Dimentica i preconcetti e lo snobismo del marchio, questa bici è buona come altre al doppio del prezzo
L'anno era il 1992. Un giovane del Wirral gettò una gamba su quella che sembrava essere una bicicletta in carbonio dell'era spaziale, prodotta da un noto marchio automobilistico, e vinse prontamente l'Inseguimento Individuale in pista a le Olimpiadi di Barcellona.
A quel tempo, la nazione era così grata per una medaglia d'oro (la Gran Bretagna ha ottenuto ben cinque ori a Barcellona, rispetto ai 27 a Rio nel 2016) che la maggior parte delle persone ha perso il vero significato del momento.
Chris Boardman non solo si era fatto un nome familiare dall'oggi al domani, ma il suo approccio all'allenamento e ai test aerodinamici nella galleria del vento aveva probabilmente stabilito le basi per il dominio della Gran Bretagna su pista e strada nell'era moderna, e il successivo boom di interesse per il ciclismo nel Regno Unito.
Quindi grazie, Chris.
Visione a tunnel
Boardman – il marchio, non l'uomo – ora ha una propria galleria del vento, recentemente aperta al pubblico a Evesham, nel Worcestershire.
È qualcosa che il product manager Matt Dowler mi dice è stato determinante nelle fasi finali di sviluppo e convalida della sua ultima gamma di bici da strada di fascia alta: la Serie 9 SLR.
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Detto questo, l'uomo stesso è ancora molto coinvolto nella progettazione e nei test.
"Saremmo sciocchi a non utilizzare la sua esperienza e conoscenza", afferma Dowler. "Dirige molti dei test aerodinamici che facciamo e firma ancora qualsiasi cosa con il suo nome sopra."
Questa è la revisione più significativa che la SLR ha subito da quando è entrata a far parte della gamma nel 2012. Sette anni dopo, Boardman ha ritenuto che le prestazioni aerodinamiche fossero l'area in cui la precedente SLR poteva essere migliorata di più.
'Siamo rimasti soddisfatti della posizione del modello precedente in termini di rigidità e peso, e abbiamo sempre ricevuto un feedback così positivo sulla sua maneggevolezza e sensazione di guida, quindi l'obiettivo per la nuova SLR Serie 9 era quello di cerca di ottimizzarlo aerodinamicamente senza intaccare nessuno dei suoi buoni tratti , dice Dowler.
L'acronimo SLR piuttosto privo di fantasia sta per 'super light road', ma per fortuna è stato subito evidente che un po' più di creatività era entrata nel design del telaio, in particolare i profili dei tubi, quando la 9.8 SLR Disc è arrivata per la prima volta l'ufficio del ciclista.
"Per lo più abbiamo utilizzato profili aerodinamici troncati", afferma Dowler. 'Sono forse un po' più larghi di quello che vorresti in un telaio aerodinamico vero e proprio, ma questo era per mantenere la rigidità e la rigidità che volevamo.
'Il tubo orizzontale a sezione quadrata sopporta bene il carico senza quasi nessuna torsione torsionale, in modo che si manifesti davvero nella rigidità e nella reattività dell'avantreno.'
Come ottenere un ronzio
Sono d'accordo con Dowler. L'SLR 9.8 Disc aveva un aspetto vivace, il telaio leggero si sentiva solido mentre calpestavo i pedali su una ripida salita che uso spesso come punto di riferimento, insieme a una sensazione di sterzata diretta mentre spingevo le gomme fino al punto di strofinare ampie curve in discesa.
Per quanto riguarda la velocità, non posso dire con certezza quanto sia accurata l'affermazione di Boardman di un risparmio di 10 watt a 40 kmh (rispetto alla vecchia SLR), ma quello che posso dire è che sferragliare sopra i 40 kmh non si sentiva eccessivamente faticoso.
Ho detto tintinnio? Beh si. Ciò che offre la SLR 9.8 Disc in termini di ritmo non è del tutto eguagliato da ciò che offre in termini di comfort.
Gestisce bene i colpi più grandi – una buca che ti coglie alla sprovvista, per esempio – e in questi casi c'è la sensazione reale che l'impatto si attutisca rapidamente. Tuttavia è meno abile ad assorbire il ronzio ad alta frequenza.
Purtroppo lo provo molto quando guido, poiché la maggior parte delle mie corsie locali è stata sottoposta a quel brutto trattamento superficiale a chipseal che fa sembrare le strade come guidare su una piccola striscia rimbombante.
Mi sono ritrovato spesso a sopportare il peso maggiore di questo sulla SLR 9.8 Disc, con spilli e aghi occasionali dopo lunghi tratti di fondo stradale dissestato.
'I profili dei tubi più squadrati che usiamo per essere veloci dal punto di vista aerodinamico hanno un leggero compromesso nella loro capacità di gestire le vibrazioni ad alta frequenza', ammette Dowler quando rispondo ai miei risultati.
'Ma ora con le gomme da 28 mm, e supponendo che funzionino a pressioni più basse, possiamo progettare un po' attorno a questa tendenza. Non abbiamo bisogno di cercare ogni piccola vibrazione.
'Inoltre, la SLR non sta cercando di essere una Trek Domane o una Roubaix specializzata. Non abbiamo progettato soluzioni specifiche per lo smorzamento degli urti; si tratta più di colmare il divario tra quello stile di bici da "resistenza" e un pilota purosangue.'
Le differenze chiave che lo tengono fuori da quest'ultimo campo sono una portata leggermente più corta e uno stack leggermente più alto rispetto a quella che potrebbe essere considerata una geometria da gara tradizionale.
Altrimenti, sono d'accordo sul fatto che l'SLR 9.8 Disc si inserisce davvero nel territorio che suggerisce: non un giro comodo, né un corridore strabiliante, ma un tuttofare ben bilanciato e veloce.
Non posso concludere questa recensione senza menzionare l'eccellente valore offerto da questa bici.
La scheda tecnica si legge come una lista dei desideri dei componenti del cassetto superiore: il gruppo freno a disco idraulico eTap con cambio wireless di Sram abbinato alle ruote a disco per copertoncino Zipp 202 Firecrest (che da soli ti farebbero tornare indietro di oltre £ 2k) e con un elegante kit di finitura Zipp Service Course, sella Fizik Antares R3 e pneumatici Vittoria Corsa G+ top di gamma, sarebbe praticamente impossibile trovare aree da aggiornare.
Inoltre, durante il test della bici, Boardman ha deciso di ridurre il prezzo consigliato dal suo prezzo originale di £ 5.900 a £ 4.999, un calo di oltre £ 900. È difficile capire come ottenere tutto questo per meno di cinquemila dollari.
Con la SLR 9.8 Disc appoggiata fuori da un bar dopo un giro di gruppo, ho sentito qualcuno deridere il Boardman, descrivendolo come "sembra l'asf alto [specializzato] di un povero uomo".
Ma a quella persona ea tutti gli altri snob del marchio là fuori, direi che non c'è niente di "povero" in questa bici.
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Specifiche
| Telaio | Boardman SLR 9.8 Disc |
| Gruppo | Sram Red eTap HRD |
| Freni | Sram Red eTap HRD |
| Catena | Sram Red eTap HRD |
| Cassetta | Sram Red eTap HRD |
| Bar | Corso Zipp Service SL |
| Stelo | Corso Zipp Service SL |
| Reggisella | Boardman SLR carbonio |
| Sella | Fizik Antares R3 |
| Ruote | Zipp 202 Firecrest Clincher Disc, pneumatici Vittoria Corsa G+ 28mm |
| Peso | 7,48kg (grande) |
| Contatto | boardmanbikes.com |
