti ed esperti a credere che un estraneo relativo possa avere una possibilità per la maglia gialla.
Tuttavia, Martin tiene a sottolineare che nessuno vincerà il Tour di quest'anno a causa dell'assenza di un favorito, ma i migliori piloti dovranno mettersi alla prova su alcuni dei terreni più difficili mai affrontati in gara.
Parlando con Cyclist, il corridore dell'UAE Team Emirates ha esposto la scala delle difficoltà che ci attendono.
'Penso che questo potrebbe essere il Tour de France più difficile che abbiamo mai visto. Penso che ci siano circa 54.000 m di dislivello, che è sicuramente più di qualsiasi Grand Tour nella memoria recente , afferma Martin.
Nell'ultima settimana, il gruppo correrà sopra i 2.000 m di altitudine in sette occasioni, comprese tre tappe mastodontiche nelle Alpi e tre arrivi in vetta in alta quota.
'Non ci sono nemmeno molti giorni liberi', continua Martin. 'Dall' alto della mia testa, ci sono circa 10 giorni che potrebbero avere un impatto sulla Classifica Generale; di solito sono cinque o sei.
'Devi concentrarti ogni giorno al Tour, ma quest'anno lo è ancora di più perché ci sono fasi difficili dalla prima settimana fino alla terza settimana. Anche la fase 3 non sembra molto sulla carta, ma so che sarà davvero difficile.'
Il 32enne partecipa al Tour grazie a una solida performance al Criterium du Dauphine dove ha concluso ottavo assoluto.
Sebbene l'irlandese creda che un percorso Dauphine "mal progettato" abbia impedito qualsiasi guida offensiva, è servito come una buona settimana di guida appena prima del Tour, soprattutto con il tempo avverso sperimentato all'inizio della gara.
Ha anche aiutato a servire come parte di un blocco di allenamento più lungo a cui Martin si è preparato per l'ultima settimana in alta montagna.
'Mi sono convinto a ricostruire le tre tappe nelle Alpi subito dopo la Dauphine, quindi mi sembrava di aver corso per 11 giorni alla fine', dice Martin.
'Mi ha un po' stordito. Dopodiché, ho dovuto prendermela comoda perché quelle fasi saranno brutali.'
Con un'ultima settimana di gare così brutale, sarà necessaria una squadra forte per chiunque abbia l'ambizione di un buon risultato. Fortunatamente, la squadra a disposizione di Martin è probabilmente la più forte che abbia mai avuto.
Mentre lo sprinter norvegese Alexander Kristoff è stato selezionato e il giovane belga Jasper Philpsen farà il suo debutto nel Tour, i restanti corridori dell'UAE Team Emirates saranno un misto di talentuosi domestici e scalatori principali a disposizione di Martin.
Tra la sua squadra, Martin avrà l'ex campione del mondo Rui Costa, lo scalatore colombiano Sergio Henao e la Vuelta 2015 un campione dell'Espana Fabio Aru.
'Ogni squadra è forte per ragioni diverse, ma abbiamo un grande potenziale per le vittorie di tappa. La squadra potrebbe fare molto anche per supportarmi in montagna. All'inizio dobbiamo prenderci cura l'uno dell' altro e vedere come vanno le cose ', dice Martin.
'Non sono mai stato circondato da un gruppo così forte di alpinisti che partecipavano a un Tour, il che è eccitante. Potremmo potenzialmente avere quattro corridori nel gruppo di testa che vanno in montagna.'
Quando gli è stato chiesto se avesse preso di mira alcune fasi particolari, Martin dà una risposta filosofica.
'Gli ultimi 100 m dell'ultima tappa,' scherza Martin. 'Non sto pensando così lontano, lo sto prendendo giorno per giorno e voglio cogliere le opportunità del presente. Ecco perché attacco, vivo giorno per giorno perché nella peggiore delle ipotesi potresti tornare a casa il primo giorno.'
