Gli organizzatori affermano che la quota di partecipazione di Armstrong era giustificata considerando la sua presenza
Lance Armstrong è stato pagato 1,5 milioni di dollari dai contribuenti australiani per partecipare al Tour Down Under 2009 come parte del suo ritorno al ciclismo.
The Sunday Mail in Australia ha rivelato che Armstrong ha ricevuto un pagamento equivalente a circa £ 800.000 per fare il suo ritorno nel gruppo professionistico nel 2009 dopo aver terminato il suo ritiro di tre anni.
Solo ora è stato confermato che il denaro proveniva dalle tasche dei contribuenti, poiché le informazioni sono state classificate per un periodo di 10 anni.
Il pagamento, che proveniva dal governo dell'Australia meridionale, includeva biglietti aerei in prima classe per la corsa per due persone, vitto e alloggio in hotel.
Armstrong è stato anche pagato per le sue apparizioni alle edizioni 2010 e 2011 della gara, con i dettagli di questi pagamenti che saranno pubblicati nei prossimi anni.
Il tesoriere di stato Rob Lucas ha rivelato le informazioni al quotidiano australiano, commentando che le persone meritavano di sapere dove erano stati spesi i loro soldi.
'Gli australiani del sud hanno il diritto di conoscere queste informazioni. Abbiamo cercato di rilasciarlo subito dopo le elezioni, ma non abbiamo potuto legalmente secondo i termini del contratto, che ha esplicitamente impedito a entrambe le parti di rivelare pubblicamente i suoi dettagli per 10 anni , ha affermato Lucas
'Secondo gli standard di chiunque, è una quantità di denaro sorprendente per pagare un uomo per una gara di sei giorni, per non parlare dei dolcificanti extra: biglietti aerei di prima classe per due, sistemazione in hotel, pasti e altro spese accessorie.'
Armstrong è arrivato 29° nella classifica generale della gara, a 49 secondi dal vincitore assoluto Allan Davis. Il suo miglior risultato è stato il 23° posto nella quinta tappa a Willunga.
Solo 18 mesi dopo, Armstrong ha ammesso di essersi drogato per la maggior parte della sua carriera professionale e successivamente è stato privato dei suoi sette titoli del Tour de France e condannato a vita.
Purtroppo per il Tour Down Under, non avevano alcuna clausola nel contratto per il rimborso se Armstrong fosse mai stato condannato per doping. Anche se questa non è una preoccupazione per il governo dell'Australia meridionale, il che suggerisce che le sue apparizioni valevano più di quanto costassero.
Il ministro del Turismo e dello Sport, Leon Bignell, ha commentato: L'apparizione di Lance Armstrong al Santos Tour Down Under è avvenuta in un momento in cui era considerato il più grande ciclista del mondo.
'Ha portato gli occhi del mondo con sé in South Australia quando ha partecipato al Tour Down Under, portando la gara a un livello completamente nuovo. Il governo statale ha continuato a sfruttare questa esposizione, assicurando che il numero di spettatori continuasse a salire anche dopo l'ultima apparizione di Lance.'
Il direttore di gara del Tour Down Under Mike Turtur ha riflesso i commenti di Bignell, affermando: "La sua presenza [di Armstrong], i benefici restituiti alla gara e a questo stato e alla consapevolezza sul cancro, i soldi non possono comprare.
'L'aumento più piccolo che abbiamo visto è stato del 100%, è stato sbalorditivo e stiamo ancora beneficiando di questa eredità.'
