'Vogliamo aiutare i motociclisti con la resilienza e la forza mentale per far fronte a un ambiente così competitivo'
La più volte campionessa mondiale di paraciclismo, Dame Sarah Storey, ha parlato con Cyclist di come Storey Racing supporta le giovani cicliste nel raggiungimento delle loro ambizioni. Storey Racing, l'omonima squadra di Dame Sarah e Barney, è desiderosa di aiutare le aspiranti ciclisti a diventare la versione migliore di se stesse.
Con un cambio di prospettiva, la squadra - che è sponsorizzata da Eisberg Alcohol-free wine - era precedentemente registrata UCI, ma di recente ha deciso di concentrarsi sul portare più giovani corridori nella squadra.
L'idea era di rimanere fuori dal circuito UCI, consentendo loro di avere le risorse per lavorare a stretto contatto sui progressi dei loro corridori e supportarli nel passaggio ai ranghi senior.
Il capitano della squadra Dame Sarah spiega: 'Abbiamo deciso di non registrarci come squadra UCI perché il costo per farlo stava aumentando vertiginosamente e non stava davvero aiutando i corridori a progredire perché non stavamo partecipando alle gare che volevo fare.
'Paghi un sacco di soldi per essere una squadra registrata UCI e poi non hai la prima scelta su quelle gare, quindi alcune delle gare che speravamo di fare, non ci stavamo entrando e poi le squadre di club delle aree locali avevano la priorità in Europa, quindi abbiamo deciso di fare un passo indietro e vedere come potremmo supportare i corridori dalla categoria juniores alla categoria U23, e dalle giovanili alle juniores.'
In Storey Racing, sebbene tutti i membri del team competano in gare su strada, ogni pilota è specializzato in diversi aspetti delle corse ciclistiche, il che significa che la squadra è rappresentata in una varietà di gare in tutto il calendario. Allo stesso tempo, i corridori senior della squadra prestano il loro supporto ai giovani corridori.
'Le corse su strada sono la parte centrale del programma,' spiega Storey.'Alcuni corridori faranno ciclocross e pista in inverno, altri corridori si concentreranno maggiormente sulle prove a cronometro, quindi abbiamo la campionessa nazionale irlandese di cronometro, Kelly Murphy, che faceva parte della nostra squadra di sviluppo alcuni anni fa. È tornata per lavorare con noi nella cronometro.
'Abbiamo ancora Chanel Mason, che si sta allenando a tempo pieno nell'esercito, e Monica Dew che è con noi da quattro anni ed è una ciclista incentrata sulle prove a cronometro e sui criteri',' dice il sette volte Atleta paralimpico.
'Questo ci dà la possibilità di avvicinare quasi i corridori che sono nei ranghi junior come Caitlin Peters, che è sempre stata una corridore a cronometro davvero forte, che sta cercando di sviluppare le sue abilità su strada e le sue gare di criterium. Quindi ci dà l'opportunità di continuare a supportarla nelle prove a cronometro, ma anche di aiutarla a trovare la sua strada e ad acquisire competenze nelle nuove discipline per lei.
'Con due dei nostri ciclisti senior che sono anche paraciclisti incluso me, questo ci ha dato la possibilità di supportare un' altra paraciclista, Katie Toft.'
Oltre a supportare i membri del team, Dame Sarah è attualmente coinvolta in un processo di selezione per identificare cinque corridori di età compresa tra 17 e 25 anni da inserire nella Skoda DSI Cycling Academy, nel tentativo di sviluppare la categoria U23. La ricerca di Skoda ha identificato l'U23 come la fascia di età con il più alto tasso di abbandono scolastico nelle corse ciclistiche e Dame Sarah è desiderosa di prestare la sua esperienza alle donne che potrebbero beneficiare di un tutoraggio extra.
Ha spiegato che l'idea alla base del supporto per la fascia di età 17-25 anni è perché non esiste un livello femminile U23 come nelle gare maschili. Quindi era importante aiutare quella fascia d'età lungo il percorso per diventare un corridore professionista senior.
'Scopri che le donne torneranno allo sport verso la fine dei 20 anni, e lo troveranno più facile perché avranno una carriera e dei soldi alle spalle e avranno quell'opportunità. Ma le ragazze tendono ad affrontare il periodo degli esami a un'età di livello A, e si concentrano sulla loro istruzione e giustamente, ma questo significa che il loro sport è la cosa che sacrificano in molti modi.
'Quindi volevamo provare a creare qualcosa che desse alle persone un motivo per non rinunciare allo sport e dimostrasse che si possono fare entrambi insieme.
'Stavo correndo ai Giochi [paralimpici] di Atlanta la stessa estate in cui ho fatto i miei esami [di livello A], quindi ho una piena comprensione dell'equilibrio necessario per fare gli esami e lavorare e fare educazione allo stesso tempo. Sono andato all'università quando sono tornato a casa da quei giochi. Quindi si tratta di mostrare alle persone che puoi fare entrambe le cose se hai il giusto supporto.'
Oltre al tutoraggio e al supporto, i cinque corridori selezionati dell'Academy correranno una delle prime fasi del Tour de France con la squadra femminile Donnons des Elles Au Vélo. Saranno anche all'Etape du Tour e RideLondon, oltre a partecipare a una giornata di allenamento nel periodo dei Campionati nazionali di gare su strada a Norfolk.
A causa del costo, Storey Racing non ha intenzione di registrarsi come squadra UCI nell'imminente sistema a due livelli per le squadre di corse femminili, ma si spera che attraverso la loro esperienza e assistenza da Magnus Backstedt, le cui figlie Zoe ed Elynor competono per Storey Racing, i piloti saranno attrezzati per affrontare le sfide delle corse di alto livello.
'Anche a livello continentale, stai guardando da £ 750.000 a £ 1 milione. Questo è con i ciclisti pagati, il personale pagato e un corso di servizio adeguato di cui hai bisogno per gestire correttamente una squadra. Potresti provare a operare per meno, ma non renderesti giustizia alla squadra o ai piloti , afferma il capitano del team Storey Racing.
'Avendo già avuto una squadra UCI, sappiamo com'è, quindi possiamo aiutarla con quel tutoraggio, la resilienza e la forza mentale necessarie per far fronte in un ambiente così competitivo e dare loro quelle abilità che li aiuterà a salire di livello man mano che progrediscono come individui.'
Per quanto riguarda Dame Sarah, che, insieme al marito Barney, si destreggia tra la gestione della squadra e l'essere mamma di Louisa e Charlie, si sta anche preparando per i Campionati del mondo di paraciclismo su strada che si terranno a settembre a Emmen, nei Paesi Bassi.
Poco dopo i campionati, tornerà nel Regno Unito per partecipare alla gara inaugurale di Para-cycling International Road Race dello Yorkshire 2019. La sua gara sarà un anello di 57 km da Tadcaster, il giorno prima dei Campionati a cronometro a squadre.
Avere una gara di paraciclismo durante i Campionati mondiali di ciclismo su strada è una buona notizia per la 41enne di Disley, Cheshire, e qualcosa per cui aveva fatto una campagna.
'È fantastico. Ho chiesto se potevamo trovare un modo per incorporare il paraciclismo. Ho creduto a lungo che avessimo bisogno di eventi più integrati. Il [para-sport] è sempre stato integrato negli eventi di triathlon e il para-canottaggio è sempre stato integrato. Ed è qualcosa su cui ho lavorato durante il periodo in cui sono stato nella Commissione Paraciclismo. Quindi è un passo davvero positivo, ed è un trampolino di lancio verso qualcosa che è già migliorato molto rapidamente.
'Come al solito, la Gran Bretagna mette al primo posto il trampolino di lancio per qualcosa che è progredito. Sono davvero felice di vederlo accadere e so che la folla nello Yorkshire accoglierà i paraciclisti. Per così tanti piloti che gareggiano potrebbe essere la prima volta che incontrano un pubblico così grande sulla strada, e questo sarà davvero bello in vista dei giochi di Tokyo del prossimo anno', per i quali questo è un evento di qualificazione.
Quando promuove le sue ambizioni sportive e quelle dei suoi corridori del team, Dame Sarah è grata per il supporto che riceve dagli sponsor che aiutano con il pagamento delle quote di iscrizione e gli altri
Aspetti di pulizia della gestione di una squadra di corse ciclistiche.
Inoltre, è lieta di avere il supporto di marchi non ciclistici, poiché danno ai ciclisti l'opportunità di incontrare persone diverse al di fuori del ciclismo.
'Eisberg è ovviamente un marchio di lifestyle, e avere il sostegno di uno sponsor non ciclistico è davvero interessante poiché hai la possibilità di offrire ai ciclisti un diverso tipo di esperienza. Non stanno incontrando persone che sono fanatici delle biciclette , scherza Dame Sarah.
'Gli sponsor sono interessati solo allo sport e alla salute. Quindi possiamo assicurarci che i corridori abbiano l'opportunità di incontrarsi con diversi tipi di persone agli eventi, e questo lo rende divertente.'
